Die freie und unabhängige Frau: die Ausstellung von Alice Neel im Pompidou in Paris

Vom 5. Oktober 2022 bis zum 16. Januar 2023 widmet das Centre Pompidou in Paris eine Ausstellung Alice Neel (Gladwyne, 1900 - New York, 1984), einer der wichtigsten Vertreterinnen der nordamerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts. Zu Lebzeiten lange ignoriert, wird Alice Neel heute für die große Schärfe gelobt, mit der sie die amerikanische Gesellschaft porträtiert hat, so dass ihr immenses Werk sogar mit Balzacs Comédie Humaine verglichen wurde. Sechs Jahre nach der von der Van Gogh-Stiftung in Arles organisierten Retrospektive präsentiert die Ausstellung Alice Neel. Un regard engagé die Künstlerin aus einer Perspektive, die ihr politisches und soziales Engagement im Zusammenhang mit ihrer Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei hervorhebt. die Sache der Frauen. Diese Ausstellung ist Teil des Ansatzes des Centre Pompidou, das Studium und die Kenntnis des Werks von Künstlerinnen zu vertiefen und den Anteil ihrer Werke in der Sammlung zu erhöhen. Zeit ihres Lebens hat Alice Neel nie aufgehört, die Randgruppen der amerikanischen Gesellschaft zu malen, diejenigen, die aufgrund ihrer Herkunft, ihrer Hautfarbe, ihrer Exzentrik, ihrer sexuellen Orientierung oder der Radikalität ihres politischen Engagements ausgegrenzt werden. Auch wenn Alice Neel dank ihres wachsenden Bekanntheitsgrades seit den 1960er Jahren das Spektrum ihrer Themen auf privilegiertere Kontexte ausweitete, blieb die Künstlerin ihren Überzeugungen stets treu. Wenige Wochen vor ihrem Tod erklärte die Malerin: “In der Politik wie im Leben habe ich immer Verlierer, Außenseiter gemocht. Ich mochte den Geruch des Erfolgs nicht”.

Alice Neel hat viel Frauen gemalt: weibliche Akte, weit entfernt vom traditionellen, vom männlichen Blick modellierten Kanon, sowie schwangere Frauen in ihrer einfachsten Form, ohne jede Sentimentalität. Sie geht sogar so weit, ein Opfer häuslicher Gewalt zu porträtieren, was sie zu einer Ikone des militanten Feminismus macht. Im Vorgriff auf die heutigen Debatten erklärte sie 1971: “Ich war immer der Meinung, dass Frauen sich empören und die grundlosen Beleidigungen, die ihnen von Männern zugefügt werden, nicht länger hinnehmen sollten”. Alice Neel, eine freie und unabhängige Frau, die die Epochen der triumphalen Abstraktion, der Pop Art, der Minimal Art und der Konzeptkunst durchlief, stellte sich mit ihrer figurativen Malerei gegen die Avantgarden, die die New Yorker Szene prägten, in der sie sich in den frühen 1930er Jahren niedergelassen hatte. Als alleinerziehende Mutter, die von Sozialhilfe lebte, fühlte sich Alice Neel, die in Arbeitervierteln und multiethnischen Vierteln lebte (zuerst Greenwich Village, dann Spanish Harlem), ihren Modellen nahe, mit denen sie sich zu identifizieren versuchte. Ihr Engagement ist nie abstrakt, sondern speist sich aus realen Erfahrungen. Die Geschichte der Malerei ohne den Filter der intimen Nähe interessierte sie nicht. Alice Neel rückt Menschen in unser Blickfeld, die zuvor im Verborgenen geblieben und in Vergessenheit geraten waren: Das ist ihre erste politische Geste. Die zweite liegt in der Wahl des Bildausschnitts: eine Frontalität, die herausfordert. Der Künstler platziert uns direkt vor seinen Modellen.

Die Ausstellung ist in zwei Teile gegliedert, die sich lose um die Begriffe Klassenkampf und Geschlechterkampf gruppieren. Jeder Teil wird als thematische Retrospektive präsentiert, beginnend mit den frühesten Werken aus den späten 1920er Jahren, die in Kuba entstanden, bis hin zu den letzten Gemälden, die kurz vor seinem Tod im Jahr 1984 entstanden. Insgesamt werden etwa 75 Gemälde und Zeichnungen ausgestellt, begleitet von einem Ausschnitt aus dem Film, den der französische Künstler Michel Auder Ende der 1970er Jahre Alice Neel gewidmet hat, und anderen Filmproduktionen. Eine Auswahl unveröffentlichter Dokumente vervollständigt diese Präsentation. Zwei weitere Künstler eröffnen die Ausstellung: ein Porträt der Künstlerin von Robert Mapplethorpe und ein Werk von Jenny Holzer aus der FBI-Akte von Alice Neel. Im Oktober 1955 wurde sie von FBI-Agenten zum Verhör aufgesucht: 1951 wurde gegen sie wegen ihrer Verbindungen zur Kommunistischen Partei ermittelt.

Das Projekt Alice Neel. Un regard engagé soll die Künstlerin aus einer besonderen Perspektive vorstellen und ihr politisches und soziales Engagement hervorheben, das durch ihre Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei und die Sache der Frauen hervorgerufen wurde. Die Ausstellung, die ursprünglich für Juni 2020 geplant war und aufgrund eines gesundheitlichen Notfalls auf den Herbst 2022 verschoben wurde, wird von einem Katalog begleitet, der in zwei Teile gegliedert ist, die sich zum einen um politische Fragen und zum anderen um das Bild des weiblichen und männlichen Körpers drehen. Neben vier neuen Essays und einer reichhaltigen Ikonografie lässt die Publikation auch die Künstlerin selbst zu Wort kommen. Zahlreiche Werke werden nämlich von Kommentaren von Alice Neel selbst begleitet, die aus verschiedenen Quellen zusammengetragen und ins Französische übersetzt wurden. Eine Anthologie ihrer unveröffentlichten Texte und Interviews sowie eine illustrierte Chronologie vervollständigen dieses Porträt einer engagierten Malerin. Kommentare von Jenny Holzer, Autorin eines Werks über Alice Neels FBI-Akte zur Zeit des McCarthyismus, unterstreichen die Bedeutung dieses Werks. Alle Informationen finden Sie auf der Website des Centre Pompidou.

Die freie und unabhängige Frau: die Ausstellung von Alice Neel im Pompidou in Paris

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