In Mendrisio wird eine große Ausstellung über A.R. Penck, einem der führenden deutschen Künstler der Nachkriegszeit

Bis zum 13. Februar 2022 zeigt das Kunstmuseum Mendrisio eine bedeutende Ausstellung über A.R. Penck (Ralf Winkler; Dresden, 1939 - Zürich, 2017), einem der bedeutendsten deutschen Künstler der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, der zusammen mit anderen Malern und Weggefährten (Baselitz, Lüpertz, Polke, Richter, Immendorff und Kiefer) die Widersprüche des postnazistischen Deutschlands und des Ost-West-Konflikts durch eine höchst originelle Sprache auszudrücken vermochte, die allerdings in traditionellen Ausdrucksformen wie Malerei, Zeichnung und Skulptur konzipiert wurde. Die Retrospektive in Mendrisio mit dem einfachen Titel A.R. Penck, die von Simone Soldini, Ulf Jensen und Barbara Paltenghi Malacrida kuratiert wurde und mehr als 40 grossformatige Gemälde, 20 Skulpturen aus Bronze, Karton und Filz sowie mehr als 70 Arbeiten auf Papier und Künstlerbücher umfasst, will die wichtigsten Etappen eines der bedeutendsten Vertreter der internationalen Kunst der 1970er und 1980er Jahre nachzeichnen. Die Retrospektiven der letzten zwei Jahrzehnte (Frankfurt, Paris, Dresden, St. Paul-de-Vence, Oxford und Den Haag) haben einen breiten Überblick über Penckis wichtigstes Werk gegeben. Mit diesem Projekt möchte das Kunstmuseum Mendrisio den kreativen Weg von A.R. Penck aufzeigen. Penck (zum ersten Mal in einem italienischsprachigen Kulturkontext) durch seine vielfältigen Ausdrucksformen vorzustellen und dem Publikum die Mittel an die Hand zu geben, um die komplexe und tiefgreifende Struktur dieses großen Protagonisten der zeitgenössischen Kunst zu verstehen.

Der in Dresden geborene A.R. Penck (mit bürgerlichem Namen Ralf Winkler) war jahrzehntelang im Osten tätig. Penck war jahrzehntelang in der DDR mit eindeutig sozialistisch inspirierten Werken tätig und schaffte es, das Beste aus den damals offen avantgardefeindlichen Bedingungen zu machen: Während der Sozialismus dem modernen Künstler jegliche Funktion absprach, konnte Penck die Funktion seiner Malerei im Laufe der Zeit in ein Element des Dialogs mit dem gesellschaftlichen und politischen System verwandeln. Bis Ende der 1970er Jahre stellte er jedoch nur selten in der damaligen DDR aus. Erst ab Anfang der 1970er Jahre konnte Penck an Ausstellungen teilnehmen, nicht in seinem Heimatland, sondern in der Schweiz, den Niederlanden und Kanada, wo er große Beachtung fand. Auf Einladung von Harald Szeemann stellte er 1972 auf der documenta 5 in Kassel aus; Anfang der 1980er Jahre gehörte er zu den Protagonisten der für die moderne Malerei grundlegenden Ausstellungen A New Spirit in painting (London) und Zeitgeist (Berlin). Das Paradoxe am geteilten Deutschland ist gerade die Tatsache, dass sein Werk, das so stark mit der Analyse der soziopolitischen Situation verbunden ist, nur im Westen anerkannt und geschätzt wird, nie aber in seinem Heimatland.

Als der Künstler dann 1980 nach einer erneuten Auseinandersetzung mit den Behörden in den Westen emigriert, gilt A.R. Penck gilt heute als eine der führenden Persönlichkeiten der internationalen Malereiszene und hat in New York bereits großes Interesse auf sich gezogen. Jean-Michel Basquiat und Keith Haring bewunderten ihn für seine kraftvolle Monumentalmalerei, die die Komplexität der Welt mit der Spontaneität und Unmittelbarkeit eines Graffiti-Künstlers darzustellen vermag. 1984 wurde er mit einer Einzelausstellung auf der Biennale von Venedig gefeiert; 1988 weihte ihn die Neue Nationalgalerie in Berlin mit einer großen Retrospektive endgültig ein. Die Grundlagen seiner monumentalen Malerei gehen auf die späten 1960er Jahre zurück, auf die Geburt des (in seiner ganzen Komplexität noch unerforschten) Projekts Standart. Wie eine Art monumentaler Avatar symbolisiert Standart das Selbstbewusstsein des Künstlers, mit dem A.R. Penck sein einsames Projekt verfolgt, ganz im Sinne des Bauhauses: die Umgestaltung der modernen Gesellschaft nach ästhetischen Kriterien. Gerade die Figur Standart, mit der das gesamte figurative Universum von A.R. Penck, ist der Ausgangspunkt für die vom Kunstmuseum Mendrisio organisierte Ausstellung, in der zahlreiche seiner Meisterwerke zu bewundern sind. Die Ausstellung in Mendrisio zeigt nicht nur großformatige Gemälde, sondern auch zahlreiche Künstlerbücher (die auf speziellen Projektoren gezeigt werden), die zum ersten Mal die strukturelle Kohärenz des Werks von Penck, von der Skizze bis zum Monumentalwerk, verdeutlichen: eine Mimesis der Natur. Seine wissenschaftliche Ausbildung (von der Philosophie bis zur Kybernetik) führte ihn dazu, sich am evolutionären Modell zu orientieren, indem er nach neuen Formen, neuen Zeichen, neuen figurativen Typologien suchte.

