Die Madonna von Itria, das einzige sichere sizilianische Werk von Sofonisba Anguissola

DieAusstellung Sofonisba Anguissola e la Madonna dell’Itria (Sofonisba Anguissola und die Madonna von Itria), dienoch bis zum 21. August 2022 (dank einer Verlängerung) im Stadtmuseum Ala Ponzone in Cremona zu sehen ist, will ausgehend vom Altarbild der Madonna dell’Itria in Paternò (Sizilien) die Jahre nachzeichnen, die der Cremoneser Künstler Sofonisba Anguissola (Cremona, 1532 - Palermo, 1625) in der sizilianischen Stadt verbrachte. Das Altarbild ist das einzige sichere Werk von Sofonisba aus dieser Zeit. Wir sprachen darüber mit Mario Marubbi, Mitglied des wissenschaftlichen Komitees der Ausstellung, der uns über die Ursprünge der Ausstellung, die besondere Ikonographie der Madonna dell’Itria und die Jahre von Sofonisba Anguissola in Paternese berichtete.

IB. Wie ist die Idee zu dieser Ausstellung entstanden?

MM. Die Idee zu dieser Ausstellung entstand aus dem Wunsch der Stadtverwaltung von Cremona und des Museums, Sofonisba Anguissola wieder aufleben zu lassen. Im Jahr 1994 organisierte die Stadt eine große und unwiederholbare monografische Ausstellung über den Künstler, aber eine so wichtige Ausstellung war in der heutigen Zeit praktisch untragbar. Die einzige Möglichkeit bestand daher darin, ein erst kürzlich entdecktes Werk in den Mittelpunkt zu stellen, das keine untragbaren Kosten verursacht hätte, wie sie heute für eine monografische Ausstellung erforderlich sind. Es wurde daher beschlossen, sich auf eine Entdeckung zu konzentrieren, die vor einigen Jahren nach der Ausstellung von 1994 gemacht wurde: ein Altarbild in der Pfarrkirche von Paternò, das bereits 1995 von Alfio Nicotra Sofonisba Anguissola zugeschrieben wurde, nachdem der Gelehrte die Ausstellung in Cremona besucht hatte; die Zuschreibung war damals durch einige Dokumente bestätigt worden. Da sich das Gemälde in einem schlechten Erhaltungszustand befand, sollte eine Lösung gefunden werden, die es ermöglichte, das Gemälde in unsere Laboratorien zu bringen, die Arbeiten zu restaurieren und die Restaurierung der Gemeinde von Paternò anzubieten, um das Gemälde dann der Öffentlichkeit zu zeigen. Um das Gemälde nicht nur auszustellen, haben wir uns gedacht, dass wir eine Reflexion über diese eher ungewöhnliche Ikonographie, die der Madonna von Itria, präsentieren wollen, beginnend mit der Restaurierung und dann über den Ursprung der Ikonographie vom späten Mittelalter bis zum 18.

Was ist das Besondere an dieser Ikonographie, die sich im Laufe der Zeit gewandelt hat?

Die Ikonographie ist eine recht merkwürdige Frage, denn zunächst einmal ist der Name Madonna dell’Itria eine Verkürzung von Madonna Odigitria: eine der berühmtesten Ikonen aus Konstantinopel, die die Madonna mit Kind darstellt. Es gibt viele Legenden über den Ursprung dieser Ikone, d. h. über die echte Ikone, die uns verloren gegangen ist. Das authentische Bild soll sogar vom Heiligen Lukas gemalt worden sein, der die Jungfrau und das Kind dargestellt haben soll; das Bild kam dann von Jerusalem nach Konstantinopel, und als die Ikone nach der Ankunft der Türken im Jahr 1453 verschwand, entstand eine Legende, der zufolge diese Ikone von zwei Mönchen dem Meer anvertraut wurde, damit sie Sie wurde gerettet und gelangte schließlich an die Küste Süditaliens, möglicherweise nach Sizilien, wo sie am Strand einer Stadt namens Itria (die in Wirklichkeit nie existierte) landete. In Sizilien war die Verehrung der Madonna dell’Itria bereits Ende des 14. Jahrhunderts weit verbreitet und blieb bis zum 19. Jahrhundert, als die letzten Zeugnisse zurückreichen, konstant.

