Von Sharjah nach Rom: Die Schätze der Gewürzstraße auf dem Forum Romanum

Rom empfängt eine Reise durch die Geschichte des Handels zwischen Ost und West mit der Ausstellung Da Sharjah a Roma lungo la via delle spezie (Von Sharjah nach Rom entlang der Gewürzstraße), die in der Curia Iulia im Herzen des Forum Romanum gezeigt wird. Die Initiative ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Archäologischen Park des Kolosseums und der Archäologischen Behörde von Sharjah, mit Unterstützung von Scheich Sultan bin Al Qasimi, Mitglied des Obersten Rates und Herrscher von Sharjah.

Die Ausstellung, die von Eisa Yousif und Francesca Boldrighini kuratiert wurde, bietet einen neuen Blick auf die archäologischen Reichtümer des Emirats Sharjah. Diese Region im Zentrum der Halbinsel Oman lag strategisch günstig an den alten Karawanenstraßen, die Indien und China mit dem Mittelmeer und Rom verbanden. Insbesondere die Städte Mleiha und Dibba, die zwischen dem hellenistischen Zeitalter und den ersten Jahrhunderten des Römischen Reiches blühten, waren Schlüsselpunkte eines intensiven Austauschs von Waren und Kulturen.

Anhand wertvoller Funde aus den Nekropolen und Siedlungen erzählt die Ausstellung von einer Epoche außergewöhnlicher kultureller Offenheit. Zu den ausgestellten Objekten gehören Weinamphoren aus Rhodos und Italien, mesopotamische und persische Keramikgefäße, exquisite Alabastersalben aus Arabien und Glaswaren aus dem östlichen Mittelmeerraum sowie Schmuck und Elfenbeinkämme aus Indien. Statuetten der Aphrodite und Widmungen an die Gottheit al-Lat sind ein eindrucksvolles Zeugnis hellenistischer Einflüsse, während der Geldumlauf durch das Vorhandensein indisch-griechischer und römischer Münzen, sowohl originaler als auch lokal hergestellter, dokumentiert wird. Ein lebendiges Fresko einer kosmopolitischen und dynamischen Gesellschaft, die in der Lage war, Kulturen und Traditionen aus allen Teilen Eurasiens miteinander zu verflechten.

Neben den Objekten wird die Ausstellung durch einen kurzen Katalog und eine immersive Videoprojektion bereichert, die die Bedeutung des Handels zwischen Rom und dem Orient hervorheben. Gewürze, darunter auch Weihrauch, gehörten zu den von der kaiserlichen Macht am meisten begehrten und kontrollierten Gütern. Der Nachhall dieses antiken Handels ist noch heute auf dem Forum Romanum zu spüren, wo sich die Horrea Piperataria befinden, unter Domitian erbaute Lagerhäuser für Pfeffer und andere Gewürze, die kürzlich vom Archäologischen Park des Kolosseums restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden.

“Mit dieser neuen Ausstellung will der Archäologische Park des Kolosseums den Weg der Popularisierung und der wissenschaftlichen Forschung fortsetzen, indem er ihn auf die mediterrane und internationale Dimension ausweitet”, kommentiert Alfonsina Russo, Direktorin des Archäologischen Parks des Kolosseums. “Die Verbindungen zwischen Arabien und dem Mittelmeerraum sind uralt, und der Handel trug dazu bei, die Verbindungen zwischen den beiden Regionen auszubauen und die Geschichte des Mittelmeerraums und des Nahen Ostens über Jahrhunderte hinweg zu prägen.”

“Wir hoffen, dass diese Ausstellung den Besuchern die Möglichkeit bietet, eine gemeinsame globale Geschichte zu erforschen: Diese Objekte sind nicht nur stumme Relikte, sondern lebendige Geschichten, die uns erzählen, wie Zivilisationen und Städte wie Rom und Sharjah Verbindungen knüpften, die sich über Tausende von Kilometern erstreckten”, sagt Eisa Yousif, Kuratorin der Ausstellung und Direktorin der Sharjah Archaeological Authority.

