Eine große Ausstellung in Leuven über Dieric Bouts, den Meister der flämischen Renaissance

Vom 20. Oktober 2023 bis zum 14. Januar 2024 zeigt das M Leuven Museum in Leuven (Belgien) eine große Ausstellung, die einem der größten flämischen Renaissancekünstler, Dieric Bouts (Haarlem, um 1410 - Leuven, 1475), gewidmet ist. Die Ausstellung mit dem Titel Dieric Bouts. Schöpfer der Bilder" versammelt in der Stadt, in der der Künstler fast sein ganzes Leben verbrachte, eine große Anzahl von Werken, die auch mit der heutigen visuellen Kultur konfrontiert werden, um eine neue Perspektive auf ein mehr als fünf Jahrhunderte altes Werk zu eröffnen.

Bis heute ist Dieric Bouts vor allem als “flämischer Primitiver der zweiten Generation” oder als “Maler des Schweigens” bekannt. Sein Werk ist weniger bekannt als das des Pioniers Van Eyck oder die apokalyptischen Szenen von Bosch. Die Ausstellung ist daher eine beeindruckende Hommage: Zum ersten Mal werden fast 30 Werke von Bouts in Leuven gezeigt, der Stadt, in der er den größten Teil seines Lebens verbrachte und in der er seine besten Werke malte.

Nach den Schrecken von Krieg und Pest im vorigen Jahrhundert erlebte Leuven im 15. Jahrhundert eine Renaissance. Jahrhundert eine Renaissance. Die neue Universität verhalf der Stadt in Brabant, die in ständiger Konkurrenz zu Brüssel stand, zu ihrer Blütezeit. Der Reichtum von Bouts Szenen, die Kraft seiner Porträts und seine jenseitigen Landschaften spiegeln die Situation von Leuven im 15. Die Ausstellung zielt jedoch darauf ab, das Bild von Bouts zu untergraben: Es ist uns heute nicht erlaubt, Bouts als Künstler zu betrachten. Das typische Bild, das wir heute vom Künstler haben, gab es im 15. Jahrhundert nicht. Dieric Bouts war weder ein romantisches Genie noch ein genialer Erfinder: Er war vielmehr ein Bildermacher. Er malte das, was seine Auftraggeber von ihm erwarteten, und er tat dies mit Bravour. Daher ist es nach Ansicht der Ausstellungsmacher sinnvoll, ihn mit den heutigen Bildgestaltern zu vergleichen: Sportfotografen, Filmemacher, Spieleentwickler. Das Museum M Leuven stellt sie Seite an Seite mit dem alten Meister.

Die Ausstellung ist in fünf Abschnitte unterteilt. Die erste ist den Porträts gewidmet, die im weitesten Sinne verstanden werden. Sie beginnt im Kontext des 15. Jahrhunderts in Löwen, einer Stadt, in der sich die visuelle Kultur veränderte und Gemälde, die zuvor dem Adel und dem Klerus vorbehalten waren, in breitere Bevölkerungsschichten vordrangen. Weder Könige noch Päpste konnten eine Antwort auf die Verwüstungen des 14. Jahrhunderts geben. Weder Buße noch Spenden an die Kirche halfen gegen die Pest. Die Menschen suchten nach neuen Antworten und verließen sich nicht mehr auf die bestehende Macht, um sie zu finden. Die geistliche Erneuerungsbewegung Devotio Moderna war in den Niederlanden erfolgreich und brachte die damals überraschende Idee auf den Weg, dass auch wir unser Schicksal selbst in die Hand nehmen könnten. Außerdem entstand bei wohlhabenden Bürgern ein neuer, florierender Markt für Andachtsbilder, insbesondere für Christus- und Marienporträts. Das Besondere daran war, dass diese Porträts eine hohe spirituelle Ladung, eine göttliche “Energie” besaßen. Sie galten nicht einfach als Abbild des Göttlichen, sondern als göttlich an sich. Wie eine Reliquie eines Heiligen, aber nicht mehr ausschließlich für die Kirche reserviert, wie es früher der Fall war. Zwei dieser Porträts sind die Vir Dolorum und das Antlitz Christi von Bouts. Sie beziehen sich auf das Grabtuch der Veronika. Ähnlich verhält es sich mit den Porträts von Maria. Der Grundgedanke war, dass sie mit ihrem Kind vom Evangelisten Lukas dargestellt wurde. Von der berühmten Madonna von Cambrai, die noch im 15. Jahrhundert als das ursprüngliche Bildnis galt, wurden unzählige Kopien und Varianten angefertigt.

