Der Elefant von Rom: eine Ausstellung zum 90. Jahrestag der Entdeckung der Fossilien des Elephas Antiquus

Vor neunzig Jahren wurden am Fuße des Hügels Velia in der Nähe des Kolosseums in Rom die fossilen Überreste eines Elefanten(Elephas antiquus) entdeckt. Heute sind die Fossilien, die im Antiquarium der Kapitolinischen Museen aufbewahrt werden, restauriert worden, und der Eingriff war Anlass für eine Ausstellung mit einer Reihe von Werken, die einen Teil des zentralen archäologischen Gebiets beleuchten, der in den 1930er Jahren von Zerstörung und tiefgreifenden städtischen Veränderungen betroffen war. Die Ausstellung 1932, der Elefant und der verlorene Hügel, die vom 8. April bis zum 24. Mai 2022 in den Mercati di Traiano - Museo dei Fori Imperiali zu sehen sein wird, umfasst etwa hundert Werke, darunter archäologische Funde, grafische Entwürfe und Kunstwerke, die alle aus den kapitolinischen Sammlungen stammen und von denen einige im Rahmen der jüngsten Forschungen identifiziert wurden und zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt werden. Die Ausstellung, die von Claudio Parisi Presicce, Nicoletta Bernacchio, Isabella Damiani, Stefania Fogagnolo und Massimiliano Munzi kuratiert wird, wird von Roma Culture, Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali in Zusammenarbeit mit dem Archivio Luce gefördert. Organisation Zètema Progetto Cultura.

In nur zwei Jahren, zwischen 1931 und 1932, wurde im Herzen Roms ein Hügel, die Velia, ausgegraben, der sich zwischen den Hängen des Oppio und den Ausläufern des Palatin erstreckte und das Gebiet der Kaiserforen vom Kolosseum trennte. Der Eingriff löste einerseits die Notwendigkeit, Piazza Venezia, Via Cavour und die neuen Stadtteile Caelian und Esquiline zu verbinden, und ermöglichte andererseits den Bau einer monumentalen und landschaftlich reizvollen Straße von Piazza Venezia zum Kolosseum. Ziel war es, eine Promenade zu schaffen, die von den Monumenten der antiken Stadt flankiert wird, die durch die seit 1924 laufenden Abrisse des Alessandrino-Viertels wiederhergestellt wurden. Die neue Stadtstraße, die den Namen Via dell’Impero (die heutige Via dei Fori Imperiali) erhielt, wurde am 28. Oktober 1932 anlässlich der Feierlichkeiten zum zehnten Jahrestag des Marsches auf Rom eingeweiht und wurde von da an zum bevorzugten Ort für die Paraden und Rituale des faschistischen Regimes.

Der Preis, den das künstlerische und archäologische Erbe dafür zahlen musste, war jedoch sehr hoch. Der Preis, den das künstlerische und archäologische Erbe zahlen musste, war jedoch sehr hoch. Er begann mit der fast vollständigen Zerstörung des Gartens der Villa Rivaldi, der sich über den Hügel bis zur Rückseite der Maxentius-Basilika erstreckte. Anschließend wurde die archäologische Schicht untergraben, die sich als sehr reich an römischen Überresten erwies, insbesondere die Überreste eines Domus mit gut erhaltenen Fresken und zahlreichen Statuen. Die erstaunlichste Entdeckung wurde jedoch am 20. Mai 1932 gemacht, als zahlreiche Überreste fossiler Tiere zum Vorschein kamen, von denen der Schädel und der Stoßzahn eines Elefanten Elephas (Palaeoloxodon) antiquus den berühmtesten Fund darstellen. Die Nachricht fand sofort ein Echo in der Presse. Antonio Muñoz, Direktor der X. Abteilung für Altertümer und Schöne Künste des Gouverneursamtes von Rom und Leiter der Arbeiten, schrieb, dass sich hier, unter dem Velia-Hügel, der zoologische Garten des prähistorischen Roms befand“. Die Bergung erfolgte in großer Eile: Der Elefant wurde in aller Eile abtransportiert und in das Antiquarium Comunale del Celio gebracht, ”wo er in Vergessenheit geriet", wie Antonio Cederna später schreiben sollte.

Die Ausstellung gliedert sich in vier Abschnitte, in denen in einer Zeitreise einige wichtige Etappen dieser Geschichte veranschaulicht werden: die Erdarbeiten mit den Plänen für die architektonische Gestaltung und die Art und Weise, wie die gefundenen archäologischen Materialien gesammelt wurden; der monumentale Komplex der Villa Rivaldi, der durch die Arbeiten stark beeinträchtigt wurde; die Zeugnisse eines reichen Domus, der lange Zeit in der Kaiserzeit genutzt wurde; und die Entdeckung der Überreste des Elephas antiquus. In dieser Erzählung werden dem Publikum neben den archäologischen Funden, den grafischen Entwürfen und den Kunstobjekten auch die in den Archiven des Istituto Luce aufbewahrten historischen Filme und ein Video mit Bildern aus den Archiven der Kapitolinischen Oberaufsicht geboten, die für die Vertiefung der in der Ausstellung behandelten Themen nützlich sind.

