Die Großen Thermen von Aquileia, einer der eindrucksvollsten und bedeutendsten Thermenkomplexe des Römischen Reiches, erweisen sich weiterhin als Quelle wichtiger Entdeckungen. Archäologen derUniversität Udine unter der Leitung von Professor Matteo Cadario haben im Rahmen der Ausgrabungskampagne 2024 eine Reihe außergewöhnlicher Entdeckungen gemacht, die unser Wissen über dieses monumentale Gebäude und seine historische Bedeutung erweitern.
Die Stiftung Aquileia hat nicht nur wissenschaftliche, sondern auch finanzielle Unterstützung für die laufenden Forschungsarbeiten geleistet. Der Präsident der Stiftung, Roberto Corciulo, und der Direktor, Cristiano Tiussi, betonten, dass diese Ausgrabungen für die Schaffung des Archäologischen Parks von Aquileia von grundlegender Bedeutung sind: “Das Gebiet der Großen Thermen”, so erklärten sie, “gibt dank des gemeinsamen Engagements der Universität Udine und der Stiftung Aquileia, das durch ein Abkommen über die wissenschaftliche und finanzielle Zusammenarbeit sanktioniert wurde, weiterhin neue und wichtige Teile seiner faszinierenden Geschichte preis. Die Fortführung und Ausweitung der archäologischen Forschung in den vom Kulturministerium zugewiesenen Gebieten stellt eine unerschöpfliche Wissensquelle dar und ist daher eine der grundlegenden strategischen Linien der Stiftung Aquileia für die Einrichtung des Archäologieparks. Der im April 2024 genehmigte strategische Interventionsplan sieht auch für die nächsten fünf Jahre ein beträchtliches wirtschaftliches Engagement für Untersuchungen in Zusammenarbeit mit Universitäten vor”.
Eine der bemerkenswertesten Entdeckungen ist die Freilegung einer halbrunden Apsis von bis zu 30 Metern Breite, die sich im Bereich des Frigidariums, dem Raum der kalten Bäder, befindet. Ihr Erhaltungszustand ist außergewöhnlich, und ihre mehr als 5 m breiten Fundamente lassen auf die Existenz einer imposanten mehrstöckigen Struktur schließen, die als monumentale Fassade des Badekomplexes diente. Die Apsis des Frigidariums korrespondiert direkt mit der des Calidariums, der Halle der warmen Bäder, die zwischen 2021 und 2023 freigelegt wurde, und zusammen bestätigen sie die Größe und Erhabenheit des gesamten Komplexes.
Die Entdeckung ist auch von großem Wert für den architektonischen Kontext. Die Archäologen haben Ähnlichkeiten mit anderen großen kaiserlichen Bädern dieser Zeit festgestellt, wie z. B. denjenigen in Mailand und Trier, die während der Tetrarchenzeit zwischen 293 und 305 n. Chr. errichtet wurden. Dieses architektonische Modell spiegelt die Ideologie der Tetrarchen wider, die das Römische Reich in vier Teilen regierten und den Bau monumentaler Gebäude in den neuen Hauptstädten bevorzugten, darunter auch in Aquileia, das zu einer der wichtigsten Städte im Mittelmeerraum wurde.
Bei den Ausgrabungen wurden Fragmente von Statuen aus verschiedenen Epochen gefunden, darunter zwei Teile von männlichen Statuen in Togas, von denen eine kolossal groß ist, und eine Statue eines Würdenträgers in Rüstung. Diese Funde deuten darauf hin, dass das Frigidarium mit großen Skulpturen geschmückt war, die wahrscheinlich Kaisern oder hochrangigen Persönlichkeiten gewidmet waren. Zu den bedeutendsten Fragmenten gehören auch Teile von Götterstatuen, wie die des Äskulap, des Gottes der Medizin, und eine wahrscheinliche Statue des Jupiter mit einer Ägide.
Darüber hinaus wurden zahlreiche Fragmente kolossaler Säulen aus afrikanischem Marmor, einer Art Edelmarmor aus der heutigen Türkei, entdeckt, die die Größe und den Reichtum der Architektur des Frigidariums bestätigen. Diese Elemente deuten darauf hin, dass das Frigidarium einer der luxuriösesten Räume des gesamten Komplexes war, ein wahrer “Saal der Wunder”, der die Besucher durch seine Pracht in Erstaunen versetzte.
