Für eine korrekte Verlegung von Margherita Sarfatti. Das Pamphlet von Massimo Mattioli

Die schwere damnatio memoriae, zu der Margherita Sarfatti (Venedig, 1880 - Cavallasca, 1961) wegen ihrer berüchtigten Verbindungen zum faschistischen Regime gezwungen wurde, hat eine ruhige, vollständige und korrekte Bewertung ihrer Dimension als Kunstkritikerin nicht zugelassen, ihren hohen intellektuellen Rang drastisch reduziert und sollte endlich und vollständig überwunden werden (unbeschadet der offensichtlichen Verurteilung wegen Komplizenschaft mit dem Faschismus, (unbeschadet der offensichtlichen Verurteilung wegen Komplizenschaft mit dem Faschismus, durch die sie selbst, eine 1938 ins Exil gezwungene Jüdin, schließlich niedergestreckt wurde), damit wir eine der erhabensten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts würdigen können, die ihren rechtmäßigen Platz in der kunsthistorischen Literatur wiedererhalten muss, aus der ihr Name fast vollständig getilgt wurde: Dies sind die Prämissen von Margherita Sarfatti più, der von Manfredi Edizioni herausgegebenen Broschüre, mit der der Kritiker und Journalist Massimo Mattioli die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Wissenschaft auf das Problem der Neubewertung der venezianischen Kritikerin Margherita Grassini lenkt. Die Veröffentlichung des Buches erfolgt kurz nach der Doppelausstellung, die das Museo del Novecento in Mailand und der Mart in Rovereto ihr zwischen Ende 2018 und Anfang 2019 gewidmet haben und die wahrscheinlich den bisherigen Höhepunkt auf dem langsamen Weg zu einer Neubewertung von Margherita Sarfatti markierte: ein Weg, der, wie man sich erinnern sollte, erst vor kurzem und mit zaghaften Ergebnissen eingeschlagen worden ist.

Das Interesse der Fachwissenschaft an Margherita Sarfatti ist in der Tat neu: Die ersten Beiträge mit einer gewissen Tiefe stammen aus den 1990er Jahren, aber erst in den folgenden zehn Jahren hat sich die Zahl derer, die sich mit ihr beschäftigt haben, vergrößert, auch wenn die Interpretation ihrer intellektuellen Bedeutung oft, wie Mattioli hervorhebt, stark von der Beziehung geprägt war, die sie einerseits mit dem Regime und andererseits mit Benito Mussolini verband, und erst in den letzten Jahren (insbesondere mit der Biografie Margherita Sarfatti. La regina dell’arte nell’Italia fascista, verfasst von Rachele Ferrario im Jahr 2015 und veröffentlicht von Mondadori) wurde die Debatte sich des ersten Problems bewusst: Margherita Sarfatti von der lästigen Präsenz des Duce zu befreien. Der Vorschlag des Autors zur Neupositionierung geht genau von der Zerstörung des Hauptklischees aus, das so viele Untersuchungen des Beitrags von Margherita Sarfatti zur italienischen Kultur verdorben hat: ihre angebliche Rolle als “Diktatorin der Kultur”, die ihr von den Kritikern vor allem aufgrund ihrer Militanz, ihrer kapillaren Präsenz in den höchsten kulturellen Kreisen ihrer Zeit, ihres Engagements bei der Ausarbeitung der Grundlagen, auf denen später die Gruppe Novecento entstehen sollte, und ihrer Tätigkeit zu deren Förderung zugeschrieben wurde. Mattioli hat den im Mart in Rovereto aufbewahrten Sarfatti-Fundus (der Schriften, Briefe und Dokumente enthält, von denen einige noch nie veröffentlicht wurden) eingehend untersucht, und die Voraussetzungen für die Demontage des Mythos vom “Diktator Sarfatti” finden sich in einem Brief, den Mussolini im Juli 1929 an seine ehemalige Geliebte schickte, und in dem der damalige Ministerpräsident des Königreichs Italien die Novecento-Gruppe scharf verurteilt (“Dieser Versuch, die Leute glauben zu machen, dass die künstlerische Position des Faschismus, dein ’900’ ist, ist jetzt nutzlos und ein Trick... Da Sie noch nicht die elementare Bescheidenheit besitzen, meinen Namen als Politiker nicht mit Ihren künstlerischen Erfindungen oder selbsternannten solchen zu vermischen, seien Sie nicht überrascht, wenn ich bei der ersten Gelegenheit und auf ausdrückliche Weise meine Position und die des Faschismus gegenüber den sogenannten ’900 oder dem, was von den späten ’900 übrig geblieben ist, klarstellen werde”), aber sie könnten auch auf frühere Umstände zurückgeführt werden, wie die Opposition einiger faschistischer Intellektueller (Marinetti, Ojetti, Oppo) oder das wachsende Desinteresse Mussolinis an der Rolle Margheritas (ein Desinteresse, das sich bereits nach dem Marsch auf Rom verschlimmerte).

