Venedig, die erste Einzelausstellung von Walton Ford in Italien im Ateneo Veneto

Die erste Einzelausstellung von Walton Ford (Larchmont, 1960) in Italien findet in Venedig statt. Ford, einer der talentiertesten amerikanischen Künstler seiner Generation, ist der Protagonist einer großen ortsspezifischen Ausstellung in Venedig, in deren Mittelpunkt eine neue Werkgruppe steht, die in engem Zusammenhang mit der Sammlung einer der ältesten und renommiertesten Institutionen der Stadt konzipiert wurde: demAteneo Veneto di Scienze, Lettere ed Arti.Der Löwe Gottes, so der Titel der Ausstellung, präsentiert eine Reihe großformatiger Aquarelle, die die historischen, biologischen und ökologischen Dimensionen der in der Bibliothekssammlung des Athenaeums vertretenen Themen erforschen, insbesondere die Figur des Löwen in Tintorettos DieErscheinung der Jungfrau vor dem heiligen Hieronymus (um 1580). Die Ausstellung erstreckt sich über zwei Säle des Ateneo Veneto, dieAula Magna im Erdgeschoss und die Sala Tommaseo, in der Tintorettos Werk während der Dauer der Ausstellung zu sehen sein wird.

Lion of God wird von Udo Kittelmann kuratiert - der mit Ford anlässlich seiner Wanderretrospektive in Europa mit dem Titel Bestiarium (2010-11) zusammengearbeitet hat - und wird bis zum 22. September 2024 zu sehen sein.

Der Künstler hat Tintorettos Die Erscheinung der Jungfrau vor dem Heiligen Hieronymus als “eine intensive Auseinandersetzung mit unserer Beziehung zur natürlichen Welt” beschrieben. Das historische Gemälde zeigt den heiligen Hieronymus in Ekstase, inmitten einer Vision, in der die Jungfrau Maria vom Himmel herabsteigt, und den Löwen, den die Legende als Freund des heiligen Hieronymus beschreibt, nachdem dieser ihm einen Dorn aus der Pfote entfernt hat. Die unwahrscheinliche Verbindung zwischen den beiden Figuren wird ausführlich in der Goldenen Legende beschrieben, einem Text, der im späten Mittelalter in Europa weit verbreitet war und der auch dem amerikanischen Künstler als Referenz diente. Tintoretto verfügt über ein großes erzählerisches Geschick, das auch Ford an den Tag legt, und malt seinen Löwen, indem er ihn im unteren Teil des Werks in den Schatten stellt. Eines von Fords neuen Gemälden, das fast drei Meter misst, kehrt die Rahmung des venezianischen Malers um und stellt die Erfahrung des Tieres in den Vordergrund.

Fords fortlaufende philosophische Untersuchung der Art und Weise, wie wir mit Tierarten interagieren und uns von ihnen distanzieren, erinnert an eines der dringlichsten Themen unserer Zeit: die schreckliche ökologische Krise, die wir erleben. Udo Kittelmann erklärt das Projekt folgendermaßen: “Auf der Suche nach Analogien zwischen Vergangenheit und Gegenwart überlagern die Gemälde von Walton Ford komplexe Darstellungen der Naturgeschichte mit einer zeitgenössischen kritischen Lesart, einschließlich Zitaten aus literarischen Quellen vergangener Jahrhunderte, alles im Stil der Malerei der großen Meister. In seinen Werken, die als Satire auf politische Unterdrückung und Umweltausbeutung verstanden werden können, stellt er das Konzept des ”immer Neuen“ und ”immer Besseren“ in Frage. Gleichzeitig hat Ford die vielfältigen Erwartungen und etablierten Regeln der zeitgenössischen Ästhetik stets in Frage gestellt. Genauer gesagt, sind seine Bilder eine Geschichte über die Arroganz der menschlichen Natur. Gestern, heute und morgen”.

Fords Werk unterläuft die Konventionen, die mit den menschlichen Versuchen, die natürliche Welt zu kategorisieren und zu interpretieren, verbunden sind, und stützt sich auf Skizzen, naturalistische Dioramen, zoologische Aufzeichnungen, Mythologie, Märchen und Kunstgeschichte. In Anspielung auf naturwissenschaftliche Studien des 19. Jahrhunderts ist Fords Poetik breit gefächert und fordert den Betrachter auf, diese fragmentarischen Hinweise als Schlüssel zur Entschlüsselung des im Werk dargestellten historischen oder imaginären Ereignisses zu erkennen. Die Werke des Künstlers sind aufgrund der genauen Beobachtung von präparierten Exemplaren in Museumssammlungen anatomisch präzise und geben das Leben, die Erfahrungen, die Beobachtungen und die verborgenen Geschichten ihrer menschlichen und tierischen Subjekte anschaulich wieder.

Zeitgleich mit der venezianischen Ausstellung zeigt das Morgan Library & Museum in New York City (12. April bis 6. Oktober 2024) Walton Ford: Birds and Beasts of the Studio, eine Ausstellung mit Zeichnungen des Künstlers, die von Isabelle Dervaux, Kuratorin und Leiterin der Abteilung für moderne und zeitgenössische Zeichnungen von Acquavella, organisiert wird.

Lion of God wird von der Kasmin Gallery, New York, organisiert und wird im Ateneo Veneto in Venedig zu sehen sein. Seit 1997 hat Kasmin 11 Einzelausstellungen von Fords Werken präsentiert, darunter Barbary im Jahr 2018, ein Werk, das sich mit dem Schicksal des Berberlöwen in Nordafrika befasst.

Alle Informationen finden Sie auf der offiziellen Website des Ateneo Veneto.

Im Bild: Walton Ford, Phantom (2023)

Venedig, die erste Einzelausstellung von Walton Ford in Italien im Ateneo Veneto

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