Die erste Sektion erinnert an die Ausgrabung der Velia, wobei zwei Aspekte dieser gigantischen städtischen Baustelle hervorgehoben werden: die Entdeckung unzähliger archäologischer Funde, die in Ermangelung wissenschaftlicher Kriterien gemacht wurden, und die architektonische Gestaltung des Einschnitts des Hügels im Hinblick auf die Eröffnung der Via dell’Impero. Der erste Aspekt wird in der Ausstellung anhand einer Auswahl archäologischer Materialien vorgestellt, die bei den Erdarbeiten gefunden wurden und von der Antike bis zur Neuzeit reichen. Ihre scheinbar willkürliche Anordnung soll eine Vorstellung von der Art und Weise vermitteln, wie die Materialien, die ohne Unterscheidung des Fundkontextes gesammelt wurden, geborgen und in Kisten gelagert wurden, die dann in den städtischen Lagern angesammelt wurden. Zum zweiten Aspekt gehören einige Zeichnungen und Pläne für die Stützmauer des Gartens der Villa Rivaldi, die von Antonio Muñoz und seinen Mitarbeitern erstellt wurden. Die Zeichnungen, die zum Teil unveröffentlicht sind, zeigen die Vielfalt der erarbeiteten Lösungen.

Der zweite Abschnitt ist dem Garten der Villa Rivaldi gewidmet, einer prächtigen Residenz, die ab 1542 von Monsignore Eurialo Silvestri auf dem Gipfel des Velia erbaut wurde. Nachdem die Villa verschiedene Besitzer hatte, wurde sie 1660 von Kardinal Carlo Pio von Savoyen an das Conservatorio delle Zitelle Mendicanti verkauft, eine Einrichtung zur Aufnahme und Erziehung von verlassenen Mädchen. Am Vorabend des Abrisses der Velia beauftragte das Gouvernement Rom Maria Barosso und Odoardo Ferretti, einige Ansichten des Gartens der Villa zu malen, der bald zerstört werden sollte. Diese Initiative war Teil einer damals weit verbreiteten Praxis: Man hielt die Malerei für geeigneter als die Fotografie - die als rein mechanische Methode der Bildwiedergabe angesehen wurde -, um die Leidenschaft der laufenden Arbeiten wiederzugeben oder die häufigen Entdeckungen von Altertümern angemessen zu dokumentieren. Die in diesem Raum ausgestellten Gemälde sind das Ergebnis dieser Arbeit.

Die dritte Abteilung ist den Zeugnissen der malerischen Ausschmückung des Kryptoportikus einer großen Domus aus der römischen Kaiserzeit vorbehalten, die von den Erdarbeiten abgefangen und deren imposante Strukturen vollständig zerstört wurden. Der Komplex bestand aus zwei Ebenen, von denen die untere eine Kryptoportikus mit einem Nymphäum enthielt; auf der oberen Ebene befand sich ein Hof mit Säulengang und rechteckigem Grundriss. Die Dekoration bestand aus zwei verschiedenen malerischen Phasen, eine aus dem späten 1. und frühen 2. Jahrhundert n. Chr., die andere aus dem späten 2. und frühen 3. Jahrhundert n. Chr., die von Ferretti in Aquarellen wiedergegeben wurden, von denen einige in der Ausstellung zu sehen sind. Vier Fragmente von Fresken, die vor dem Abriss der Gebäude gefunden wurden, werden zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert. Sie stellen Figuren und Tiere dar, die die Tafeln schmückten, in die die Wände in der zweiten malerischen Phase unterteilt waren.

Die vierte Abteilung zeigt die Überreste des Schädels und des linken Verteidigungsorgans (Stoßzahn) des antiken Elefanten Elephas (Palaeoloxodon) antiquus, die in der geologischen Schicht etwa 11 Meter vom Gipfel des Hügels gefunden wurden. Drei Aquarelle von Barosso und ein Ölgemälde von Ferretti versetzen den Betrachter mitten in die Eröffnungsphase des Velia-Einschnitts, mit dem ersten Erscheinen des Kolosseums, der Ausgrabung der Überreste des Elefantenschädels und der Verteidigung, die am Weg der Via dell’Impero liegen, und schließlich der majestätischen geologischen Schichtung, die durch die fortschreitenden Arbeiten ans Licht gebracht wurde.

Für alle Informationen besuchen Sie die Website der Trajansmärkte.

Der Elefant von Rom: eine Ausstellung zum 90. Jahrestag der Entdeckung der Fossilien des Elephas Antiquus

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