Im 15. Jahrhundert war es daher üblich, das Gesicht Christi zu malen. Es war ein Andachtsbild, das zeigte, wie sehr Christus für die Menschheit gelitten hatte. In der besten Tradition der Devotio Moderna sollte der Betrachter an diesem Leiden teilhaben. Genau so porträtieren Sportfotografen heute Radfahrer. Wir stehen in stiller Bewunderung vor ihren epischen Anstiegen, ihrer übernatürlichen körperlichen Anstrengung, all dem. Doch am Ende überquert der Sieger mit ausgebreiteten Armen die Ziellinie wie ein Held. Das Leiden war groß, aber der Sieg war vollkommen. Einige dieser Porträts werden in der Ausstellung zu sehen sein.

Die zweite Abteilung ist dem Thema Perspektive gewidmet: Dieric Bouts gehörte zu den ersten flämischen Künstlern, die sich die neuen, aus Italien kommenden Theorien zur Perspektive zu eigen machten. Wenn Bouts es in die Lehrbücher der Kunstgeschichte geschafft hat, so hat dies laut der Ausstellung viel mit seiner Anwendung der Fluchtpunktperspektive zu tun. Heute, da unsere Augen an Tausende von Bildern pro Tag gewöhnt sind, nehmen wir diese Neuerung kaum wahr, aber für die Betrachter des 15. Jahrhunderts muss sie überraschend gewesen sein. Der deutsche Philosoph Cusanus verband damit eine theologische Idee, nämlich den imaginären Punkt, an dem sich alles in Gott vereinigt. Dies gibt dem Rahmen um das Gemälde sofort eine andere Bedeutung. Hinter diesem “Fenster” gibt es nicht nur eine dritte Dimension zu entdecken, sondern auch eine göttliche Dimension. Wir wissen, dass Cusanus zweimal gebeten wurde, Professor in Leuven zu werden, das damals ein Magnet für neue Ideen war. Es ist also durchaus möglich, dass Bouts von seiner Theorie gehört hatte. Wenn ja, diente sein malerisches Unternehmen nicht nur dazu, die Illusion der Realität zu schaffen, sondern auch die spirituelle Dimension: wir alle reisen zum selben Punkt.

Der dritte Abschnitt ist der Landschaft gewidmet. Im Mittelalter waren Landschaften nichts weiter als dekorative Elemente zur Veranschaulichung des Schauplatzes der Geschichte und füllten manchmal buchstäblich die Ecken einer Miniatur. Im 15. Jahrhundert ändert sich die Einstellung. In der neuen bürgerlichen Kultur entsteht eine Schwäche für realistische Landschaften, die eine andere Welt schaffen. Dieric Bouts hat die Landschaftsmalerei sicherlich nicht erfunden: Es gibt wunderbare Beispiele von Landschaften in den Werken von Jan van Eyck und Rogier Van der Weyden, aber Bouts geht sicherlich einen Schritt weiter. Er perfektionierte die visuellen Techniken und verlieh der Landschaft Tiefe, mit Techniken, die sich auch im übrigen Europa verbreiteten und über Jahrhunderte hinweg zu den grundlegenden Fertigkeiten eines jeden klassisch ausgebildeten Malers gehörten. Die Welt, die Bouts so realistisch darstellt, ist jedoch nicht unsere eigene. Dramatische Felsformationen und exotische Pflanzen gehörten damals ebenso wenig zur flämischen Landschaft wie heute. Um so etwas zu sehen, hätte ein Betrachter auch in den Nahen Osten reisen müssen. Einige taten dies natürlich schon damals, denn es hatte bereits mehrere Kreuzzüge gegeben, aber für den durchschnittlichen Betrachter war das von Bouts geschaffene Universum definitiv eine andere Welt. Auf diese Weise appellierte der Künstler an neue Emotionen, die die aufstrebende urbane Elite, die sich aus Menschen zusammensetzte, die träumen wollten, sicherlich zufrieden gestellt hätten.