Titelbild von Margherita Sarfatti mehr von Massimo Mattioli

Ghitta Carell, Porträt von Margherita Sarfatti mit Mütze und Halskette, Detail (um 1925-1930; Rovereto, Mart, Archivio del ’900, Fondo Margherita Sarfatti)

Der Essay von Mattioli verfolgt dann den Aufstieg von Margherita Sarfatti, wobei er sich auf den Moment ihrer Ankunft in Mailand im Jahr 1902 konzentriert, nachdem sie aus ihrer Heimatstadt Venedig dorthin gezogen war: Durch Anna Kuliscioff und Filippo Turati hatte die junge Venezianerin die Gelegenheit, Marinetti, Carrà, Boccioni und Sant’Elia kennenzulernen, Persönlichkeiten, die sich nicht schwer taten, ihr Talent und ihre Persönlichkeit früh zu erkennen. Das Buch deutet, wenn auch in verschleierter Form, die Bedeutung der Verbindung an, die sich mit Anna Kuliscioff abzuzeichnen begann, und sei es nur, weil beide Frauen hart darum kämpften, sich innerhalb der engen Grenzen einer männlichen und machistischen Welt zu behaupten: Margherita Sarfatti selbst scheute in ihren Schriften nicht davor zurück, ihren Kollegen Vorwürfe zu machen, als sie in ihrer 1925 in England veröffentlichten Mussolini-Biografie(The Life of Benito Mussolini) über Kuliscioff schrieb, dass “sie dazu bestimmt war, die Ambitionen ihres ganzen Lebens durch die Mittelmäßigkeit der Männer, durch die sie arbeitete, vereitelt zu sehen”. Ein kurzer Abschnitt des Beitrags von Mattioli ist genau der Frage des Geschlechts im Kontext der damaligen Kultur gewidmet, die mit einer gewissen Schnelligkeit behandelt wird (obwohl es sich um ein Thema handelt, dem bereits viele Seiten gewidmet wurden), aber nicht davor zurückschreckt, seine Bedeutung zu betonen, indem sie Margherita Sarfatti selbst als die weibliche Figur identifiziert, die mehr als jede andere die damalige Kultur geprägt hat: “Über die Figur der emanzipierten, brillanten und einflussreichen Frau hinaus”, erklärt die Autorin, “ist ihre tiefste Identität, die sie mit Leidenschaft, Entschlossenheit und sogar Leiden verfolgt, die der Kunstkritikerin, der ersten Frau, die diese Funktion im modernen Sinne ausübt. Und diese Vorrangstellung bedeutete, dass Margherita ”die Vorreiterin einer Reihe außergewöhnlicher Frauen wurde, die die italienische Kunst im kurzen Jahrhundert prägen sollten".

