Die Keramikkunst von Enrico Baj in einem Band, der ihre ironische und experimentelle Seite offenbart

Die Keramik, ein Material, das unter den Händen des Künstlers geformt und verwandelt wird, ist ein Element, das in der Vergangenheit verwurzelt ist, zwischen Handwerk und Kunst, zwischen alltäglichem Nutzen und ästhetischem Ausdruck. In diesem Spannungsfeld bewegt sich der künstlerische Werdegang von Enrico Baj (Mailand, 1924 - Vergiate, 2003), einem Maler und Bildhauer des 20. Jahrhunderts, der es verstand, den Kanon der traditionellen Keramik aus den Angeln zu heben, um sie in ein freies und provokantes Experimentierfeld zu verwandeln. In der Tat zeichnet sich Bajs Kunst durch die breite Anwendung seiner innovativen Techniken aus, die von der Assemblage bis zur Umarbeitung von Bildern und Materialien aller Art reichen; das Ergebnis sind neue, andersartige Werke, die an die fortschrittliche Kreativität der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erinnern. In diesem Sinne wird in dem Band Enrico Baj. Catalogo ragionato delle opere ceramiche (272 Seiten, 40 Euro, ISBN 9791254631850), herausgegeben von Marsilio Arte, gibt uns der Wissenschaftler Luca Bochicchio, Autor des Bandes, einen detaillierten Einblick in einen weniger bekannten, aber gleichzeitig spannenden Aspekt der künstlerischen Produktion von Baj: die Keramik.

Bochicchio, wissenschaftlicher Leiter des MuDA in Albissola Marina und Kurator des Keramikmuseums in Savona, führt uns durch eine Dokumentation und eine sorgfältige kritische Analyse zur Entdeckung eines Weges, der die spielerische, visionäre und experimentelle Natur des Künstlers darstellt. Die symbolträchtigen Keramiken von Baj sind also eine Synthese aus Erinnerung und Innovation. Es handelt sich also nicht nur um ein wissenschaftliches Instrument , wie es ein Werkverzeichnis normalerweise ist, das vor allem für Wissenschaftler und Sammler von Nutzen ist, sondern auch um ein Buch, das sich an alle richtet, die einen vielleicht weniger bekannten Aspekt des Schaffens von Baj kennen lernen wollen. Eine zweisprachige Publikation: die Texte sind auf Italienisch und Englisch.

Die Keramik ist jedoch kein lineares Element in der Laufbahn des Mailänder Künstlers: Sie taucht immer wieder auf und wird mit Leidenschaft und Hingabe in bestimmten Momenten seines künstlerischen Lebens in Angriff genommen. Unter seinen Kreationen erinnert Bochicchio an drei Skulpturen mit zwei Gesichtern, die er im Eingangsbereich seines Hauses aufbewahrt. In diesem Fall handelt es sich um Figuren mit Augen, Mündern und Nasen, die auch auf dem Hinterkopf eingearbeitet sind und eine Vielseitigkeit darstellen, die auf der Komplexität des menschlichen Wesens beruht. Baj selbst sagte in den 1980er Jahren in einem Interview, dass die Aufgabe des Künstlers darin bestehe, eine Spur zu hinterlassen, auch wenn sie noch so dünn erscheint. Hier: Diese Figuren, diese zweigesichtigen Giani entsprechen voll und ganz Bajs Mission und Aussage. Sie knüpfen im Idealfall an die Spuren an, die weiter entfernte Vorfahren hinterlassen haben.

In seinem Rückblick auf die keramischen Jahre des Meisters geht Bochicchio auf die Farbigkeit der von Baj in Faenza hergestellten Majolika ein, die von seiner Kitschperiode inspiriert sind. Trotz ihrer Schönheit liegt der Reiz der Werke in der Menge der Gesichter, die sie tragen. Es sind Figuren, die von menschlicher Zerbrechlichkeit geprägt sind. Baj setzt sich auf diese Weise mit Themen wie der zeitgenössischen Gesellschaft, dem Mythos und der Identität auseinander und nutzt die Keramik als Instrument der Kritik und Reflexion. Und sicherlich macht seine Fähigkeit, das Groteske mit dem Erhabenen zu verbinden, seinen keramischen Korpus zu einer der originellsten Demonstrationen der Kunst des 20. Jahrhunderts. Der Künstler hatte also die Fähigkeit, seine Poetik an die keramischen Materialien und Techniken anzupassen, was seine verschiedenen Experimente beweisen: seine Annäherung an die Terrakotta in Albisola in den 1950er Jahren (hier, in Ligurien, führte Baj seine ersten Experimente durch: Es handelte sich vor allem um Relieftafeln, Teller und runde Figuren), die Majolika, die in den 1980er und 1990er Jahren in Faenza und Imola hergestellt wurden, nachdem er fast dreißig Jahre lang nicht mit dem Material Ton in Berührung gekommen war (der Künstler sagte auf Nachfrage, er sei in erster Linie Maler und habe deshalb seine Forschungen im Bereich der Keramik eingestellt), und die letzten Arbeiten in Castellamonte. “Die Annäherung an die Keramik”, hätte Baj in den 1980er Jahren gesagt, “war für mich immer völlig spontan, das heißt, sie entspricht meiner Sensibilität und meiner Art, Kunst zu machen. Ich liebe das Material sehr. Ich habe schon immer mit Materialien gemalt und bevorzuge die Technik der Collage, d. h. das Einfügen von Gegenständen und Materialien mit eigenem Gewicht und eigener Identität”.

