In Florenz wird Jenny Saville ein großes Ausstellungsprojekt in den wichtigsten Museen der Stadt gewidmet

Vom 30. September 2021 bis zum 20. Februar 2022 wird Florenz im Rahmen eines von Sergio Risaliti, dem Direktor des Museo Novecento, konzipierten und kuratierten Ausstellungsprojekts, das von der Stadt Florenz gefördert, von MUS.E organisiert und von Gagosian unterstützt wird, eine der führenden Malerinnen der internationalen zeitgenössischen Kunstszene empfangen: Jenny Saville (Cambridge, 1970). Das Projekt wird in Zusammenarbeit mit einigen der wichtigsten Museen der Stadt entwickelt : dem Museo di Palazzo Vecchio, dem Museo dell’Opera del Duomo, dem Museo degli Innocenti und dem Museo di Casa Buonarroti. Die Ausstellung zeigt Gemälde und Zeichnungen aus den neunziger Jahren des Künstlers sowie speziell für diesen Anlass geschaffene Werke.

Saville überschreitet die Grenzen zwischen figurativ und abstrakt, zwischen informell und gestisch, indem sie die Chronik in ein universelles Bild umwandelt und die Figur, sei es ein Körper oder ein Gesicht, wieder in den Mittelpunkt stellt. Sie hat die Postmoderne hinter sich gelassen, um einen engen Dialog mit der großen europäischen Maltradition zu rekonstruieren, in ständigem Vergleich mit dem Modernismus von Willem de Kooning und Cy Twombly und der Porträtmalerei von Pablo Picasso und Francis Bacon.

Die Ausstellung unterstreicht die enge Verbindung zwischen Jenny Saville und den Meistern der italienischen Renaissance, insbesondere mit einigen der großen Meisterwerke Michelangelos. Die monumentalen Ausmaße der Gemälde sind ein charakteristisches Merkmal der figurativen Sprache der Künstlerin seit den ersten Jahren ihrer Karriere, ebenso wie ihre Forschung, die sich auf den Körper, das Fleisch und auf nackte, verstümmelte oder von Gewicht und Existenz erdrückte weibliche Subjekte konzentriert.

In den Räumen des Museo Novecento wird eine bemerkenswerte Reihe von Gemälden und Zeichnungen ausgestellt, etwa hundert mittelgroße und großformatige Werke, die eine Zeitspanne von den frühen 2000er Jahren bis zu diesen letzten Monaten abdecken. In der Außenloggia des Museums wird eine Vitrine mit Blick auf den Platz geöffnet sein, in der ein großformatiges Gemälde über dem Altar in der ehemaligen Spedale-Kirche zu sehen sein wird, ein monumentales Porträt von Rosetta II (2000-06), einer blinden jungen Frau, die der Künstler kannte und die als blinde Sängerin oder Mystikerin in ekstatischer Konzentration dargestellt wird. Ein vom Museumsdirektor sehr gewünschter und angestrebter Vergleich mit Giottos hölzernem Kruzifix, das in der Mitte des Kirchenschiffs von Santa Maria Novella aufgehängt ist und bei geöffnetem Portal der Dominikanerbasilika von außerhalb des Kirchhofs gut sichtbar ist.

Der Salone dei Cinquecento im Palazzo Vecchio zeigt das wichtigste Monumentalwerk, Fulcrum (1998-99), mit dem Jenny Saville ihre erste Einzelausstellung in der Gagosian Gallery 1999 eröffnete. Das große Gemälde steht in einem dialektischen Gegensatz zu den in der Halle der Schlachten versammelten Meisterwerken. In formaler Hinsicht zielt das Werk von Jenny Saville angesichts der monumentalen Dimensionen ihrer Bilder und der starken Plastizität der Figuren auf eine Konfrontation mit der Sprache der Skulptur ab. Fulcrum zeigt drei liegende Körper, wobei die Gesichter und die Individualität der beiden Frauen und des jungen Mädchens, das in eine dramatisch anmutende Umarmung gezwungen wird, aus dem Fleisch und kaum zu erkennen sind.