Auf diese Weise wird eine Art Introibo skizziert, das notwendig ist, um die Bedingungen der Beziehung zwischen Margherita Sarfatti und Mussolini, wie sie von einer bestimmten Geschichtsschreibung dargestellt wurden, umzustoßen: ein kritischer Weg, der sich auf jeden Fall seit den 1990er Jahren entwickelt hat (Mattioli räumt ein, dass die Anfänge auf De Felice zurückgehen), auch wenn er immer auf verschiedene und gewagte Widerstände gestoßen ist (und sicherlich haben die vielen Biografien, die in den Titeln immer wieder auf die Liaison der Kritikerin mit dem Führer des Faschismus hinwiesen, nicht geholfen). Aus der schnellen und eindringlichen Analyse des Autors ergibt sich, anders als es andere Porträts zu suggerieren scheinen, das Bild einer Beziehung, in der es an Meinungsverschiedenheiten (auch über politische Positionen) nicht mangelte: Sarfatti zum Beispiel war gegen die faschistischen Ziele in den Kolonien), und in der Margheritas Persönlichkeit oft die Oberhand über die des Duce gewann, wie die jüngsten Studien anerkennen und wie eine unveröffentlichte Notiz, die Mattioli in seinem Buch veröffentlichte, zu belegen scheint (der Kritiker schrieb, dass “der wirklich tiefgreifende Einfluss einer Frau auf einen Mann nicht so sehr darin besteht, dass sie seine Handlungen und Entscheidungen mit den Ratschlägen, die sie ihm geben kann, bestimmt, sondern dass sie mit ihrem Einfluss und vor allem mit dem, was sie von ihm denkt, die Entwicklung seines Charakters bestimmt”). Diese Notiz unterstreicht die Vorstellung, dass Margherita Sarfatti einen Mussolini in seinen frühen Dreißigern in die sozialistische Philosophie, das Studium der Ökonomie und der Geschichte einführt und ihm vorschlägt, so Mattioli weiter, “Aristoteles eingehend zu studieren und ihm das Denken Machiavellis nahe zu bringen”, und dass sie es nicht versäumt, ihren Geliebten zu beraten, selbst als dieser in die Politik geht und die Regierung des Landes übernimmt. Schließlich war Mussolini für sie, so Mattioli, nichts anderes als “ein Glied in ihrer strukturierten Beziehungskette”.

