Pompeji, neue Entdeckung widerlegt jahrzehntelange Annahmen über Beziehungen zwischen den Einwohnern

Neue Entdeckungen aus Pompeji könnten unser Wissen über die große archäologische Stätte verändern . In einer kürzlich von Forschern derUniversität Florenz, der Harvard University und des Max-Planck-Instituts in Leipzig durchgeführten Studie wurden antike DNA-Analysen verwendet, um die traditionellen Interpretationen über die Einwohner von Pompeji zu revidieren, die während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet wurden. Die Ergebnisse enthüllten eine überraschende Vielfalt an Geschlechtern und Verwandtschaftsbeziehungen und widersprachen damit Annahmen, die nur auf dem äußeren Erscheinungsbild und dem Fundort der Überreste beruhten.

Seit dem 19. Jahrhundert wurden Abgüsse nach der damals von Giuseppe Fiorelli entwickelten Methode hergestellt, indem Gips in die Hohlräume gegossen wurde, die die Leichen nach ihrer Verwesung hinterlassen hatten. Das Forschungsteam extrahierte DNA aus den Skelettresten, die in 14 von 86 Abgüssen eingebettet waren, die restauriert wurden. Dieser Extraktionsprozess ermöglichte es den Wissenschaftlern, genetische Beziehungen herzustellen, das Geschlecht zu bestimmen und die Abstammung nachzuvollziehen. Interessanterweise widersprachen die Ergebnisse häufig früheren Hypothesen, die allein auf dem Aussehen und der Positionierung der Abgüsse beruhten.

Die genetischen Daten gaben auch Aufschluss über die Abstammung der Pompejaner, die einen unterschiedlichen genomischen Hintergrund hatten. Die Feststellung, dass sie hauptsächlich von Einwanderern aus dem östlichen Mittelmeerraum abstammten, verdeutlicht den kosmopolitischen Charakter des Römischen Reiches. Die Analyse hat auch gezeigt, dass traditionelle Interpretationen, wie die Assoziation von Schmuck mit Weiblichkeit oder körperliche Nähe als Beweis für familiäre Bindungen, falsch sind. So entpuppte sich beispielsweise ein Erwachsener mit einem Goldarmband und einem Kind, der zunächst für Mutter und Kind gehalten wurde, als ein nicht verwandter erwachsener Mann.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die Integration genetischer Daten mit archäologischen und historischen Daten von entscheidender Bedeutung ist, um Missverständnisse zu vermeiden, die auf modernen Annahmen beruhen. Die Ergebnisse, die am 7. November in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurden, zeigen, dass einige der jahrzehntelang erzählten Geschichten über die Geschlechter von Individuen und Familienbeziehungen, die auf dem physischen Erscheinungsbild von Abgüssen und anderen archäologischen Beweisen beruhten, entweder falsch oder nicht so eindeutig sind wie angenommen.

Seit Jahren hat der Pompeji-Park die Analyse der antiken DNA von Menschen und Tieren in seine Studienprotokolle aufgenommen und andere Datenarten integriert, um eine umfassende und aktuelle Interpretation der archäologischen Funde der Stätte zu ermöglichen und neue Forschungsmethoden zu entwickeln, die unser Verständnis der Vergangenheit erweitern. Diese Studie stellt daher eine bedeutende Veränderung im Verständnis des Lebens in Pompeji dar und unterstreicht die Bedeutung der DNA-Analyse in der Archäologie.

Erklärungen

“Diese Studie”, so David Caramelli, Professor für Anthropologie an der Universität Florenz, “zeigt, wie die genetische Analyse die auf der Grundlage archäologischer Daten erstellten Erzählungen erheblich bereichern kann. Diese Ergebnisse stellen langjährige Interpretationen in Frage, wie etwa die Assoziation von Schmuck mit Weiblichkeit oder die Interpretation von körperlicher Nähe als Indikator für biologische Beziehungen. Auch die genetischen Daten erschweren einfache Erzählungen von Verwandtschaft: Im Haus des goldenen Armbands, dem einzigen Fundort, für den wir genetische Daten von mehreren Individuen haben, sind die vier Individuen, die gemeinhin als Eltern und ihre beiden Kinder interpretiert werden, in Wirklichkeit nicht genetisch verwandt”.

“Die wissenschaftlichen Daten, die wir liefern, stimmen nicht immer mit den gängigen Annahmen überein”, erklärt David Reich von der Harvard University. "Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Feststellung, dass eine Erwachsene, die ein goldenes Armband trug, und das Kind, das sie in der Hand hielt, traditionell als Mutter und Kind interpretiert wurden, sich als ein nicht verwandter erwachsener Mann und ein Kind herausstellten. Ähnlich verhält es sich mit einem Paar von Individuen, von denen man annahm, sie seien Schwestern oder Mutter und Tochter, die in Wirklichkeit mindestens einen genetischen Mann enthalten. Diese Ergebnisse stellen traditionelle Annahmen in Frage.

“Unsere Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die Interpretation archäologischer Daten und das Verständnis antiker Gesellschaften”, sagt Alissa Mittnik von Max Planck Leipzig. “Sie zeigen, wie wichtig es ist, genetische Daten mit archäologischen und historischen Informationen zu verknüpfen, um Fehlinterpretationen aufgrund moderner Annahmen zu vermeiden. Diese Studie unterstreicht auch den vielfältigen und kosmopolitischen Charakter der Bevölkerung von Pompeji, der die allgemeinen Muster der Mobilität und des kulturellen Austauschs im Römischen Reich widerspiegelt.”

“Außerdem”, fügte David Caramelli hinzu, "ist es möglich, dass die Nutzung der Abgüsse als Vehikel für die Erzählung von Geschichten in der Vergangenheit zur Manipulation ihrer Posen und Positionierung durch Restauratoren geführt hat. Genetische Daten bieten zusammen mit anderen bioarchäologischen Ansätzen die Möglichkeit, unser Verständnis für das Leben und Verhalten der Menschen, die Opfer des Vesuvausbruchs wurden, zu vertiefen.

Der Direktor des Parks von Pompeji, Gabriel Zuchtriegel, schließt mit den Worten: “Die Analyse antiker DNA gehört seit vielen Jahren zu den Studienprotokollen des Parks von Pompeji, und zwar nicht nur, was die menschlichen Opfer betrifft: Andere Forschungsrichtungen betreffen beispielsweise die tierischen Opfer. Ebenso koordiniert der Park über sein eigenes Forschungslabor eine Reihe von Forschungsprojekten in den Bereichen Isotopenanalyse, Diagnostik, Geologie und Vulkanologie und nicht zuletzt Reverse Engineering”.

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