Das Buch befasst sich also gleichzeitig mit zwei Aspekten: zum einen mit der technischen Katalogisierung der Werke, zum anderen aber auch mit der Einordnung dieser Werke in einen breiteren historischen und kulturellen Kontext. So wird Bajs Dialog mit den großen künstlerischen Bewegungen seiner Zeit wie dem Surrealismus, der Gruppe CoBrA, aber auch der Pataphysik von Alfred Jarry deutlich.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts schuf der Mailänder Bildhauer zahlreiche Keramiken, die von dem Theaterstück Ubu roi inspiriert sind und sich auf die pataphysische Bildsprache des 1873 in Laval geborenen französischen Schriftstellers Alfred Jarry beziehen, der für die Entwicklung der Wissenschaft der imaginären Lösungen, der so genannten Pataphysik, bekannt ist. Unter den Werken des Künstlers befindet sich ein wichtiges Werk wie Die Geschichten von Ubu, das zwischen 1983 und 1985 entstanden ist und nicht nur Bajs kreatives und experimentelles Genie darstellt, sondern vor allem zu einem Werkzeug für die Auseinandersetzung mit den Schwierigkeiten des heutigen Lebens wird. Die Ironie und Absurdität, die Ubu kennzeichnen, werden in ein Mittel gegen die Starrheit der Realität verwandelt und bieten imaginäre Lösungen für die dunkelsten Momente im Leben eines jeden.

Bei seinen Ausführungen über die Kunst von Baj versäumt es Bochicchio jedoch nicht, das Können und die Erfahrung von Keramikern aus Faenza wie Davide Servadei zu würdigen, deren (technische und physische) Fähigkeiten für die Umsetzung der Visionen von Baj von grundlegender Bedeutung waren. Was ist also das zentrale Thema des Katalogs? Sicherlich Bajs Beziehung zu den italienischen Handwerksbetrieben, die als wahre Kompetenzzentren gelten, in denen der Künstler die Grundlage für seine Experimente fand. Da Baj kein traditioneller Keramiker oder spezialisierter Techniker war, arbeitete er stets mit Keramikmeistern wie Servadei zusammen, die ihn bei der Verwirklichung seiner Visionen anleiteten und unterstützten.

Im Zusammenhang mit dem Fachwissen über den Auf- und Abbau von Werken erinnert Bochicchio an zwei besondere Momente im Zusammenhang mit der Einrichtung verschiedener Installationen. Der eine im Jahr 2001 anlässlich der Baj-Retrospektive im Palazzo delle Esposizioni in Rom, der durch die Instabilität des Aufbaus von Die Schöne und das Biest gekennzeichnet war, mit der Gefahr des Einsturzes des Werks, und der andere im Jahr 2003, während der Installation von Die Beerdigungen des Anarchisten Pinelli in der Sala Napoleonica in Brera, bei der die aufbauenden Künstler auf ein sehr hohes und instabiles Gerüst kletterten. In beiden Fällen erforderten die Feinheit und die Bedeutung der Keramiken akribische Arbeit.

Das Buch, das Ende 2024 anlässlich eines doppelten Jubiläums (100. Geburtstag von Baj und 70. Jahrestag seiner ersten Keramik, die 1954 in Albisola entstand) herauskam, befasst sich auch mit einem nicht unbedeutenden Thema: dem Vergleich zwischen Baj und bekannten Keramikmeistern, darunter Lucio Fontana. Obwohl beide das Material als Ausdrucksmittel wählten, nutzte Fontana, der für seine Schnitte auf Leinwand bekannt ist, die Keramik, um die Vision seines Raumkonzepts zu konkretisieren . In Werken wie Concetto spaziale von 1954 benutzte er die Keramik auf die gleiche Weise wie die Leinwand und drückte gewalttätige, energiegeladene Gesten in das Material, um eine Spannung zwischen Kontrolle und Chaos zu erzeugen. Baj hingegen interpretierte die Keramik auf ganz andere Weise, durch Effekte, die seine spielerische Natur und seinen Wunsch, die traditionellen Regeln der Keramik umzustoßen, zum Ausdruck bringen. Baj erzählt Geschichten, beschwört Mythen herauf und macht sich ständig über die dramatische menschliche Situation lustig.

Was sind die Keramiken von Baj also? Wie können wir ihre Bedeutung erklären? Bajs Werke sind Fragmente einer Poetik, die Spiel und Tiefe, Leichtigkeit und Verbindlichkeit, Mythos und Alltag, Tradition und Experiment verbindet. Und der Catalogue raisonné der keramischen Werke analysiert die eklektische und visionäre Dimension eines Künstlers, der gegen die Grenzen zwischen Kunst und Handwerk ankämpfte. Der Katalog richtet sich daher an Wissenschaftler, Liebhaber und Neugierige und präsentiert einen Rundgang durch die Keramik als Metapher für das Leben und das Denken von Enrico Baj, einem unbestreitbaren Meister des 20.

Die Keramikkunst von Enrico Baj in einem Band, der ihre ironische und experimentelle Seite offenbart

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