Riesiger Steinbruch aus der Zeit des Zweiten Tempels in Jerusalem entdeckt: einer der größten jemals entdeckten Steinbrüche

In den letzten Wochen wurde bei Ausgrabungen derisraelischen Altertumsbehörde im Industriegebiet Har Hotzvim in Jerusalem einriesiger Steinbruch freigelegt, der zu den größten jemals in Jerusalem entdeckten Steinbrüchen gehört und auf das Ende der Zeit des Zweiten Tempels zurückgeht. Die Ausgrabung, die von der Immobiliengesellschaft Vitania auf ihrem Grundstück finanziert wurde, förderte eine Fläche von etwa 3 500 Quadratmetern zutage, die nur einen Teil dieses riesigen Steinbruchs darstellt. Unter den Funden befand sich ein steinernes Gerät, das nach der Halacha (jüdisches Gesetz) nicht unrein werden durfte und von den Juden während der Zeit des Zweiten Tempels häufig verwendet wurde.

Die Archäologen entdeckten Dutzende von Bausteinen unterschiedlicher Größe sowie Abbau- und Schneidegräben, die die Abmessungen der abgebauten Blöcke aufzeigten. “Die meisten der hier entnommenen Bausteine waren riesige Felsplatten mit einer Länge von etwa 2,5 Metern, einer Breite von 1,2 Metern und einer Dicke von 40 Zentimetern”, so Michael Chernin und Lara Shilov, Leiter der Ausgrabungen im Auftrag der israelischen Altertumsbehörde. “Jeder entnommene Block wog zweieinhalb Tonnen. Die beeindruckende Größe der Steine aus diesem Steinbruch zeugt wahrscheinlich von ihrer Verwendung bei einem der vielen Bauprojekte in Jerusalem am Ende der Zeit des Zweiten Tempels, beginnend mit der Herrschaft von Herodes dem Großen (37 bis 4 v. Chr.).”

Historische Quellen deuten darauf hin, dass zu den Bauprojekten des Herodes in Jerusalem auch der Ausbau des Tempelbergs und des Tempels selbst gehörte. Während seiner Herrschaft wurden auch mehrere monumentale öffentliche Gebäude errichtet, darunter Paläste und Festungsanlagen, für die eine große Menge an hochwertigem Baustein benötigt wurde. Diese beeindruckenden Bauprojekte wurden auch unter seinen Nachfolgern fortgesetzt. Das bedeutendste unter ihnen war der Bau der “Dritten Mauer” der Stadt durch Herodes’ Neffen, König Agrippa I., der zwischen 37 und 44 n. Chr. regierte.

“Mit der gebotenen Vorsicht kann man davon ausgehen, dass zumindest ein Teil der hier abgebauten Steine für den Bau der Straßen Jerusalems bestimmt war”, erklären Chernin und Shilov. "Bei einer anderen Ausgrabung der israelischen Altertumsbehörde, die seit einigen Jahren in der Davidsstadt durchgeführt wird, haben Archäologen eine gepflasterte Straße, die ’Pilgerstraße’, entdeckt, die ebenfalls auf die späte Periode des Zweiten Tempels unter der Herrschaft verschiedener römischer Prokuratoren datiert wird. Erstaunlicherweise haben die Pflastersteine dieser Straße genau die gleichen Abmessungen, die gleiche Dicke und die gleiche geologische Signatur wie die Steinplatten, die in dem Steinbruch abgebaut wurden, der heute in Har Hotzvim zu sehen ist.

In einer Ecke des Steinbruchs wurden die Archäologen auch von der Entdeckung eines steinernen Gefäßes überrascht: Das intakte Gefäß, das zweitausend Jahre lang in dieser Ecke verborgen war, wurde von dem Archäologen Alex Pechuro fast zufällig entdeckt. “Es handelt sich um ein steinernes Reinigungsgefäß, wie es der jüdischen Gemeinde in der Zeit des Zweiten Tempels diente”, erklärt Lara Shilov. “Es ist möglich, dass es vor Ort, im Steinbruch selbst, hergestellt wurde, oder dass es eigens für die Arbeiter auf die Baustelle gebracht wurde.”

Die aktuelle Ausgrabung zeigt einen weiteren Aspekt der Geschichte Jerusalems während seiner Blütezeit, kurz vor der Belagerung durch die Römer im Jahr 70 n. Chr.

“Gemeinsam mit Vitania arbeiten wir unermüdlich daran, den Steinbruch zu erhalten und zu präsentieren und ihn in den hier entstehenden Handelskomplex zu integrieren. Auf diese Weise kann sich die gesamte Öffentlichkeit ein Bild von der Größe des Steinbruchbetriebs für Jerusalem zur Zeit des Zweiten Tempels machen”, sagte Dr. Amit Re’em, Leiter des Jerusalemer Bezirks der Israelischen Altertumsbehörde.

Laut Eli Escusido, Direktor der israelischen Altertumsbehörde, “hat die Enthüllung dieses riesigen Steinbruchs kurz vor dem Jahrestag des 9. Av, an dem die Juden in aller Welt um das verlorene Jerusalem trauern, einen großen symbolischen Wert und ist sehr bewegend”.

Bild: Der Steinbruch aus der Zeit des Zweiten Tempels auf dem Berg Hotzavim. Foto von Emil Eljam, Israelische Altertumsbehörde

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