Savilles leidenschaftlicher und fesselnder Dialog mit den Werken und der Ikonographie Michelangelos erreicht seinen Höhepunkt im Museo dell’Opera del Duomo. Hier wird in dem Raum, in dem Buonarrotis Pietà Bandini aufbewahrt wird, eine großformatige, etwa drei Meter hohe Zeichnung ausgestellt, an der der in London lebende Künstler nach einem Besuch in Florenz vor zwei Jahren zu arbeiten begann. Der polierte und glänzende Körper des Christus der Pieta von Michelangelo findet in Savilles Zeichnung Study for Pieta (2021) ein natürliches Gegengewicht, das durch die intensiven Blicke der Figuren belebt wird, die einen kleinen Jungen festhalten, ein Opfer vielleicht der politischen oder ideologischen Barbarei. Indem er die Identifizierung von Raum und Zeit vermeidet und die Figuren ohne Kleidung und erkennbare Zeichen sozialer, politischer oder ethnischer Zugehörigkeit zeichnet, erklärt Saville die Verurteilung jeglicher menschlicher Gewalt und lässt das Thema der Pieta, die Erfahrung von Trauer und Trauern, mit dramatischen Zeichen sprechen.

Die Konzeption der weiblichen Figur in Bezug auf die Mutterschaft ist in den beiden Gemälden, die in der Pinakothek des Museo degli Innocenti ausgestellt sind, festgehalten. Zwischen der Madonna mit Kind von Luca della Robbia und der Madonna mit Kind und Engel von Botticelli offenbart das große Gemälde Die Mütter (2011) von Jenny Saville mit seiner starken suggestiven Wirkung den zeitlosen Kurzschluss dieses Themas, das in einem Gebäude untergebracht ist, in dem seit dem Projekt von Brunelleschi die Notwendigkeit eines Engagements für die Betreuung verlassener Kinder und die Förderung und den Schutz der Kinderrechte spürbar ist. Hier wird eine zweite große Zeichnung ausgestellt, Byzantium (2018), eine andere Version der Pieta, bei der die grafische Arbeit, begleitet von farbigen Interventionen, auf der Suche nach der richtigen Pose nicht stehen geblieben zu sein scheint und der Bewegung der Körper folgt.

In den Räumen der Casa Buonarroti stellen die Zeichnungen Study for Pieta I (2021) und Mother and Child Study II (2009) des Künstlers eine bewusste Hommage an Michelangelos Zeichnungen und Skizzen dar. Mit Gemälden wie Aleppo (2017-18) und Compass (2013) gibt es keinen Mangel an Themen, die Savilles Poetik am Herzen liegen und eng mit der Gegenwart verbunden sind. Zeichnungen mit starker emotionaler Wirkung stehen im Dialog mit einem der berühmtesten Werke auf Papier von Buonarroti, Mutter und Kind aus der Zeit um 1525. Ergänzt wird dieser Dialog durch zwei Skizzen aus Ton, von denen eine einem Künstler aus dem Umkreis Michelangelos und die andere Vincenzo Danti zugeschrieben wird, eine kleinformatige Reproduktion der Medici-Madonna sowie zwei kleine Michelangelo-Erfindungen für eine Verklärung und eine etruskische Aschenurne.

Um seine Bilder zu konstruieren, sammelt Saville Fotos und Ausschnitte aus Zeitungen und Katalogen, mischt Kunstgeschichte und Archäologie, wissenschaftliche und Nachrichtenbilder, ohne Hierarchien zwischen Schönheit und Abscheulichkeit, Brutalität und Käuflichkeit, Zärtlichkeit und Grausamkeit zu schaffen. Ihre Sujets gehören der klassischen Tradition an: Gesichter, nackte Körper, Gruppen von mehreren Figuren, liegende oder stehende Figuren, Mutterschaft und Liebespaare in Posen, die an etruskische Statuen oder klassische Modelle der Renaissance und der modernen Tradition, der ägyptischen oder archaischen Kunst erinnern.

Bild: Jenny Saville, Study for the Eyes of Argus, Detail (2021, Farbstift auf Aquarellpapier). © Jenny Saville. Foto: Prudence Cuming Associates. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin und Gagosian.

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