Canova reist für eine Ausstellung seiner Terrakotta-Modelle in die USA

Antonio Canova ist auf Tournee in den Vereinigten Staaten. Der große neoklassizistische Künstler ist nämlich der Protagonist einer zweistufigen Ausstellung mit dem Titel Canova. Sketching in Clay (Skizzieren in Ton), die zunächst in der National Gallery in Washington (11. Juni bis 9. Oktober 2023) und dann imArt Institute of Chicago (19. November 2023 bis 18. März 2024) Tonmodelle zeigt, die die Handschrift des Künstlers tragen und einen Einblick in Canovas phantasievollen und technischen Prozess gewähren sollen.

Dies ist die erste Ausstellung seit über 50 Jahren, die sich auf diese Terrakotta-Skizzen konzentriert, die aus dem Museo Gypsotheca Antonio Canova in Possagno, der Heimatstadt des Künstlers, stammen. Außerdem sind mehrere Gipsabgüsse und Marmorarbeiten zu sehen, die in direktem Zusammenhang mit seinen Terrakotten stehen. Die Ausstellung, die von C.D. Dickerson III, Senior Curator of European and American Art an der National Gallery und Curator of European Paintings and Sculpture am Art Institute of Chicago, kuratiert wird, konzentriert sich auf den kreativen Prozess hinter Canovas Werken. Der venezianische Künstler fand den Ton nicht nur äußerst nützlich für die Herstellung seiner Marmorskulpturen, sondern modellierte ihn auch gerne und arbeitete besonders gern mit diesem Material. Er benutzte Ton auf verschiedene Weise: um seine Ideen in drei Dimensionen zu erforschen, um seine Entwürfe den Auftraggebern in Form fertigerer Modelle zu präsentieren, um größere Modelle zu schaffen, die ihm halfen, die Details seiner Entwürfe zu verfeinern, und um die endgültigen Modelle in Originalgröße herzustellen, die dann in Gips reproduziert wurden. Er und seine Assistenten übertrugen die Gipsmodelle mit Hilfe eines mechanischen Systems in Marmor, das es ihm ermöglichte, produktiv zu sein und gleichzeitig die höchsten Qualitätsstandards für seine Werke einzuhalten. Seine Modelle, die durch schnelle Abdrücke seiner Finger und Werkzeuge gekennzeichnet sind, haben einen völlig anderen Charakter als seine Marmore, die so bearbeitet sind, dass jede Spur der Hand des Künstlers verborgen bleibt.

Die Ausstellung in Washington ist in drei thematische Abschnitte gegliedert: Mythen und Legenden, Glaube und Monumente sowie Porträts. Zu den Höhepunkten gehören Modelle aus Canovas künstlerischen Anfängen in Venedig und seinen frühen Aufträgen in Rom, insbesondere seine Religion und andere Studien für Denkmäler für Clemens XIII. und Clemens XIV.; Modelle für Amor und Psyche, eine seiner faszinierendsten Skulpturen, und für sein Meisterwerk Die drei Grazien; und der spektakuläre Marmor von Napoleons Mutter Letizia Ramolino, umgeben von drei Modellen, die ihn vorbereitet haben. Canova beschäftigte sich auch mit der Trauer in mehreren Werken, von den Marmormodellen der reuigen Magdalena bis zu Adam und Eva, die den toten Abel beweinen, drei herzzerreißende Modelle, die gegen Ende seines Lebens entstanden.

Durch die Präsentation von Canovas vorbereitenden Modellen neben einigen seiner wertvollsten Marmorarbeiten möchte die Ausstellung das Publikum dazu einladen, darüber nachzudenken, wie ein Künstler, der für die raffinierte Perfektion dieser Skulpturen bekannt ist, sie auf der Grundlage eines so ausdrucksstarken und unmittelbaren Modellierungsstils entwickeln konnte. Diese Skizzen aus Ton zeigen uns die Hand des Künstlers, von seinen charakteristischen Gesten bis hin zu seinen Fingerabdrücken. Die Ausstellung untersucht daher Canovas Arbeitsweise, indem sie detailliert aufzeigt, wie er in Ton gestaltete und wie er von der Skizze zur fertigen Statue kam. Nachdem er seine Ideen in Ton entwickelt hatte (ein Schritt, der in einem für die Ausstellung gedrehten Video gezeigt wird), fertigte Canova immer größere Modelle an, die dann in Gips reproduziert wurden. Assistenten übertrugen den Gips dann auf Marmor, und Canova vollendete das Ganze.

“Während sein beruflicher Ruf immer mit Marmor verbunden war, zeigen Antonio Canovas Tonmodelle eine kühne und expressionistischere Seite seiner kreativen Identität”, sagt Kaywin Feldman, Direktor der National Gallery of Art, und fügt hinzu: “Ich möchte unseren Geldgebern für ihre Bereitschaft danken, ihre wertvollen Kunstwerke zur Verfügung zu stellen, damit wir Canovas Werk gemeinsam präsentieren können. Dieses Projekt wäre ohne die Großzügigkeit des Museo Gypsotheca Antonio Canova in Possagno, wohin seine persönlichen Gegenstände und Studien - darunter 36 Terrakotten - nach dem Tod des Künstlers überführt wurden, nicht möglich gewesen”.

Zur Ausstellung erscheint ein 280-seitiger Katalog, der von der National Gallery of Art in Zusammenarbeit mit dem Art Institute of Chicago herausgegeben und von der Yale University Press vertrieben wird, mit neuen Fotografien von Luigi Spina. Es ist die erste Monografie, die sich ausschließlich mit den Tonmodellen bef asst, die Canova als Vorbereitung für seine idealisierten und sinnlichen Marmorskulpturen anfertigte. In Verbindung mit dieser Ausstellung wurden umfangreiche technische Untersuchungen an etwa 40 der rund 60 erhaltenen Terrakotta-Modelle durchgeführt. Die Ergebnisse geben Aufschluss über die Arbeitsschritte, die Canova bei der Herstellung seiner Modelle durchführte, sowie über die Werkzeugspuren oder Modelliergesten, die seinen Stil kennzeichnen. Die Autoren, Experten für Kunstgeschichte und Konservierung, konzentrieren sich auf die Terrakotten Canovas,

Die Ausstellung wird von der National Gallery of Art in Washington, DC, und dem Art Institute of Chicago organisiert. Hauptunterstützer ist der Annenberg Fund for International Art Exchange. Zusätzliche Unterstützung kommt von der italienischen Botschaft. Unter der Schirmherrschaft des Nationalen Komitees für die Feierlichkeiten zum zweihundertsten Todestag von Antonio Canova des Kulturministeriums.

Bild: Antonio Canova, Beweinung von Adam und Eva über den Leichnam von Abel (um 1818-1822; Terrakotta, 22 x 30 x 18 cm; Possano, Museo Gypsotheca Antonio Canova). Foto: Luigi Spina

Canova reist für eine Ausstellung seiner Terrakotta-Modelle in die USA

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