Giampaolo Abbondio: "In Italien gibt es hervorragende zeitgenössische Künstler: Wir sollten sie unterstützen".

Die Galerie Giampaolo Abbondio ist eine der aktivsten Galerien der letzten Monate: Gegen den Markttrend hat sie kürzlich ihren Sitz nach Todi verlegt, ist gerade von der Miart zurückgekehrt (der ersten Messe in Europa seit Beginn der Covid-19-Pandemie) und hat einige interessante Projekte in Aussicht, angefangen mit der Ausstellung Poetry and Revolution in den Räumen in der Via Porro Lambertenghi in Mailand. Wir haben mit Giampaolo Abbondio über seine Entscheidungen gesprochen und sie in den aktuellen Kontext des Marktes und der italienischen Szene eingeordnet. Das Interview stammt von Federico Giannini.

FG. Ihre Galerie ist frisch aus Miart. Wie war es, nach fast zwei Jahren Zwangspause wieder an einer Messe teilzunehmen?

GA. Es war sehr schön, wieder auf die Messe zu kommen und das Publikum und die Sammler zu treffen: Unsere Arbeit ist an sich schon eine Arbeit, die normalerweise eine gewisse Einsamkeit beinhaltet, ganz zu schweigen davon, was es bedeuten könnte, das Publikum nicht mehr treffen zu können. Man verliert den Sinn für das, was man tut, denn es ist eine Arbeit, die man tut, um gesehen zu werden, und wenn wir nicht gesehen werden können, ist es, als würden wir nicht existieren, also ist die Messe selbst eine wunderbare Gelegenheit. Leider gab es einige schwerwiegende Planungsfehler seitens Miart, denn die Messe in der Nähe der Art Basel zu veranstalten, bedeutete, dass ein großer Teil des Publikums vor die Wahl gestellt wurde, entweder nach Mailand zu kommen oder eine Woche später nach Basel zu fahren, und meiner Meinung nach entschieden sich leider viele für die zweite Option. Und das war definitiv ein Nachteil für uns. So war zum Beispiel kein italienischer Museumsdirektor auf der Messe zu sehen, was bei der ersten Teilnahme nach zwei Jahren ziemlich beschämend war.

Wenn man die Liste der auf der Art Basel vertretenen Galerien durchblättert, stellt man fest, dass nur sehr wenige italienische Galerien vertreten sind. Ist dies ein Symptom für ein Problem, das die italienischen Veranstalter haben?

Die Art Basel war schon immer ein deutsch-englisches Phänomen. Es gibt ja auch nicht so viele französische Künstler. Auf der Art Basel sind wir Italiener in der ethnischen Quote, und auf der Art Basel will man vor allem unsere Galerien für moderne Kunst, nicht unsere Galerien für zeitgenössische Kunst... wenn man einen Rundgang durch die Stände macht, wird einem klar, was der italienische Vorschlag ist. Das heißt, wenn fünf zeitgenössische italienische Künstler ausgestellt werden, ist das schon viel.

Wie hat sich Ihrer Meinung nach der Kunstmarkt in Italien in den letzten anderthalb Jahren verändert? Womit musste er konfrontiert werden, welche Entwicklungen hat er durchgemacht, wie bewegt er sich?

Diejenigen, die von dieser Situation profitiert haben, waren die Auktionshäuser, denn sie konnten weiterhin online agieren, indem sie anerkannte Titel anboten, mit denen man ohne Präsenz leichter umgehen kann. Außerdem konzentrierte sich der Markt mehr und mehr auf etablierte Angebote. Es blieb nicht viel Raum für Forschung und Innovation. Das ist physiologisch: Es passiert, weil man die Werke nicht live sehen und die Ausstellungen nicht besuchen konnte. Denn wenn man einen roten Schnitt von Fontana vorschlägt, weiß der Sammler sehr wohl, wovon man spricht, und kann es kaufen, ohne es zu sehen, aber wenn man zum Beispiel eine Mischtechnik auf einer zwei mal drei Meter großen Leinwand von einem unbekannten Künstler vorschlägt, muss der Sammler es sehen. Dann kann es sich um ein außergewöhnliches Meisterwerk handeln, aber wenn der Käufer es nicht vor sich hat, wird er nie verstehen, was es ist. Dieser Mechanismus begünstigte also das Bekannte und nicht das Unbekannte.

Um vom allgemeinen Diskurs über den Markt zu Ihrer Galerie zu kommen: Seit einiger Zeit sind Sie nach Todi umgezogen, und es ist interessant zu erfahren, warum Sie diese gegen den Trend gerichtete Entscheidung getroffen haben und wie sie sich entwickelt.

Wir haben in Todi am 19. Juni mit einer Ausstellung von Matteo Basilé eröffnet. Wir haben in Todi eröffnet, weil es sich so ergeben hat: Wir hatten einen Ausstellungsraum in Mailand, den wir uns mit Luger geteilt haben, und als ich mich in diesem Geschäft wiederfand, wurde mir ein Raum in Umbrien angeboten, der von außergewöhnlicher Schönheit ist... und ich sagte mir: ’Lass uns dieses Experiment machen, anstatt den üblichen postindustriellen Raum in der Stadt zu suchen, lass uns versuchen, Werke in einem Renaissance-Rahmen in einer Stadt der Kunst auszustellen’. Aber ich muss auch sagen, dass diese Gedanken erst später kamen: Der erste Impuls war die Begegnung mit einer schönen Galerie und die Idee, in dieser schönen Galerie zu eröffnen. Ein Impuls, der in gewisser Weise auch mit der Schließung zusammenhängt. Die erste Ausstellung wurde sehr gut aufgenommen, wir hatten viel Publikum, viele Besucher, paradoxerweise viel mehr als in Mailand, wo ich einen Parkplatz, die Haltestelle der Linie 9 und die U-Bahn vor der Tür hatte. Ich bin also sehr zufrieden mit dieser Wahl. Dann muss natürlich auch ein kompletter Zyklus durchlaufen werden, das heißt, mindestens zwei Jahre, um zu sehen, ob es funktioniert oder ob wir etwas ändern sollten.

