Oman, ein Stonehenge in der Wüste entdeckt

Antike Monumente in deromanischen Wüste, eine Art arabisches Stonehenge: Das ist die wichtigste Entdeckung, die ein internationales Team unter der Leitung desInstituts für Archäologie der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik mit Sitz in Prag gemacht hat, das seine dritte Grabungssaison in Oman erfolgreich abgeschlossen hat. Dank der einzigartigen Entdeckungen werden die Wissenschaftler u. a. zur Rekonstruktion des Klimas und der Geschichte der größten Sandwüste der Welt beitragen. 21 Archäologen und Geologen aus 10 Ländern beteiligten sich an den Grabungsarbeiten in zwei Gebieten des Sultanats Oman. Das erste Expeditionsteam arbeitete in der Provinz Zufár im Süden des Landes und forschte in den Dünen der Wüste Rub’ al-Khali an kürzlich entdeckten Fundstellen, die reich an Steinwerkzeugen sind. So fanden die Wissenschaftler beispielsweise die ersten Keile, die auf die Zeit der ersten menschlichen Migration aus Afrika vor etwa 300.000 bis 1,3 Millionen Jahren zurückgehen. “Die Untersuchung der frühsteinzeitlichen Steinwerkzeuge im südlichen Oman wird es uns ermöglichen, die allmähliche Ausbreitung der Siedlungen von Afrika nach Eurasien zu kartieren, als Arabien als natürlicher Migrationskorridor diente”, sagt Jeffrey Rose vom US-amerikanischen Ronin-Institut, der für die Arbeiten in der Provinz Zufár verantwortlich ist.

Die interessanteste Entdeckung sind jedoch zweitausend Jahre alte rituelle Steinmonumente, so genannte Trilithen. Mit Hilfe von Radiokohlenstoffdatierungen und raum-zeitlichen Analysen untersucht das Team mögliche Wanderungen alter Gemeinschaften, die diese Monumente nutzten. Diese Art von Wüsten-Stonehenge befindet sich in einem Gebiet, in dem mehrere Steinwerkzeuge der so genannten “nubischen Kultur” gefunden wurden, die 100-70 Tausend Jahre alt sind. Die Zeitdaten werden den Archäologen wertvolle Informationen über die Verbreitung des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) außerhalb Afrikas liefern.

Während der Expedition wurden zwischen den bis zu 300 Meter hohen Dünen auch die Schalen ausgestorbener Strauße, eine versteinerte Düne und ein altes Flussbett aus einer Zeit entdeckt, in der das Klima in Arabien wesentlich feuchter war. “Unsere Ergebnisse, die durch vier verschiedene Datierungsmethoden gestützt werden”, sagt Roman Garba vom Institut für Archäologie der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik in Prag, “werden wertvolle Daten zur Rekonstruktion des Klimas und der Geschichte der größten Sandwüste der Welt liefern. Die natürlichen Bedingungen haben auch die prähistorischen Siedlungen geprägt, und wir versuchen, die Anpassungsfähigkeit des Menschen an den Klimawandel zu untersuchen”.

Die Archäologen setzten bei ihrer Arbeit spezielle Datierungsmethoden ein. “Wir führen Radiokarbondatierungen und Datierungen mit kosmogenen Radionukliden in Zusammenarbeit mit dem Institut für Kernphysik der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik durch, das vor kurzem das erste Beschleuniger-Massenspektrometer (AMS) in der Tschechischen Republik in Betrieb genommen hat, das erstklassige Forschung auf dem Gebiet dieser Datierungsmethoden ermöglicht.”

Das zweite Expeditionsteam war in der Region Duqm im zentralen Oman tätig. Am Fundort Naf?n setzte es die Ausgrabungsarbeiten an einem neolithischen Grab fort, das auf die Zeit zwischen 5000 und 4600 v. Chr. datiert wird. “Was wir hier finden, ist im Kontext des gesamten südlichen Arabiens einzigartig”, erklärte Alžb?ta Danielisová vom Institut für Archäologie der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik, die den Einsatz in diesem Gebiet leitete. “Die megalithische Struktur, die zwei kreisförmige Grabkammern verbarg, enthüllte die Skelettreste von mindestens mehreren Dutzend Personen. Isotopenanalysen von Knochen, Zähnen und Muscheln werden uns helfen, mehr über die Ernährung, das natürliche Umfeld und die Wanderungen der begrabenen Bevölkerung zu erfahren”.

Unweit des Grabes dokumentierte das französisch-italienische Team, das an der Mission beteiligt war, eine einzigartige Sammlung von Felsritzungen, die sich auf 49 Felsblöcke verteilen und deren verschiedene Stile mit unterschiedlichen Verwitterungsgraden die Zeit der Besiedlung von etwa 5000 v. Chr. bis zum Jahr 1000 darstellen. Die Wissenschaftler haben auch den Ort der Herstellung von Steinwerkzeugen aus der späten Steinzeit untersucht.

Die Forschungen in Oman sind Teil eines größeren Projekts, das die Wechselwirkungen zwischen alten Völkern und ihre Anpassung an den Klimawandel untersucht. Das Projekt wurde im Jahr 2022 mit dem Wissenschaftspreis der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik ausgezeichnet. Die Expedition nach Oman kann auf dem Twitter-Kanal @Arduq_Arabia verfolgt werden, und der erste Teil der Dokumentarserie über die Forschung in Zentral-Oman kann auf dem YouTube-Kanal der Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik (@zvedzved) angesehen werden.

Die Expedition fand unter der Schirmherrschaft des omanischen Ministeriums für Kultur und Tourismus statt. Wissenschaftler aus den Vereinigten Staaten, der Tschechischen Republik, Großbritannien, der Ukraine, dem Iran, Italien, der Slowakei, Österreich, Frankreich und Oman nahmen an den Forschungen teil.

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