Afrikanische Tradition und flämische Weberei. Die Ausstellung von Otobong Nkanga im Castello di Rivoli

Am 25. September wird im Castello di Rivoli die Einzelausstellung Ropes Curling Around the Mountains von Otobong Nkanga (Kano, Nigeria, 1974) eröffnet, die zu den führenden Künstlern der zeitgenössischen afrikanischen Szene gehört: Ihre Forschungen befassen sich mit dringenden Themen im Zusammenhang mit der ökologischen und ökologischen Krise, der Ausbeutung der Ressourcen und der Nachhaltigkeit, indem sie die Geschichte des Kolonialismus, seine Auswirkungen auf das soziale Gefüge und neue Formen der materiellen Kunst untersuchen. Für Nkanga ist dies eine Rückkehr: 2017 nahm der Künstler an der Ausstellung The Emotion of COLOURS in Art im Castello di Rivoli und im GAM in Turin teil, anlässlich derer er in der Manica Lunga das WerkKolanut Tales: Slow Stain (2012-2017) ausstellte, das später dank der Schenkung der unterstützenden Freunde und Gönner des Castello di Rivoli in die Sammlungen des Museums aufgenommen wurde.

Die Ausstellung, die speziell für die Räume im dritten Stock des Castello di Rivoli konzipiert wurde, ist als großes ortsspezifisches Projekt konzipiert. Die Installation, die eine noch nie dagewesene Landschaft zeichnet, besteht aus unregelmäßig geformten Teppicharbeiten, die von Mineralien wie Quarz und Malachit inspiriert sind, deren heilende Eigenschaften seit der Antike bekannt sind. Die Teppiche erstrecken sich durch lange, handgewebte Seile in den Raum, die wiederum mehrere konkave skulpturale Objekte miteinander verbinden, die eine Manipulation durch die Besucher nahelegen. Die aus Holz, Glas und Terrakotta gefertigten Objekte enthalten zusätzliche organische Materialien oder vermitteln Klang und verleihen dem Werk eine performative und sinnlich-bezügliche Komponente. So entwickelt der Künstler seine Ausstellung, die sich durch die fünf großen Räume im dritten Stock des Castello auf Bodenhöhe schlängelt, indem er die Vertikalität der Museumswände absichtlich ablehnt, um sich der Horizontalität zuzuwenden, die mit dem Begriff der Geografie und der Reise, verstanden als Transit und Verbindung zwischen entfernten Punkten, verbunden ist.

Die Installation bringt die verschiedenen kulturellen Traditionen, die in der Biografie der Künstlerin verwoben sind, in einen Dialog: Sie wurde in Nigeria geboren, wuchs in Frankreich auf und lebt heute in Antwerpen. Während die Präsenz von Objekten, darunter Mineralien und andere organische Materialien, auf die Amulette verweist, die in einigen afrikanischen Traditionen bei der Geburt eines Kindes verschenkt werden, oder auf Kräuter, die seit der Antike wegen ihrer heilenden Wirkung verwendet werden, knüpft der Teppich an die historische Kunst des europäischen flämischen Webens an. Während ihres Studiums in Paris war Otobong Nkanga Schülerin des Künstlers Giuseppe Penone (Garessio, 1947), in dessen Werk, das auf die Materialien und ihre Verwandlungen achtet, das Erbe der Arte Povera auf der Ebene der aktuellsten internationalen Entwicklungen der zeitgenössischen Kunst sichtbar wird.

Otobong Nkanga, die derzeit in Antwerpen, Belgien, lebt und arbeitet, studierte an der Obafemi Awolowo University in Ile-Ife, Nigeria, an der École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris, an der Rijksakademie van beeldendekunsten in Amsterdam, bei DasArts Amsterdam und erhielt einen Aufenthalt beim DAAD in Berlin. Ihre Arbeiten befinden sich in den Sammlungen zahlreicher internationaler Institutionen (u. a. Centre Pompidou, Paris; Tate Modern, London; Stedelijk Museum, Amsterdam; Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea) und sie hat an Ausstellungen und Biennalen auf der ganzen Welt teilgenommen sowie Einzelausstellungen im Museum of Contemporary Art (MCA) Chicago (2018), in der Tate Modern und in der Tate St. Ives, Großbritannien, gehabt. Sie wurde 2015 mit dem 8. Yanghyun Art Prize und 2017 mit dem Belgian Art Prize ausgezeichnet. Nkangas Projekt Carved to Flow wurde im selben Jahr auf der documenta 14, Kassel - Athen, präsentiert. Seine jüngsten Einzelausstellungen fanden im Zeitz Mocaa, Kapstadt und in der Tate St. Ives, Großbritannien (2019-2020) und im Middlesbrough Institute of Modern Art (MIMA), Großbritannien (2020-2021) statt. 2019 war Nkanga Resident Artist am Gropius Bau in Berlin, wo sie das Projekt Carved to Flow weiterentwickelte, das 2020 in der Einzelausstellung There’s No Such Thing as Solid Ground gipfelt. Internationalen Kunstausstellung der Biennale von Venedig; sie erhielt den Preis für die beste permanente Installation auf der 14. Sharjah Biennale (zusammen mit Emeka Ogboh); sie gewann den renommierten Peter-Weiss-Preis und wurde mit dem Flämischen Kulturpreis für Bildende Kunst - Ultima ausgezeichnet. Ebenfalls 2019 war die Künstlerin die erste Preisträgerin des Lise Wilhelmsen Art Award Programme und im Herbst 2020 präsentierte sie die Einzelausstellung Uncertain Where the Next Wind Blows im Henie Onstad Kunstsenter in Høvikodden, Norwegen. Im Juni 2021 präsentierte die Künstlerin die in Zusammenarbeit mit dem Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea organisierte Retrospektive When Looking Across the Sea, Do You Dream? im Centre d’art contemporain in der Villa Arson in Nizza.

Die Ausstellung ist Teil des Kooperationsprojekts mit dem Centre d’art contemporain der Villa Arson in Nizza, wo die erste Nkanga gewidmete Retrospektive in Frankreich gezeigt wird (bis 19. September 2021). Die von Eric Mangion kuratierte Ausstellung in Nizza konzentriert sich auf das bisherige Hauptwerk des Künstlers. Anlässlich dieser Doppelausstellung geben das Castello di Rivoli und die Villa Arson gemeinsam einen wissenschaftlichen Katalog mit neuen Essays und Interviews der Kuratoren, Abbildungen der in den beiden Institutionen ausgestellten Werke, Datenblättern zu den Werken und einem reichhaltigen Apparat heraus, der der Ausstellungsgeschichte des Künstlers von seinen Anfängen bis heute gewidmet ist. Die Ausstellung wird mit dem Beitrag der Region Piemont realisiert. Das Projekt ist der Gewinner der öffentlichen Ausschreibung PAC2020 - Plan for Contemporary Art, die von der Generaldirektion für zeitgenössische Kreativität des Kulturministeriums gefördert wird.

Foto: Detail der in Arbeit befindlichen Arbeiten für die Ausstellung im Castello di Rivoli

Afrikanische Tradition und flämische Weberei. Die Ausstellung von Otobong Nkanga im Castello di Rivoli

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