Sofonisba Anguissola verbrachte nach ihrer Heirat mit dem sizilianischen Adligen Fabrizio Moncada im Mai 1573 fast sechs Jahre in Sizilien, in Paternò. Hier blieb sie bis 1579. Wie verbrachte die Cremoneser Malerin diese sizilianischen Jahre? In dieser Zeit malte sie das Altarbild der Madonna dell’Itria, das sich heute in der Kirche der Annunciata in Paternò befindet.

Um die Wahrheit zu sagen, wissen wir nicht viel über diese Zeit. Obwohl inzwischen etwa siebzig Dokumente zu ihrer Person aufgetaucht sind, haben wir keine Spur über ihr Privatleben. Offensichtlich hat sie in den Jahren von Paternò nicht mehr das getan, was sie in Madrid getan hat (sie war Hofdame der Königin Isabella und auch für die Erziehung der beiden Infantas zuständig). In Paternò hatte sie diese Funktionen nicht mehr inne, so dass wir uns vorstellen können, dass sie ein ruhigeres Leben führte, wahrscheinlich als Ehefrau und auch als Gouverneurin, da sie sich zusammen mit ihrem Mann um die politischen und finanziellen Angelegenheiten des Lehens kümmerte. Tatsächlich beziehen sich die einzigen Dokumente auf Finanztransaktionen in Form von Geldeinlagen oder der Übergabe von Gütern, um Kredite zu erhalten, oder sie sehen sie gezwungen, ihren Schmuck zu verpfänden, den sie vom König von Spanien erhalten hatte, sowie die kostbaren Stoffe, die sie von der Königin von Spanien erhalten hatte, um zu versuchen, das Lehen gemeinsam mit ihrem Mann so gut wie möglich zu verwalten. Die Dokumente aus diesen Jahren berichten also von finanziellen Schwierigkeiten und nach dem Tod ihres Mannes auch von ihrer direkten Beteiligung als Statthalterin, denn vor seiner Abreise nach Spanien (wir wissen jedoch, dass ihr Mann auf Capri starb) hatte Fabricius seine Frau mit der Verwaltung des Lehens betraut. Auch nach dem Tod ihres Mannes erhielt Sofonisba von ihrer Schwägerin, der wichtigsten Person im Familienclan, ein Gehalt für ihre Tätigkeit als Statthalterin, ein Amt, das sie etwas mehr als anderthalb Jahre lang ausübte, bevor sie Paternò verließ und nach Cremona zurückkehrte, obwohl wir später wissen, dass die Dinge anders gelaufen sind.

Im Ausstellungskatalog sagen Sie, dass “jeder Versuch, ihre malerische Tätigkeit während ihres Aufenthalts in Paternò zu rekonstruieren, zwangsläufig am Vergleich mit diesem Altarbild vorbeigeht”. Können Sie erklären, warum?

Weil es keine anderen sicheren Werke von Sofonisba aus diesen Jahren in Paternò gibt. Ihr Biograph De Ribera erklärt, dass sie nach ihrer Ankunft in Paternò weiterhin Porträts malte: Am Madrider Hof hatte sie sich auf diese Art von Malerei spezialisiert; es liegt auf der Hand, dass sie Porträts ihres Mannes und ihrer Familienangehörigen gemalt haben muss, aber das einzige gesicherte Werk aus diesem Aufenthalt bleibt bisher das Altarbild der Madonna dell’Itria. Dieses Gemälde ist unter anderem nicht vollständig autograph; man kann nämlich Elemente erkennen, die der Werkstatt eines lokalen Malers zuzuschreiben sind, der wahrscheinlich in Messina tätig war. Auch über ihre zweite sizilianische Periode (sie verbrachte die letzten Jahre ihres Lebens, von 1615 bis zu ihrem Tod in Palermo) haben wir keine gesicherten Erkenntnisse.