In den 1970er Jahren greift A.R. Penck auf das Erbe der historischen Avantgarde zurück, von Malevič bis Kandinsky, Picasso bis Duchamp, Picabia bis Dalí. Während im Westen die moderne Malerei heute als eine historisch abgeschlossene Erfahrung betrachtet wird, sieht Penck sie weiterhin als das Ergebnis einer kollektiven Aktion, die eine sprunghafte Entwicklung des Bildes auslöst, die nach seiner Übersiedlung nach Westdeutschland zu einer monumentalen Synthese wird. Dank seiner berühmten stilisierten Figur, die ihm internationalen Ruhm einbrachte (die oft nur als stilistische Figur und nicht als Element eines ausgeklügelten Kommunikationssystems wahrgenommen wird), erweist sich A.R. Penck vielmehr als der Künstler, der mehr und besser als andere in der Lage war, das figurative Feld in ein Megaphon zu verwandeln, durch das er seine theoretischen und ästhetischen Überzeugungen verbreitete. Seine monumentale Malerei bezieht sich sowohl auf das historische Genre, in dem sich das Zeitgeschehen widerspiegelt, als auch auf die symbolische Malerei, der er durch ein ganzes Bestiarium totemistischer Figuren oder archaischer Tiere Ausdruck verleiht. Der Höhepunkt der letzten Phase seines Werks ist jedoch eine dritte Gattung, das Weltbild, das universelle Bild. Bis zu seiner reifen Produktion verfolgt A.R. Penck die Idee eines visionären Bildes, das die Choralität der Welt in einer einzigen Perspektive darstellt. Dabei bevorzugt er das Medium der Malerei, das ideal ist, um das Epos der Menschheitsgeschichte in verschiedenen Formaten zu erzählen. Penck ist auch einer der Protagonisten der Bildhauerei der letzten dreißig Jahre: Seit seiner Jugend beschäftigt er sich mit der Bildhauerei, und seine erste Skulpturengruppe besteht aus Modellen, die er im Rahmen des Standart-Projekts aus armen Materialien herstellt; Mitte der 1970er Jahre fertigt er Holzskulpturen mit einer Axt. Ab 1984 konzentrierte er sich auf die Technik des Bronzegusses und arbeitete an verschiedenen Formaten, bis er die monumentale Dimension erreichte, wobei er einen ähnlichen Weg wie in der Malerei beschritt.

“Pencks Kunst ist analytisch”, schreibt Simone Soldini, “keineswegs primitiv, instinktiv, wild oder kindisch; ihre Grundlagen beruhen auf Rationalität. Jedes seiner Bilder ist so konstruiert, dass es ein Konzept darstellt, und in nur wenigen Jahren werden seine Bilder-Informationen oder Konzept-Bilder in höchstem Maße verfeinert. Ende der 1960er Jahre nimmt Standart theoretische Gestalt an. Aber was ist Standart? Versuchen wir, es anhand der Manifestschriften oder Erklärungen des Künstlers zusammenzufassen. Der Begriff setzt sich aus zwei Wörtern zusammen: Stand und Kunst, bezieht sich aber wahrscheinlich auch auf ”Banner“, d.h. das militärische Fähnchen. So beginnt sein Schreibmanifest: ”Standart bezieht sich auf eine Methode zur Herstellung von Informationsprodukten [...]. Im Allgemeinen ist jedes visuelle existentielle Phänomen, sobald es in seiner Gesamtheit wahrgenommen wurde, eine Standart“. Eine erlebte Situation, die durch eine Theorie der Zeichen und Symbole in die Malerei zurückgebracht wird. Ihre Wiederherstellung erfordert eine (geschulte) Fähigkeit zur Gesamtwahrnehmung, zum Einprägen und Speichern von Daten, zur Analyse und Rekonstruktion: ”die Logik menschlicher Interaktionen sichtbar machen“. Aber das ist noch nicht alles. Der Standard ist ein System von Signalen, das so beschaffen ist, dass es nicht nur wahrgenommen und nachgeahmt, sondern auch produziert, vervielfältigt und operativ verändert wird”. Das macht es zu einem System, das für jeden zugänglich ist. Das emblematische Symbol von Standart ist eine auf das Wesentliche reduzierte Menschenfigur (Kopf und Geschlecht gut hervorgehoben), die ein wenig an das Primitive und ein wenig an den Automaten der Zukunft erinnert, aber letztlich eine zeitlose Präsenz ist. In seinem Manuskript-Manifest weist Penck auch darauf hin, dass seine Standart ein Modell ist, das sich weiterentwickelt, wie es in jeder Musikgattung der Fall ist.

“A.R. Penck”, so Ulf Jensen, “hatte die Gabe, aus den Bedingungen der Unterdrückung eine größere Produktionskapazität zu ziehen, und er nimmt die Warnung ernst, die die Stimme des Volkes an ihn gerichtet hat. Er beschloss, sich an den so genannten Bitterfelder Weg zu halten, eine 1959 angenommene programmatische Leitlinie für Künstler, die die Notwendigkeit betont, dem Leben der Arbeiter eine Stimme zu geben und es darzustellen. Die wichtigste Aufgabe des Künstlers besteht darin, eine volksnahe Sprache zu verwenden. In allen Ausstellungen, die der deutschen Kunst gewidmet sind und die seit 1946 regelmäßig in Dresden stattfinden, werden die typischen Motive des sozialistischen Realismus nebeneinander gezeigt. Traktoren, Maschinisten und Ingenieure werden in ihrer Alltagswirklichkeit dargestellt und sind kaum voneinander zu unterscheiden. Hier gelingt A.R. Penck gelingt es hier, den Mechanismus der modernen Kunst entscheidend zu verstehen: ’Wer nicht auffällt, ist identisch’”.

Für weitere Informationen besuchen Sie die Website des Kunstmuseums Mendrisio.

In Mendrisio wird eine große Ausstellung über A.R. Penck, einem der führenden deutschen Künstler der Nachkriegszeit

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