Canova und die Geburt der modernen Bildhauerei: Theseus auf dem Minotaurus in Possagno ausgestellt

Vom 23. März bis zum 21. Juni 2025 zeigt das Museo Gypsotheca Antonio Canova in Possagno ein Ausstellungsdossier, das einem der Meisterwerke der neoklassischen Bildhauerei gewidmet ist: Theseus auf dem Minotaurus, ein Frühwerk von Antonio Canova (Possagno, 1757 - Venedig, 1822), das 1783 in Rom entstand. Die von Elena Catra, Mitglied des wissenschaftlichen Komitees der Ente, kuratierte und von der Continuità di Idee S.R.L. gesponserte Ausstellung mit dem Titel Canova und die Geburt der modernen Bildhauerei bietet dem Publikum die Möglichkeit, einen entscheidenden Moment in der künstlerischen Entwicklung des venezianischen Bildhauers aus der Nähe zu betrachten. Die Veranstaltung erhält eine besondere Bedeutung durch die Ergänzung der Sammlung durch eine kostenlose Leihgabe des Gipskopfes des Theseus, der aus einer Privatsammlung stammt und noch nie ausgestellt wurde. Das Element wird zum Mittelpunkt der Ausstellung, die auch das erste Gipsmodell, das Canova als Studie für die Skulptur anfertigte, und den Gipsabguss des endgültigen Werks zeigt. Theseus auf dem Minotaurus stellt einen Wendepunkt in der Geschichte der Bildhauerei dar, der die Überwindung der barocken Exzesse und die Bejahung der neoklassischen Prinzipien markiert. Ursprünglich hatte sich Canova eine dynamische Szene vorgestellt, in der der griechische Held gegen den Minotaurus kämpft. Inspiriert von den Vorbildern der klassischen Bildhauerei entschied er sich jedoch für eine nachdenklichere und feierlichere Darstellung: Theseus, der Sieger, sitzt auf dem leblosen Körper des Minotaurus, die Keule noch in der Hand, in einer Pose des gelassenen Stolzes. Diese Loslösung vom Geschehen zugunsten eines Moments der Besinnung bedeutete eine Abkehr von den Konventionen des Barock, die Bewegung und Pathos bevorzugten.

Das Werk war sofort ein Erfolg. Im Jahr 1787 kaufte es der kultivierte Wiener Graf Joseph Johann Graf von Fries, der den Kupferstecher Raffaello Morghen mit einer gedruckten Reproduktion beauftragte und sich von Angelika Kauffmann mit der Skulptur im Hintergrund porträtieren ließ. Nach dem Tod von Fries ging die Skulptur in den Besitz des Marquis von Londonderry, des englischen Botschafters in Wien, über und wurde dann nach England gebracht und schließlich vom Victoria and Albert Museum in London erworben, wo sie noch heute aufbewahrt wird.

Die Possagno-Ausstellung bietet auch einen vertieften Blick auf Dokumente und Stiche aus dieser Zeit. Eine im Geburtshaus Canovas eingerichtete Abteilung zeigt die Radierung Theseus auf dem Minotaurus, die nach einer Zeichnung von Salesa Bonaventura entstand und von Raffaello Morghen gestochen wurde, zusammen mit historischen Publikationen, die den kritischen Erfolg des Werks belegen. Das Werk Theseus auf dem Minotaurus entstand in einer entscheidenden Phase von Canovas Karriere. Bei seiner Ankunft in Rom im Jahr 1779, als er erst zweiundzwanzig Jahre alt war, wurde der Bildhauer vom venezianischen Botschafter Girolamo Zulian unterstützt, der ihm einen Marmorblock schenkte und ihm bei der Wahl des Themas völlige Freiheit ließ. Canova, der vom klassischen Mythos fasziniert war und eine neue künstlerische Vision durchsetzen wollte, schuf ein Werk, das formale Strenge und Ausdruckskraft miteinander verband und sein späteres monumentales Schaffen vorwegnahm.

"Wir freuen uns sehr, diesen künstlerischen Rundgang heute mit der Präsentation von Theseus auf dem Minotaurus zu eröffnen, der die Geburt der modernen Bildhauerei einleitet und unseren vollen Veranstaltungskalender fortsetzt, was mich besonders stolz macht, unserer Stiftung vorzustehen", sagt Massimo Zanetti, Präsident der Fondazione Canova onlus.

"Die Ausstellung konzentriert sich auf ein Schlüsselwerk in Canovas Schaffen: Theseus auf dem Minotaurus", sagt Moira Mascotto, Direktorin des Museo Gypsotheca Antonio Canova. “Es entstand während seines ersten Aufenthalts in Rom und markiert den Übergang vom barocken zum neoklassischen Kanon. In dieser Zeit war die Konfrontation mit Persönlichkeiten wie Gavin Hamilton und Botschafter Zulian ausschlaggebend für die Annahme einer neuen bildhauerischen Sprache, die den Weg für die moderne Skulptur ebnete. Erkenntnisse wie diese sind für das Verständnis der Poetik des Bildhauers und seines künstlerischen Weges von grundlegender Bedeutung”.

“Das Jahr 1783”, so Elena Catra, Kuratorin der Ausstellung, “markiert nach Ansicht der damaligen Kritiker den Beginn einer neuen Epoche in der Kunstgeschichte und insbesondere in der Geschichte der Skulptur. In diesem Jahr wurde der Theseus auf dem Minotaurus des ”tapferen Venezianers Antonio Canova“, von dem man sich für die Zukunft Großes versprach, vollendet und der Öffentlichkeit vorgestellt. Mit dem Theseus auf dem Minotaurus hatte Canova gezeigt, dass er den damals noch vorherrschenden ”stil di maniera“ aufgegeben und sich den ”neuen Stil“ zu eigen gemacht hatte, der ihn zum Bildhauer par excellence, zum ”novello Fidia“, werden ließ, der von allen auf Augenhöhe mit den großen Meistern der Antike imitiert wurde”.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten:

Dienstag-Freitag, 9.30-18.00 Uhr

Samstag, Sonntag und Feiertage, 9.30 - 19.00 Uhr.

Letzter Einlass eine Stunde vor Schließung

Eintrittspreise:

Vollpreis: 13,00 €; ermäßigt: 10 €.

Canova und die Geburt der modernen Bildhauerei: Theseus auf dem Minotaurus in Possagno ausgestellt

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