Dieric Bouts war also ein Pionier der Landschaft. Dabei suchte er die Spannung zwischen Realismus (möglichst realistische Tiefenwirkung) und Fantasie (eine Welt, die nicht die unsere ist). Die Science-Fiction entstand aus der gleichen Reibung: So stellt die Ausstellung das von George Lucas in Star Wars geschaffene Universum vor. Seine Figuren sind greifbar, und selbst das außerirdische Leben ist aus Fleisch und Blut, mit Emotionen wie die unseren. Aber die Kostüme, die Kulissen und die fantastische Erzählung lassen keinen Zweifel daran, dass es sich um eine weit, weit entfernte Welt handelt.

Das Thema des Alltags ist das des vierten Teils. Die in der Renaissance völlig neuartige Nutzung der Tiefe, sowohl durch die Landschaften als auch durch die Perspektive des Blickwinkels, eröffnet eine ganze Welt von Möglichkeiten. Zum ersten Mal entsteht hinter dem Rahmen des Gemäldes eine Bühne, die mit Figuren, Gegenständen, Innenräumen, kurzum mit allem gefüllt werden kann. Wofür entscheidet sich Dieric Bouts? Kunsthistoriker wie Erwin Panofsky haben lange Zeit den Ton für die Interpretation der flämischen Meister angegeben. Er hat fast jedes Element in jedem Gemälde als ein Symbol gelesen. Der Hund zu den Füßen von Van Eycks Arnolfini ist ein Symbol der Treue, eine Lilie auf Marias Schultern ist ein Symbol ihrer Jungfräulichkeit, eine Palme steht für das himmlische Jerusalem. Diese symbolische Deutung ist in der Regel sinnvoll, wie die zahllosen anderen Hunde, Lilien und Palmen zeigen, die von anderen Meistern in demselben Zusammenhang verwendet wurden. Aber vielleicht gibt es Grenzen für die Theorie der “verdeckten Symbolik”. Wie ist zum Beispiel das Leichentuch zu deuten, das in Bouts Abendmahl am Rande des Tisches hängt? Ist es ein Hinweis auf das Leichentuch, in das Christus am nächsten Tag eingewickelt werden wird? Oder handelt es sich nur um ein Tischtuch in schön gemalter Draperie? Sind die Messer auf dem Tisch ein Vorgeschmack auf die Qualen, die Christus erwarten? Oder sind sie nur dazu da, belegte Brote zu halbieren? Manchmal ist das, was man sieht, einfach das, was es ist, heißt es in der Ausstellung. Die Methode des symbolischen Lesens hat sich so sehr eingebürgert, dass wir Gefahr laufen, jedes Glas und jedes dekorative Element als etwas anderes zu interpretieren. Theologen haben Bouts’ Welt mitgestaltet, und viele seiner Szenen enthalten tatsächlich eine doppelte Bedeutung. Aber die Betrachtung durch eine andere Linse bringt frischen Wind: das ist die These der Ausstellung. Der Maler stellt Gegenstände und Kostüme so dar, wie sie zu seiner Zeit aussahen, nur um (für sie) eine zeitgenössische Atmosphäre zu schaffen.

Das “große Finale” der Ausstellung ist dasLetzte Abendmahl von Dieric Bouts. Für diese Ausstellung wird das berühmteste Werk von Bouts vorübergehend von der Peterskirche ins Museum M Leuven verlegt, wo es Gegenstand einer eingehenden Untersuchung ist.

Alle Informationen finden Sie auf der Website des Museums M Leuven.

Bild: Dieric Bouts, Letztes Abendmahl (1464-1468; Öl auf Tafel, 185 x 294 cm; Leuven, St. Peterskirche)

Eine große Ausstellung in Leuven über Dieric Bouts, den Meister der flämischen Renaissance

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