Töte deine Idole: Die Ausstellung von Radek Szlaga, einem führenden Vertreter der polnischen Kunst, in Mailand

Vom 27. September bis zum 7. Oktober 2022 wird in der Basilika San Celso in Mailand die Ausstellung Kill Your Idols gezeigt, die erste Einzelausstellung von Radek Szlaga (Gliwice, 1979), einem der führenden Vertreter der zeitgenössischen polnischen Kunstszene, in Mailand. Die Ausstellung wird von der Galerie PostmastersROMA unter der Schirmherrschaft des Polnischen Instituts in Rom und in Zusammenarbeit mit dem Verein LAQ - lartquotidien gefördert und von einem kritischen Text von Giovanna Manzotti begleitet.

Der in Polen und den Vereinigten Staaten ausgebildete Radek Szlaga ist ein multidisziplinärer Künstler, der sich durch Malerei, Zeichnung, Skulptur und Installation ausdrückt und als Vermittler eines besonderen Dialogs zwischen traditionellen künstlerischen Sprachen und zeitgenössischen Perspektiven fungiert. Seine Werke, die sich durch eine dichte Schichtung von Farben, Materialien, Zeichnungen und Ikonografien auszeichnen, sind Ausdruck einer ebenso persönlichen wie kollektiven Bildsprache, die im Laufe der Jahre durch die Aufnahme ikonischer und evokativer Elemente aus der Populärkultur, der Geschichte, der Politik und den Massenmedien entstanden ist. Für die Ausstellung Kill Your Idols, die speziell für die Räume der Basilika San Celso konzipiert wurde, präsentiert Szlaga die Noriega Mix Tapes, eine noch nie dagewesene Serie von Werken - 13 Gemälde und eine Skulptur -, die von einem historischen Ereignis inspiriert sind, das an das Absurde grenzt.

1989 entkam der panamaische Diktator Manuel Noriega der amerikanischen Invasion, indem er sich in die Botschaft des Vatikans in Panama flüchtete. Um ihn gefangen zu nehmen, entschied sich das Kommando der US-Streitkräfte für eine unkonventionelle Methode: Sie stellten ein Dutzend Verstärker vor der Botschaft auf, um den Diktator, der ein großer Opernfan war, zu den Klängen von Hardrock- und Heavy-Metal-Musik aufzuscheuchen. Songs wie Enter Sandman von Metallica, Welcome to the Jungle von Guns N’ Roses oder Paranoid von Black Sabbath erklangen tagelang, bis sich Noriega erschöpft und zusätzlich erschöpft von einer Demonstration, die seine Kapitulation forderte, den US-Truppen ergab.

Einmal mehr bezieht sich Szlaga mit Klarheit und Desillusionierung auf die großen Themen der zeitgenössischen Welt: Im Mittelpunkt seiner Überlegungen stehen Begriffe wie Globalisierung, Information und Postwahrheiten sowie das Gleichgewicht der Kräfte zwischen Ost und West, die in ihrer ganzen Komplexität auch unter dem Gesichtspunkt der Entstehung des Werks wieder an die Öffentlichkeit gelangen. Der Künstler wählt nämlich Elemente osteuropäischer und amerikanischer Bilder aus, archiviert sie und bearbeitet sie neu, wobei er Hochkultur und populäre Ikonografie mit Anregungen aus seinem eigenen Unterbewusstsein verbindet.

Die eklektischen und vielschichtigen Werke der Ausstellung geben diese Komplexität durch fragmentierte Bilder wieder, die sich auf halbem Weg zwischen Figuration und Abstraktion befinden und uns dazu einladen, auf ihrer zerklüfteten Oberfläche zu verweilen, die sich aus verschiedenen Farb- und Materialschichten zusammensetzt - physische und gleichzeitig ideologische Texturen -, die aus Fragmenten früherer Werke entstanden sind und in eine rigorose und artikulierte künstlerische Forschung eingefügt wurden, die sich auf die Gegenwart konzentriert.

Im Mittelpunkt der künstlerischen Produktion von Radek Szlaga steht das autobiografische Element. Der Künstler wurde während des Zusammenbruchs des kommunistischen Regimes in Polen geboren und zog in den 1990er Jahren mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten. Szlagas Diaspora-Existenz ist hin- und hergerissen zwischen seiner Bewunderung für die “erste Welt” und der Realität Osteuropas und kulminiert in Kill Your Idols als ein Bewusstsein für die Diskrepanz zwischen dem illusorischen Bild der globalen Supermacht Amerika und dem aktuellen Zustand dieser Hegemonie: zerbröckelt und zerstreut in der Vergangenheit. Eine Metapher für diese Überlegungen ist eine Skulptur, die Axl Rose darstellt, den 60-jährigen und entmachteten historischen Anführer von Guns N’ Roses, der die gegenwärtige Erosion jener Ideale, Dogmen und Gewissheiten verkörpert, auf denen die größten universellen Mythen in der Vergangenheit aufgebaut waren.

Radek Szlaga (1979, Gliwice, Polen) lebt und arbeitet in Brüssel und Detroit. Der Absolvent der Universität der Künste in Poznań verwendet verschiedene Medien wie Malerei, Zeichnung, Skulptur und Installation, wobei er sich auf kühne Weise mit der visuellen Kultur Osteuropas und Amerikas auseinandersetzt und dabei ausgiebig auf die Bilder seines eigenen Unterbewusstseins zurückgreift. Im Mittelpunkt von Szlagas Arbeit steht die Erforschung von Identität und der Grenze zwischen Realität und Simulation. Seine Praxis basiert sowohl auf historischen Recherchen als auch auf einer introspektiven Erkundung seiner eigenen Erinnerungen und Träume. Szlaga beschreibt seinen malerischen Ansatz als “eine Art zu denken”, die ein ständiges Überdenken und “Abschälen” von Schichten der Tradition und Geschichte durch die selektive Wiederverwendung von archivierten und gefundenen Bildern beinhaltet, wobei er oft buchstäblich “ausschneidet und einfügt” und Fragmente von einer Leinwand auf eine andere überträgt.

Szlaga hat seine Werke ausgestellt bei: KUMU (Tallinn), NEST (Den Haag), Zachęta - National Gallery of Art (Warschau), Museum Jerke, (Recklinghausen), CCA Ujazdowski Castle (Warschau), Württembergischer Kunstverein (Stuttgart), National Museum in PoznańFoksal Gallery (Warschau), Galerist (Istanbul), Postmasters Gallery (NYC), Pioneer Works (NYC) National Art Museum of China (Beijing), Trinosophes (Detroit), Performa 13 (NYC), Contemporary Art Center (Vilnius) ), National Museum in Szczecin, Jerke Museum (Recklinghausen). Seine Werke befinden sich in den folgenden Sammlungen Sammlung Société Générale Paris, Kunstsammlung der Europäischen Zentralbank Frankfurt am Main, Sammlung der Polnischen Kunststiftung ING Warschau, CCA Schloss Ujazdowski Warschau, Jerke Museum Recklinghausen, Sammlung Osman Djajadisastra Deutschland, Nationalmuseum Poznan, Nationalmuseum Gdańsk Museum.

Abgebildet sind drei Gemälde aus der Serie Noriega Mix Tapes (2022; Öl auf Leinwand, 80 x 60 cm)

Töte deine Idole: Die Ausstellung von Radek Szlaga, einem führenden Vertreter der polnischen Kunst, in Mailand

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