Was für ein Publikum ist das in Todi?

Ich fand Fachleute, Insider, Touristen. Kurz gesagt, alles. Todi selbst hat siebentausend Einwohner, und es ist sicher nicht die Bevölkerung von Todi, die den harten Kern der Besucher der Galerie ausmacht... und dann kommen vor allem viele Leute aus Rom, denn Todi ist auf jeden Fall Teil des Gravitationsgebietes von Rom, so dass viele Leute für einen Wochenendausflug kommen und an der Galerie vorbeikommen.

Wir sagten, dass der Impuls, in Todi zu eröffnen, während der Schließungsmonatekam . Aber ist diese Entscheidung ein Zeichen dafür, dass sich ein Wandel vollzieht? Das heißt, gibt es nach der Pandemie einen Trend zur Dezentralisierung?

Ich weiß es nicht, denn der Versuch, diese Arbeit zu verstehen, indem man verallgemeinert oder versucht, das Verhalten einer großen Zahl von Menschen zuzuordnen, funktioniert meiner Meinung nach nicht, denn jeder einzelne ist eine Geschichte für sich. Ich spüre dieses Bedürfnis und andere kommen weiterhin nach Mailand, ich denke zum Beispiel an Kollegen, die aus Provinzstädten nach Mailand ziehen, also nein, ich glaube nicht, dass es sich um eine verallgemeinerte Sache handelt. Auf jeden Fall ist es für mich auch ein kulturelles Thema: Wir müssen Werte wieder aufleben lassen, die wir in Umbrien finden: die Schönheit der Landschaft, die Geschichte, die Gastronomie, Dinge, für die ich nicht unempfindlich bin, und das sind die Vorteile, die wir gegenüber den Vereinigten Staaten haben, wo zum Beispiel die Macht vor allem wirtschaftlich ist. Es geht also darum, zu den eigenen Wurzeln zurückzukehren und zu versuchen, die Stärke dieser Wurzeln zu behaupten.

Steht die aktuelle italienische Kunstszene im Einklang mit diesen Werten? Und ganz allgemein, was denken Sie?

Die italienische Kunstszene ist eine Katastrophe. Wir haben sicherlich hervorragende Künstler, aber wir haben kein System, und die Sammler werden nie mehr als bestimmte Summen für einen italienischen Künstler ausgeben, so dass sie ihn oder sie nicht in einem Wachstum unterstützen, das für den internationalen Markt nützlich ist. Und dann veranstalten wir nach fast zwei Jahren die erste Messe in Anwesenheit, und kein Museumsdirektor kommt. Es ist ein System, dem es an Vertrauen mangelt, also ist es sehr schlecht. Ich bin mir sicher, dass unsere Künstler viele andere etablierte Künstler aus anderen Ländern nicht beneiden müssen. Das Problem ist, dass sie hier von niemandem unterstützt werden.

Und was könnte man tun, ich will nicht sagen, um die Probleme zu lösen (denn es handelt sich um langjährige Probleme, die nicht in kurzer Zeit und mit ein paar Interventionen gelöst werden können), aber zumindest um eine Wende einzuleiten?

Es ist eine sehr gefährdete Situation. Auch weil, wie ich schon sagte, der Sammler der erste ist, der nicht in italienische Künstler investiert. Auf jeden Fall braucht es zuallererst ein gutes Ankaufsprogramm der Museen, und man sollte nicht warten, bis die Künstler tot sind, um sie zu bewerten, wie es zum Beispiel bei Maria Lai oder Alighiero Boetti der Fall war. Ich zum Beispiel habe die zeitgenössische Kunst durch Boetti entdeckt, aber als ich mich 1997 an die Kunst wandte, wurde er mir entzogen, weil er im Begriff war, vergessen zu werden. Dann kauften sie ihn bei Christie’s und von da an wurde alles anders, aber Boetti geriet in Vergessenheit.

Zurück zur Galerie: Haben Sie schon einen Ausblick auf das kommende Programm?

Am 23. Oktober eröffne ich eine Gruppenausstellung über das Wort als Bild. Ich habe Frankie Hi-Nrg gebeten (warte aber noch auf die Bestätigung), die Präsentation für mich zu schreiben, denn er kennt sich mit Worten aus. Dann werde ich im Dezember eine Einzelausstellung von Pablo Candiloro machen, einem argentinischen Maler, der in Italien tätig ist und mit dem ich schon seit einigen Jahren zusammenarbeite, und dann habe ich für das Frühjahr einige Projekte mit anderen Künstlern als denen des historischen Programms der Galerie, über die ich Ihnen noch nichts sagen werde. Außerdem werden wir an der MIA und an der Artissima mit einem monografischen Stand über Maria Magdalena Campos-Pons teilnehmen, und ich würde sagen, das war’s erst einmal.

Abschließend: Welche Erwartungen haben Sie an die umbrische Erfahrung?

Ich sagte gerade, dass es eine Rückkehr zu meinen Wurzeln ist: Wenn ich Künstlern, die ich kenne und die in den USA leben, Fotos schicke, fragen sie mich sofort, wo meine Heimat ist. Ich erwarte also, dass ich Künstler dazu bringen kann, nach Umbrien zu kommen und dort zu produzieren, und dass ich die Debatte ein wenig ausweiten kann, d.h. dass ich nicht mehr nur traurige Importeure von Werken bin, sondern Produzenten, die einen Mehrwert schaffen.

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