Ein moderner Prometheus. Costas Varotsos bei der Ausstellung in Lecce

Vom 29. Juni 2024 bis zum 15. Januar 2025 sind die Werke des großen griechischen Künstlers Costas Varotsos (Athen, 1955) in Apulien zu sehen, genauer gesagt im Museum Sigismondo Castromediano in Lecce, wo die Ausstellung Elpís. Prometheus oder der zerbrochene Traum von Europa. Dieses Projekt ist das einzige in Apulien, das für die Saison 2022-2023 im Rahmen des Plans für zeitgenössische Kunst (PAC) des Kulturministeriums genehmigt wurde. Der Ausstellungsparcours ist der mythologischen Figur des Prometheus gewidmet, der berühmt dafür ist, dass er Zeus das heilige Feuer gestohlen hat. Die vom Museum Sigismondo Castromediano mit Unterstützung der Region Apulien, des Ministeriums für Tourismus, Kulturwirtschaft und territoriale Aufwertung und des Teatro Pubblico Pugliese konzipierte und koordinierte Ausstellung wird auch von der Stadt Lecce, der Provinz Lecce, der Universität Salento, dem Institut für Kulturerbe der Universität Bari und der Akademie der Schönen Künste Lecce unterstützt.

Die Ausstellung thematisiert die Enttäuschung des Künstlers über eine Menschheit, die die Gabe des Feuers, ein Symbol für Wissen und Technik, nicht zu schätzen weiß. Elpís, die Personifizierung der Hoffnung nach Hesiod, ist das letzte Geschenk, das in der Büchse der Pandora verblieben ist. Trotz menschlicher Korruption und Gier sieht Varotsos in Elpís den Funken der Hoffnung für die Zukunft der Menschheit, eine Metapher für die Kunst als Schimmer in der Dunkelheit der Zeitgenossenschaft.

Mehr als zehn Jahre nach seiner Intervention in Otranto am Wrack des albanischen Patrouillenboots Katër i Radës kehrt Costas Varotsos mit dem Werk L’Approdo. Ein Werk für die Menschlichkeit der Migranten, das dem Thema der Migration gewidmet ist. Dieses neue Projekt wird durch die langjährige Zusammenarbeit zwischen Varotsos und den Kuratoren Giusi Giaracuni und Luigi De Luca, Direktor des Biblio-museums Pole in Lecce, ermöglicht, die auch für den Katalog und die Koordinierung der ortsspezifischen Werke verantwortlich sein werden. Dem wissenschaftlichen Ausschuss gehören Flavia Frisone, Dozentin für griechische Geschichte an der Universität Salento, Lorenzo Madaro, Dozent für zeitgenössische Kunstgeschichte an der Akademie der Schönen Künste Brera in Mailand, Brizia Minerva, Kunsthistorikerin am Museum Castromediano in Lecce, und Annalucia Tempesta, Leiterin der archäologischen Abteilung des Museums Castromediano, an.

Das zentrale Thema des Projekts ist die Verbindung zwischen dem historischen und archäologischen Erbe der Region und der zeitgenössischen Kunst. Die Ausstellung umfasst Werke aus der Sammlung Varotsos, die seit den 1980er Jahren entstanden sind, sowie zwei neue ortsspezifische Installationen für das Museum Castromediano, die älteste Kultureinrichtung Apuliens, die für ihr Ausstellungsprogramm bekannt ist, das Antike und Gegenwart miteinander verbindet. Zu den ausgestellten Werken gehören Prometheus aus Glas, einem ebenso kraftvollen wie zerbrechlichen Material, und Elpís, dargestellt durch einen langen roten Speer, die eine tiefe Symbolik hervorrufen. Andere Werke wie Globe, Europe, Labyrinth, Black Venus, Blows, Dialogue stehen im Dialog mit den Landschaften Castromedianos und aktualisieren deren historische und mythologische Inhalte.

“In einer Zeit, in der die Wahrheit immer eine andere ist und die Destabilisierung der Werte für Verwirrung und Angst sorgt”, sagt Varotsos, "blickt jeder auf und erwartet eine Lösung aus dem Nichts. Prometheus versucht, die Menschen zur Wahrheit und zu den Grundwerten der menschlichen Existenz zurückzubringen. Aber unsere Welt hat den Bezug zur Realität verloren, sie lebt in der Vergangenheit oder in der Zukunft und hat den Sinn für die Gegenwart verloren. Jede Epoche der Menschheitsgeschichte hatte ihren Prometheus in Form von Erwartung, Hoffnung, Dringlichkeit. Der heutige Mensch hat den Sinn für Erwartung und Hoffnung verloren und ist nicht einmal mehr in der Lage, das Feuer zu sehen, das Prometheus vom Jupiter gestohlen hat, um die Menschheit zu retten. Heute besteht die dringende Notwendigkeit, die Bedeutung dieses Feuers wiederzuerlangen und Elpís’ sichtbare Gestalt zu geben.

Costas Varotsos wurde 1955 in Athen geboren und studierte an der Akademie der Schönen Künste in Rom und an der Fakultät für Architektur in Pescara. Nach seiner Rückkehr nach Griechenland im Jahr 1982 schuf er Werke von großer internationaler Bedeutung. Zu seinen bekanntesten Werken gehören Der Dichter auf Zypern und Der Läufer in Athen. Varotsos erhielt 1990 ein Fulbright-Stipendium aus New York und wurde 1999 zum Professor an der Aristoteles-Universität von Thessaloniki ernannt.

Varotsos, der auch Mitglied der Akademie Engelberg in der Schweiz ist, hat zahlreiche Werke in Italien und im Ausland geschaffen, die sich durch ihre Verbindung zur natürlichen Umgebung und ihre Osmose mit dem Raum auszeichnen und Materialien wie Glas, Eisen und Stein verwenden. Zu seinen wichtigsten Werken in Italien gehören La Morgia in Gessopalena (Abruzzen), Il Poeta in Casacalenda (Molise) und Energy im Chianti-Skulpturenpark (Toskana). In den Vereinigten Staaten schuf er Contiguous Currents in Palm Beach, Florida. In der Schweiz schuf er Tension Energy in Luzern, während La Totalità in Turin zu sehen ist.

Varotsos hat an renommierten internationalen Ausstellungen teilgenommen, darunter die Biennale von Venedig (1993, 1995, 1999) und die Documenta in Kassel (2017). 2014 verlieh ihm der Präsident der Italienischen Republik den Titel Cavaliere della Repubblica für seinen Beitrag zur italienischen Kunst, und 2017 erhielt er vom Präsidenten der Griechischen Republik die Medaille Commendatore dell’Ordine al Merito.

Ein moderner Prometheus. Costas Varotsos bei der Ausstellung in Lecce

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