Seltene Entdeckung in Ägypten: Die Originalfarben des Horus-Tempels in Edfu kommen wieder ans Licht

Prächtige farbige Reliefs bedeckten in der Antike die Wände des Tempels von Edfu, eines großen, dem Gott Horus geweihten Heiligtums imSüden Ägyptens. Die archäologische Mission der Julius-Maximilians-Universität in Würzburg (Deutschland) und des Obersten Rates für Altertümer in Ägypten hat im Rahmen desProjekts zur Restaurierung des Tempels von Edfu zum ersten Mal das ursprüngliche Aussehen der Dekorationen des Tempels freigelegt, indem sie die Reste der ursprünglichen Farben aufdeckte, mit denen die in denSandstein gehauenen Reliefs bedeckt waren. Das von dem Archäologen Ahmed Abdel Naby geleitete und von der Gerda Henkel Stiftung finanzierte Projekt begann im Jahr 2021 und hatte zum Ziel, diese Farben wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen. Die Arbeiten wurden noch vor dem nächsten Winter, dem Beginn der Tourismussaison, abgeschlossen, damit der Tempel ägyptische Besucher und Touristen aus der ganzen Welt empfangen kann. Mohamed Ismail Khaled, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer, erklärte, dass das Projekt zur Restaurierung des Tempels Teil der Strategie des ägyptischen Ministeriums zur Erhaltung des ägyptischen Kulturerbes ist, das als Erbe der gesamten Menschheit betrachtet wird, und dass es darauf abzielt, die vollständige Lesbarkeit der Tempelwände wiederherzustellen, auch durch den Einsatz digitaler Technologie: Die in den Stein der Wände eingravierten Texte werden nämlich in digitaler Form veröffentlicht und dokumentiert und auch übersetzt.

Bei den Restaurierungsarbeiten wurden auch Überreste von Schriften der Tempelpriester in demotischer Schrift (der ägyptischen Sprache in der Zeit zwischen den letzten Jahrhunderten der Unabhängigkeit und denen der römischen Herrschaft) entdeckt: Dies ist ein direkter Beweis für den Eintritt der Priester in den Tempel. Solche persönlichen Inschriften sind vor allem aus den Außenbereichen oder Toren des Tempels bekannt, nicht aber aus dem Heiligtum oder Sanctum Sanctorum. Diese entdeckten Texte werden dazu beitragen, neue Erkenntnisse über die religiösen Praktiken der ägyptischen Priester zu gewinnen.

Es wurden auch Spuren von Blattgold gefunden, das für die Hauptfiguren verwendet wurde (z. B. für den Schmuck der Pharaonen oder die Körper der Götter). “Die Vergoldung der Figuren diente vermutlich nicht nur dazu, sie symbolisch zu verewigen und zu vergöttern, sondern trug auch zur mystischen Aura des Raumes bei. Das muss sehr beeindruckend gewesen sein, vor allem wenn das Sonnenlicht schien”, sagt Victoria Altmann-Wendling, Projektleiterin und wissenschaftliche Mitarbeiterin imHorus Beḥedety Projekt an der Universität Würzburg.

Die Funde deuten auch darauf hin, dass einige Wände mit dicken Metallfolien aus vergoldetem Kupfer überzogen waren: Die einzigen Spuren sind jedoch die Löcher in den Wänden, mit denen diese Folien befestigt wurden. Die ursprünglichen Farben wurden durch Schmutz, Guano und Salzablagerungen überdeckt, die alle Oberflächen verunreinigten. Derzeit untersuchen die Archäologen die Pigmente, mit denen die Oberflächen gefärbt wurden, sowie das Blattgold, das für die Vergoldung verwendet wurde. Es wurde jedoch bereits festgestellt, dass einige dieser Farben aus der Zeit stammen, als der Tempel gebaut wurde.

Die Funde in Edfu sind wichtig, weil in den meisten altägyptischen Tempeln die Malereien nicht oder nur in bestimmten (Innen-)Bereichen erhalten sind. Mehrfarbige Malereien können nun weitere Details von Szenen und Hieroglyphen liefern, die im Relief allein nicht zu erkennen waren, z. B. Elemente der Kleidung oder Opfergaben. Die Handwerker nutzten die Farbe auch, um die in Stein gemeißelten Hieroglyphen zu korrigieren: “Wir beobachten ein uraltes Qualitätsmanagement”, kommentiert Professor Martin A. Stadler, Leiter des Horus Beḥedety-Projekts an der Universität Würzburg. Die Tatsache, dass die Götter ganz aus Gold waren, ist besonders interessant. Wir finden sie in Textquellen, die das Fleisch der Götter als aus Gold bestehend beschreiben", ergänzt Victoria Altmann-Wendling.

Der Horus-Tempel von Edfu ist nicht nur das am besten erhaltene Heiligtum Ägyptens, sondern auch ein Wunderwerk der antiken Baukunst mit einer Länge von 137 Metern, einer Breite von 76 Metern und einer Höhe von 15 bis 35 Metern. Mit seinen grandiosen Ausmaßen und den vollständig mit Inschriften und Bildreliefs bedeckten Wandflächen ist der Tempel von Edfu auch aus historischer Sicht ein bedeutendes Monument. Er wurde zwischen 237 und 57 v. Chr. unter den Königen Ptolemäus III. und XII. erbaut und dekoriert und enthält mehr religiöse Texte und Ritualszenen als fast jeder andere ägyptische Tempel, von denen einige auf das 3. Jahrtausend v. Chr. zurückgehen.

Seltene Entdeckung in Ägypten: Die Originalfarben des Horus-Tempels in Edfu kommen wieder ans Licht

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