Ein weiteres zentrales Thema ist die Gruppe des Novecento, die in der Vulgata manchmal als eine Bewegung dargestellt wird, die in den Jahren des Faschismus die italienische Kultur beherrschte, und als die einzige bedeutende Episode in Margherita Sarfattis Karriere. Wenn das erste der beiden Klischees bereits hinreichend widerlegt wurde (De Felice wird mit den Worten zitiert: “Während des größten Teils der faschistischen Ära suchte das Regime die Zustimmung der Künstler und die Verbindung zwischen Kunst und Staat war durch gegenseitige Anerkennung unter offizieller Führung gekennzeichnet”, und Emilio Gentile fügt hinzu: “Mit seiner Kulturpolitik versuchte der Faschismus, seine Ideologie durch eine geschickte Inszenierung von Themen und Interpretationen der Vergangenheit und der Gegenwart zu verbreiten, mit vielfältigen Formen der Darstellung, die nicht immer ideologisch explizit waren, um die kontraproduktiven Auswirkungen eines Übermaßes an politischer Propaganda in einer Masse zu vermeiden, die bereits der ständigen totalitären Pädagogik der anderen Institutionen des Regimes und insbesondere der politischen Liturgie ausgesetzt war”, und solche Erwägungen “gelten für alle Organisations- und kulturellen Ausdrucksformen des faschistischen Regimes, das in diesem Bereich stets eine eklektische Haltung einnahm und darauf verzichtete, insbesondere im Bereich der literarischen und ästhetischen Manifestationen eine Staatskunst aufzuerlegen”), ist die zweite dagegen entschieden durchsetzungsfähiger. Eines der interessantesten Ergebnisse des Aufsatzes von Mattioli ist die Entdeckung einer weiteren unveröffentlichten Notiz vom 25. März 1913 (als Margherita Sarfatti 33 Jahre alt war), in der die junge Frau in drei Passagen, in denen sie die Entwicklung der Kunst in Bezug auf die Figur des Pferdes nachzeichnet, das Problem der Erneuerung der "expressiven Vision der plastischen und grafischen Kunst " nach den Fortschritten der Fotokunst und in der Zeit der vollen Entfaltung des Kubismus und des Futurismus stellt. Die Notiz zeigt laut Mattioli, dass Margherita Sarfatti bereits genau wusste, in welche Richtung sich die italienische Kunst entwickeln sollte, und sich der dringendsten Probleme bewusst war. Probleme, mit denen sich die junge Kritikerin auch nach der Erfahrung des Novecento auseinandersetzen würde: die Beispiele Segni, colori e luci (Zeichen, Farben und Licht), wo Margherita Sarfatti sich auf die Tradition im Sinne der Suche nach einem Klassizismus und nicht einem Klassizismus bezieht, oder Storia della pittura moderna (Geschichte der modernen Malerei), ein grundlegendes Kompendium ihrer Theorien. Die Hypothese ist, dass, obwohl das Novecento ein zentraler Punkt in Margherita Sarfattis Karriere bleibt, die lange theoretische Ausarbeitung, die zur Gründung der Gruppe führte, und die Konsequenzen, die sich daraus ergaben, ausreichende Voraussetzungen wären, um die Idee zu widerlegen, dass das Novecento einen flüchtigen und einzigartigen Moment darstellt.

Was folgt, ist die jüngere Geschichte: sein Rückzug nach dem Krieg, das Schweigen, das sich bis in die 1990er Jahre um seine Person gelegt hat, fehlerhafte und verzerrte Urteile, eine langsame Wiederentdeckung, die noch auf volle Ergebnisse wartet, die aber, wie die oben erwähnten Ausstellungen der letzten Monate zeigen, auf dem besten Weg zu sein scheint. Und auf diese Dringlichkeit, auch für ein umfassenderes Verständnis dessen, was mit der italienischen Kunst während der Jahre des Faschismus geschah (und um einer außergewöhnlichen und lange vergessenen Frau gerecht zu werden), bezieht sich der leidenschaftliche, leidenschaftliche und dringliche Essay von Massimo Mattioli, der sich nicht auf eine Rekonstruktion von Leben und Werk von Margherita Sarfatti konzentriert, sondern auf die Ermittlung der Grundlagen, auf denen wir arbeiten sollten, um ihr einen neuen Wert zu verleihen. Ein Essay, der es auch nicht an Provokation fehlen lässt: Was wäre geschehen, fragt sich der Autor an einer Stelle, wenn eine Intellektuelle mit einer so großen Kultur, mit einer solchen intellektuellen Tiefe, die die faszinierendsten kulturellen Persönlichkeiten der Zeit, als Mussolini noch an den Provinzschulen unterrichtete, frequentierte, dem zukünftigen Duce nie begegnet wäre? Wahrscheinlich würde Margherita Sarfatti heute als eine der bedeutendsten Frauen des 20. Jahrhunderts anerkannt und einhellig gefeiert, als “zentrale Figur in der Entwicklung der Ideen und der Ausarbeitung des kulturellen und politischen Denkens in einem wichtigen Teil des 20. Jahrhunderts”, ihr Wert als erste Frau in der Welt, die das Amt der Kunstkritikerin im modernen Sinne innehatte, wäre voll anerkannt, und vielleicht wäre sie, wie Mattioli weiter ausführt, zu einer Ikone des Feminismus geworden. Es ist an der Zeit, dass wir das nachholen.

Massimo Mattioli
Margherita Sarfatti plus
Manfredi Editions, 2019
119 Seiten.
14 Euro

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