Sie haben auch geschrieben, dass man bei der Betrachtung des Werks Teile von geringerer Qualität als das Gemälde von Sofonisba erkennt, die vielleicht von ihrem Ehemann Fabrizio stammen. Wie kommen wir zu dieser Annahme? Welche Teile können auf eine zweite Hand zurückgeführt werden?

Es ist plausibel, dass auch ihr Mann an dem Altarbild gearbeitet hat, denn in dem Dokument, in dem Sofonisba das Gemälde mit der Franziskanerkirche in Paternò in Verbindung bringt, weist sie ausdrücklich darauf hin, dass das Gemälde auch mit Hilfe ihres Mannes entstanden ist. Sie sagt dies selbst, so dass wir damit keine Schwierigkeiten haben sollten. Ihr Mann war jedoch kein Maler, er muss Autodidakt gewesen sein; es ist möglich, dass Sofonisba während der Entstehung des Gemäldes ihren Mann Fabrizio gebeten hat, einzugreifen, um ihr zu gefallen oder um ihn in ihre Arbeit einzubeziehen. In dem Gemälde kann man Teile von weniger guter Qualität erkennen, wie zum Beispiel die beiden kleinen Engel oben, die die Jungfrau krönen, oder auch die Landschaft, die zwar interessant erscheint, aber bei genauer Betrachtung nicht von höchster Qualität ist. An diesen Stellen kann man sich die Anwesenheit eines nicht-professionellen Malers vorstellen, bei dem es sich also tatsächlich um Fabrizio handeln könnte, der dem Wunsch seiner Frau nachkam, ihr bei dem Vorhaben zu helfen.

Das Werk wurde in der Ausstellung in einen Dialog mit anderen Werken gestellt, darunter Fresken, Gemälde auf Holz und Leinwand sowie Skulpturen. Welche sind die bedeutendsten?

Es gibt mehrere bedeutende Gemälde, die die Ikonographie der Madonna dell’Itria illustrieren. Zum Beispiel eine Tafel aus dem Diözesanmuseum von Palermo, die eine der ältesten Darstellungen der Madonna dell’Itria in Sizilien ist: ein Gemälde aus der Zeit um 1250. Ebenfalls zu sehen ist eine spektakuläre, vier Meter hohe Holzgruppe mit der Darstellung der beiden Mönche und der Truhe, auf der die Madonna mit dem Kind sitzt, die kanonische Darstellung der Madonna dell’Itria, die aus der Pfarrei von Corleone stammt; das große Tafelbild von Giuseppe Alvino, einem manieristischen Maler aus Palermo, das aus dem Diözesanmuseum von Monreale stammt. Die Ausstellung zeigt uns auch, wie sich die Ikonographie der Madonna dell’Itria im Laufe der Jahrhunderte verändert hat. Was wir auf dem Altarbild von Sofonisba sehen, ist der Höhepunkt einer Entwicklung, die bereits viele Jahrhunderte zuvor begonnen hatte. Zunächst handelt es sich um die Madonna dell’Itria nach der byzantinischen Ikone mit der Madonna, die das Kind auf ihrem linken Arm hält, und dann kommt es zu einer Kontamination mit anderen in Konstantinopel verbreiteten Kultbildern, die stattdessen zu der endgültigen Ikonographie mit den beiden Mönchen führen, die eine Truhe halten, auf der die Madonna mit dem Kind sitzt. Wir haben diesen Veränderungen durch eine sorgfältige Auswahl von Werken Rechnung getragen, die in chronologischer Reihenfolge genau die verschiedenen Bauphasen der Ikonographie markieren.

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