Eine der wichtigsten Entdeckungen der jüngsten Ausgrabungen betrifft die Datierung des Baubeginns der Großen Thermen. Dank der Kohlenstoff-14-Analyse eines Erlenpfahls, der bei den Ausgrabungen gefunden wurde, konnten die Archäologen feststellen, dass der Bau des Komplexes um 300 n. Chr. begann und nicht, wie bisher angenommen, einige Jahrzehnte später. Dieser Befund ist insofern von Bedeutung, als er den Bau der Thermen in die Zeit von Maximian und Diokletian, den beiden Augusti, die das Römische Reich regierten, einordnet und darauf hindeutet, dass Konstantin, der Aquileia im Jahr 312 n. Chr. eroberte, das Werk wahrscheinlich vollendete, wobei er sich die Lorbeeren für die Realisierung holte.
Die Großen Thermen von Aquileia sind seit 2002 Gegenstand von Ausgrabungen, und in den letzten zwanzig Jahren hat die Universität Udine über 700 Archäologiestudenten ausgebildet und junge Menschen aktiv in die Forschung einbezogen. Jedes Jahr bereichern neue Funde das Bild von der Geschichte dieser außergewöhnlichen römischen Stadt, die ein wichtiger Hafen für das Mittelmeer und eine der neuen kaiserlichen Residenzen während der Tetrarchie war. Dank dieser Ausgrabungen wird die Bedeutung Aquileias als Zentrum von Macht, Kultur und Kunst im Römischen Reich immer deutlicher.
Die strategische Lage der Großen Thermen in der Nähe der spätantiken Mauern und in einem geschützten Bereich zeigt, dass das Römische Reich Aquileia mit Gebäuden ausstatten wollte, die seiner Bedeutung entsprachen. Der Bau der Thermen, die sich über eine Fläche von etwa 10.000 Quadratmetern mit einer Front von nicht weniger als 138 Metern erstreckten, spiegelte die Größe und das Prestige einer kaiserlichen Hauptstadt wider und bot nicht nur einen Raum für das körperliche Wohlbefinden, sondern auch für Kultur und Unterhaltung.
Mit jeder neuen Entdeckung werden die Großen Thermen von Aquileia als eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der römischen Epoche bestätigt, die nicht nur Einblicke in das tägliche Leben im antiken Rom, sondern auch in die Politik, Kunst und Ideologie der Herrscher des Reiches bieten. Die Fortsetzung der Forschungen und die künftige Aufwertung der Stätte sollen die Rolle Aquileias als eines der wichtigsten touristischen und kulturellen Ziele Friaul-Julisch-Venetiens weiter stärken und zu seiner Wiedergeburt als “Freilichtmuseum” des Römischen Reiches beitragen.
Was die Zukunft bringt, erklären der Präsident und der Direktor der Stiftung Aquileia: “Wir hatten vor, im Plan die ersten Schritte für die Öffnung des Areals der Großen Thermen zu unternehmen, das mit seinen 8 Hektar das größte der vom Kulturministerium an die Stiftung Aquileia übertragenen Areale ist. Es umfasst zwei monumentale Komplexe, die für die Stadtplanung von Aquileia von größter Bedeutung sind, die Thermen und das Theater, und schließt an zwei bereits für die Öffentlichkeit zugängliche Bereiche an, den Decumanus von Aratria Galla mit den frühmittelalterlichen Mauern und die Grabeskirche. Durch dieses Gebiet werden zwei verschiedene Routen führen: eine rein archäologische und eine naturkundliche, die mit der historischen Roggia del Mulino verbunden ist, über deren Zuweisung und Verwaltung wir derzeit mit dem Staatlichen Vermögensamt verhandeln. Wie bei der Ausgrabung des nahegelegenen Theaters legt auch die Zusammenarbeit mit der Universität Udine den Grundstein für konkrete Überlegungen zur künftigen Aufwertung des Thermalkomplexes, dessen beträchtliche Ausmaße in dem wissenschaftlichen Projekt, das der Programmvereinbarung beigefügt ist, erstmals ermittelt wurden. Die aufregende Entdeckung zahlreicher Statuenfragmente, die in diesem Jahr stattfand, sowie die bereits bekannte Entdeckung der wunderschönen Mosaike machen die Herausforderung noch faszinierender”.
Wichtige Entdeckungen in den Großen Thermen von Aquileia: eine monumentale Apsis kommt zum Vorschein |
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