Reaktionen im Angesicht der Wissenschaft: Wright of Derby's Experiment in den Uffizien ausgestellt

Bis zum 24. Januar stellen die Uffizien ein Meisterwerk von Joseph Wright of Derby (Derby, 1734 - 1797) aus, das aus der National Gallery in London kommt: Das Werk, das zum ersten Mal in Italien zu sehen ist, ist das berühmte Experiment und wird ab heute, dem 7. Oktober 2020, im zweiten Stock des Museums (im Saal 38, zwischen dem Saal mit den Gemälden von Leonardo da Vinci und dem von Michelangelo und Raffael) im Rahmen der von Alessandra Griffo kuratierten Ausstellung Kunst und Wissenschaft gezeigt. Das Hauptthema des Gemäldes sind die menschlichen Reaktionen auf die wissenschaftliche Forschung.

Im Jahr 1768, aus dem das Gemälde von Wright of Derby stammt, waren Experimente zum Luftvakuum mittels einer Luftpumpe, die von Robert Boyle, einem irischen Chemiker aus dem vorigen Jahrhundert, entwickelt worden war, keine wissenschaftliche Neuheit mehr, sondern wurden an den verschiedensten Orten zu populären und didaktischen Zwecken angeboten. Dies war auch in Florenz der Fall, wo Großherzog Peter Leopold von Lothringen ab den 1770er Jahren ähnliche Experimente und Demonstrationslaboratorien in Auftrag gab, in denen die wichtigsten damals bekannten chemisch-physikalischen Gesetze vorgestellt wurden: Diese Experimente wurden zunächst im Palazzo Pitti für die Kinder des Großherzogs organisiert, dann auch für ein breiteres Publikum im neu gegründeten Museum für Physik und Naturgeschichte, das in der Specola eingerichtet wurde. Die vom Institut verwendeten Instrumente, die dem auf dem Londoner Gemälde abgebildeten ähneln, gelangten später in das Museo Galileo in Florenz, wo sie noch heute aufbewahrt werden.

DasExperiment von Wright of Derby, einem der bedeutendsten englischen (und anderen) Maler des 18. Jahrhunderts, zeigt eine Versammlung in einem englischen Landhaus: Das Publikum ist sehr heterogen, und gerade diese Zusammenstellung verschiedener Menschentypen ermöglicht es dem Künstler, die Ausdrucksformen mit Theatralik darzustellen: Verstärkt wird dieser Effekt noch durch die starken Licht- und Schattenkontraste und die illusionistische Kleidung des Mannes in der Mitte: Er ist es, der durch das Drehen des Schlüssels und das Ablassen der Luft aus der Glocke den Tod des Vogels herbeiführen kann. Gerade die Wahl des weißen Wellensittichs (anstelle des üblichen Kanarienvogels) macht den Kontrast zwischen dem Weiß des Gefieders und der Dunkelheit ringsum noch dramatischer. Zu den staunenden Betrachtern von DasExperiment muss auch der Betrachter des Gemäldes gezählt werden; die Dimensionen der Figuren, der Instrumente und der Räume selbst, die sich dem Maßstab 1:1 annähern, schaffen in der Tat die Fiktion eines Raums im Raum, mit einer realistischen Wirkung, die durch die scharfe, akribische und hochdetaillierte malerische Qualität noch verstärkt wird.

In der Ausstellung werden weitere Werke, die die Praxis des Studierens bei Kerzenlicht, die nächtliche Konzentration auf die konzeptionelle Arbeit illustrieren, wie Bartolomeo Cavarozzis Heiliger Hieronymus mit zwei Engeln (1617) und die Zeichnung von Enea Vico, Baccio Bandinellis Die Akademie (1560), in einen Dialog mit der großen Leinwand gestellt. Die Ausstellung wird durch eine Kaminuhr aus dem 19. Jahrhundert in Form eines Käfigs vervollständigt, eine kostbare Leihgabe aus den kaiserlichen und königlichen Gemächern des Pitti-Palastes, deren Form direkt an das Vogelhaus erinnert, aus dem die Taube entnommen wurde, die die Hauptfigur des von Wright of Derby in seinem Gemälde erzählten Experiments ist.

“Italien und England”, so der britische Minister für Medien und Kultur, John Wittingdale, “haben eine ruhmreiche Geschichte, in der sie den weltweiten Fortschritt in den Bereichen Kunst und Wissenschaft inspiriert haben; eine Tradition, die durch die Jahrhunderte hindurch aufrechterhalten wurde und bis heute anhält. Diese Ausstellung in den Uffizien unterstreicht unser Engagement für den Aufbau starker und dauerhafter Bande zwischen unseren beiden Nationen durch kulturellen Austausch”.

“Wright of Derbys Gemälde”, fügt der Direktor der Uffizien, Eike D. Schmidt, “verleiht den menschlichen Reaktionen vor einem wissenschaftlichen Experiment eine monumentale Qualität: Es erzählt die Emotionen und beschreibt die Charaktere wie in einem Historiengemälde, dem edelsten Genre der Malerei überhaupt. Die Szene taucht uns mit außerordentlicher Unmittelbarkeit in den Geist der Aufklärung ein, der auch in Florenz eine glorreiche Zeit erlebte: Genau in dieser Zeit, im Jahr 1769, beschloss Großherzog Peter Leopold, die Uffizien für das Publikum zu öffnen, um es zu unterrichten; das meistbesuchte Museum der Stadt war in jenen Jahren jedoch das naturwissenschaftliche Museum Specola. Im 18. Jahrhundert dominierte die Wissenschaft auch an den Ufern des Arno”.

“Jahrhundert”, erklärt die Kuratorin Alessandra Griffo, "das 1768 von Joseph Wright aus Derby ausgeführte Experiment eines in eine Luftpumpe eingesetzten Vogels ist nicht nur ein Eckpfeiler der englischen Malerei des 18. Jahrhunderts, sondern wird auch heute, in dieser vom Covid-19 geprägten Epoche, mit unerwarteten aktuellen Akzenten der Öffentlichkeit präsentiert. Unsere Reaktionen auf die wissenschaftliche Forschung - Gleichgültigkeit, Bewusstsein, Nachdenken, Neugier oder Angst - sind in der Tat eines der Themen dieses Werks, das jedoch, wie bei großen Werken üblich, zahlreiche Interpretationsmöglichkeiten bietet. Einige wurden in der Ausstellung vorgeschlagen, indem fünf andere Werke aus den Uffizien mit dem Londoner Gemälde in Verbindung gebracht wurden. Auf der einen Seite wird das kunstvolle Thema der nächtlichen Lichtmalerei dargestellt, auf der anderen Seite wird das sensible Thema der Achtung der Würde der Tiere angeregt.

Reaktionen im Angesicht der Wissenschaft: Wright of Derby's Experiment in den Uffizien ausgestellt

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