Die Geschichte Sharjahs ist eng mit diesem jahrtausendealten Austausch verwoben. Spuren menschlicher Siedlungen, die bis ins Paläolithikum zurückreichen, zeugen von einer kontinuierlichen Präsenz bis in die Jungsteinzeit, Bronze- und Eisenzeit. Insbesondere in der Mleiha-Periode (3. Jh. v. Chr. - 3. Jh. n. Chr.) wurde das Gebiet zu einem strategischen Knotenpunkt an der Seidenstraße, einem wichtigen Verbindungspunkt zwischen Ägypten, Griechenland, Rom und Asien. Hier wurden nicht nur Gewürze und Luxusgüter gehandelt, sondern es fand auch ein kultureller und religiöser Austausch statt, der die Gesellschaften der damaligen Zeit zutiefst bereicherte.

Der in Arabien hergestellte Weihrauch war eine der wertvollsten Waren, die über die omanische Halbinsel nach Rom gelangten. Er wurde für religiöse, medizinische und nahrhafte Zwecke verwendet und sein Handel wurde vom Staat mit sehr strengen Vorschriften geregelt. So verwundert es nicht, dass Kaiser Domitian auf dem Forum Romanum spezielle Lagerhäuser errichten ließ, die Horrea Piperataria, um diesen aromatischen Schatz zusammen mit anderen Gewürzen wie Pfeffer zu lagern, während der Porticus Margaritaria dem Perlenhandel gewidmet war.

Die archäologische Ausgrabungsstätte von Mleiha hat wichtige Zeugnisse aus dieser Epoche hervorgebracht. Hier wurden ausgedehnte Friedhöfe mit monumentalen Gräbern der einflussreichsten Mitglieder der Gemeinschaft gefunden, die von bescheideneren Bestattungen umgeben sind. Eine der bedeutendsten Entdeckungen, die 2015 gemacht wurde, betrifft ein monumentales Grab aus dem 3. bis 1. Jahrhundert v. Chr., das aus verputzten Gipsziegeln errichtet wurde und einen H-förmigen Grundriss aufweist. Eine zweisprachige Inschrift in sudarabischer und aramäischer Sprache, die auf einem Ziegelstein des Bauwerks eingraviert ist, weist den Verstorbenen als königlichen Inspektor des Königreichs Oman aus. Dieser Fund ist von besonderer Bedeutung, da er eine der frühesten historischen Aufzeichnungen über das omanische Königreich liefert, die später in Texten wie dem Periplus Maris Erythraei und der Naturalis Historia von Plinius dem Älteren erwähnt wurde.

Zu den Funden der Ausgrabungen gehören eine Weinamphore aus Rhodos, eine mit hellenistischen, afrikanischen und arabischen Motiven verzierte Bronzeschale und ein bronzenes Weinset, ein Zeichen einer raffinierten Gesellschaft mit einer starken Tradition des Handels mit dem Mittelmeerraum. Die Verbindungen zwischen der arabischen Welt und Rom beschränkten sich nicht nur auf den Handel, sondern erstreckten sich auch auf den kulturellen und politischen Einfluss.

Die Bedeutung der arabischen Handelswege für Rom spiegelte sich in der Expansionspolitik des Reiches wider. Bereits 24 v. Chr. wurde der ägyptische Präfekt Aelius Gallus von Augustus nach Arabien entsandt, um neue Routen nach Indien zu eröffnen und die Einfuhr von Gewürzen und Luxusgütern direkt zu kontrollieren. Laut Plinius dem Älteren kamen jedes Jahr etwa 3000 Tonnen Weihrauch in Rom an, außerdem große Mengen Elfenbein, Seide, Perlen, Pfeffer und Myrrhe. Römische Schiffe transportierten im Gegenzug Textilien, Korallen, Schmuck, Glas und Edelmetalle und sorgten so für einen florierenden und äußerst profitablen Handel.

Alle Informationen finden Sie auf der offiziellen Website des Archäologischen Parks des Kolosseums.

Von Sharjah nach Rom: Die Schätze der Gewürzstraße auf dem Forum Romanum

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