Ein Buch, um die Dame der künstlerischen Techniken kennen zu lernen: die Briefe von Mary Merrifield, herausgegeben von Giovanni Mazzaferro

Das Buch La donna che amava i colori. Mary P. Merrifield: Briefe aus Italien, herausgegeben von Giovanni Mazzaferro und veröffentlicht von Officina Libraria. Das Buch wirft einen Blick auf Mary P. Merrifield (Brompton, 1804 - Stapleford, 1889), eine aufmerksame und gewissenhafte englische Gelehrte, die als “Dame der künstlerischen Techniken” bekannt ist, weil sie in der Mitte des 19. Jahrhunderts zahlreiche Manuskripte über künstlerische Techniken entdeckte, transkribierte und übersetzte, Pigmente und Farben studierte, sie klassifizierte und ihre physikalischen und chemischen Eigenschaften untersuchte. Maria verbrachte für ihre Studien viel Zeit in Italien: Nachdem sie England zusammen mit ihrem 18-jährigen ältesten Sohn verlassen hatte (sie hatte insgesamt fünf Kinder), reiste sie auf diese Seite der Alpen, um Archive und Privatsammlungen im Piemont, in der Lombardei, in Venetien und in der Emilia zu studieren. Entsprechend der damaligen Mentalität wurde sie von den Restauratoren und Künstlern nicht als potenzielle Konkurrentin angesehen, und so fiel es ihr leicht, die Geheimnisse der künstlerischen Techniken zu erlernen: In ihrer Rolle als Forscherin wurde sie jedoch von den Männern und der Familie unterstützt, die ihr bei ihren Projekten halfen (ihr Sohn transkribierte beispielsweise Manuskripte, ihr Mann kümmerte sich um Bucheinführungen, und ihr 14-jähriger dritter Sohn entwickelte Register).

Nach ihrer Rückkehr nach England weitete Mary Merrifield ihre Studien in ihrem Heimatland aus: Sie widmete sich den Naturwissenschaften (insbesondere den Algen, von denen eine sogar nach ihr benannt wurde) und behielt dabei ihren wissenschaftlichen Ansatz zur Beschreibung der Wirklichkeit bei, der in ihren Manuskripten über künstlerische Techniken deutlich wird. Bis vor kurzem war Mary P. Merrifield (geborene Watkins), die sich auf eine rigorose Herangehensweise und eine wissenschaftliche Methode auf hohem Niveau stützte, nur wenig bekannt. Die kürzliche Wiederentdeckung von neununddreißig ihrer Briefe an ihren Ehemann, die sie zwischen 1845 und 1846 (als sie sich auf der Suche nach Manuskripten in Italien aufhielt) in Brighton (England) geschrieben hatte, wirft jedoch ein neues Licht auf ihre Persönlichkeit.

Alle Briefe wurden in dem von Giovanni Mazzaferro herausgegebenen Band gesammelt und zum ersten Mal in Italien übersetzt. Giovanni Mazzaferro ist ein geschätzter unabhängiger Gelehrter für kunsthistorische Quellen und Gründer des maßgeblichen Blogs Letteratura artistica, der schnell zu einem interessanten Bezugspunkt für Liebhaber und Experten geworden ist. “Das wiederentdeckte kostbare Briefmaterial”, heißt es in der Einleitung des Buches, “gibt das Porträt einer außergewöhnlichen Frau wieder, die einen aufmerksamen und neugierigen Blick auf die Realität hatte”. Durch ihre Briefe, “ein Spiegel des forschenden und aufmerksamen Blicks von Mary Merrifield”, können die Leser zwei Welten entdecken: "die des englischen Wissens, aber auch die der italienischen Kultur vor den Aufständen von 1848. Ihre Wiederherstellung der Realität, die sich auf privates Material wie die Briefkorrespondenz stützt, fügt der Wahrhaftigkeit der historischen Fakten die echte Lebendigkeit menschlicher Ereignisse, Begegnungen, Kunstwerke, Traditionen, Überraschungen und Begebenheiten sowie Reiseeindrücke hinzu und bereichert so die materielle Geschichte des Italiens des 19.

Die Frau, die Farben liebte. Mary P. Merrifield: Briefe aus Italien, 192 Seiten, kostet 19,90 EUR. Es kann auch über die Website von Officina Libraria erworben werden.

Ein Buch, um die Dame der künstlerischen Techniken kennen zu lernen: die Briefe von Mary Merrifield, herausgegeben von Giovanni Mazzaferro

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