Israel, Überreste einer Militärbasis der 6. römischen Legion entdeckt

Funde aus dem 1.800 Jahre alten Militärstützpunkt der 6. römischen Legion wurden kürzlich bei einer Ausgrabung der israelischen Altertumsbehörde in der Nähe von Tel Megiddo, unterhalb des Dorfes Kfar Othnay, während der Arbeiten an einer neuen Straßeninfrastruktur ans Licht gebracht. Die Archäologen Yotam Tepper und Barak Tzin leiteten die Ausgrabungen, bei denen die architektonischen Überreste der Via Pretoria, der Hauptstraße des Lagers, und die Überreste eines großen monumentalen öffentlichen Gebäudes freigelegt wurden. Der römische Stützpunkt der 6. Legion ist der einzige römische Militärstützpunkt dieser Größe, der im Land Israel gefunden und ausgegraben wurde. Tepper wies auch darauf hin, dass die Entdeckung des Legionslagers das Ergebnis archäologischer Untersuchungen und Ausgrabungen ist, die im Rahmen des Jezreel Valley Research Project (JVRP) in den letzten zehn Jahren durchgeführt wurden. Das von Tepper und Matthew J. Adams geleitete Projekt ist eine akademische Initiative zur historisch-geographischen Forschung. Bei den Ausgrabungen wurden verschiedene Artefakte wie Münzen, Waffen, Töpferwaren und Glas gefunden, wobei der Schwerpunkt auf Fliesen lag. Vorläufige Untersuchungen mit dem Bodenradar deuten darauf hin, dass der gesamte römische Stützpunkt unter den Feldern des Kibbutz Megiddo liegt, so dass die Behörden die Erhaltung der Stätte und das Schicksal der Straße Nr. 66 prüfen werden.

“Das Legionslager der römischen Legion war mehr als 180 Jahre lang, von etwa 117-120 bis 300 n. Chr., der ständige Militärstützpunkt für mehr als 5.000 römische Soldaten”, erklärt Dr. Yotam Tepper, Leiter der Ausgrabungen im Auftrag der israelischen Altertumsbehörde. In der Mitte des Lagers, das 550 m lang und 350 m breit war, kreuzten sich zwei Hauptstraßen, und hier befand sich das Hauptquartier. Von diesem Stützpunkt aus wurden alle Entfernungen entlang der römischen Reichsstraßen zu den wichtigsten Städten im Norden gemessen und mit Meilensteinen markiert. Die Überreste des antiken Gebäudes sind in der Höhe nicht erhalten, da die meisten Steine im Laufe der Jahre entfernt wurden, um sie bei Bauprojekten in der byzantinischen und frühislamischen Zeit wiederzuverwenden".

“Im Laufe der Grabungssaisonen wurde der obere Teil des Kommandantenhofs (principia) südwestlich der Straße Nr. 66 freigelegt, und bei der aktuellen Ausgrabung, die im Auftrag der Israelischen Altertumsbehörde durchgeführt wird, legen wir den nordöstlichen Teil des Lagers frei, der sich entlang der Straße Nr. 66 erstreckt.”

“Der einzigartige Beitrag der Ergebnisse dieses Forschungsprojekts liegt in der Seltenheit solcher archäologischen Entdeckungen”, sagt Tepper. “Zwar sind römische Militärlager in Israel bekannt, doch handelt es sich dabei entweder um temporäre Belagerungslager oder um kleine Lager von Hilfsdivisionen. Keines davon ist vergleichbar mit dem gesamten Komplex eines Legionslagers, wie es bei den archäologischen Ausgrabungen in Legio in der Nähe der Megiddo-Kreuzung ans Tageslicht kam”.

“Historische Quellen und einige Teilinformationen deuten auf die Existenz eines ständigen römischen Legionsstützpunktes der 10. Legion ’Fratensis’ in Jerusalem hin, aber das Lager ist noch nicht entdeckt worden.”

“Die Fliesen, von denen einige die Stempel der 6. Legion trugen, wurden für verschiedene Zwecke verwendet, um Gebäude zu decken, Gehwege zu schaffen und Mauern zu bedecken. Die Technologie und das Know-how, die Bautechniken und die Waffen, die die Legion aus ihrem Herkunftsland mitbrachte, sind einzigartig für die römische Armee und spiegeln spezifische römische kaiserliche militärische Prägungen wider”.

“Die Nähe des römischen Legionslagers zum Megiddo-Nationalpark, der als Weltkulturerbe anerkannt ist, und zu einem der ältesten bekannten christlichen Gebetsräume der Welt, der von der israelischen Altertumsbehörde innerhalb des Megiddo-Gefängniskomplexes entdeckt wurden, bieten das Potenzial, das touristische Angebot an diesem zentralen Ort am Tor zu Galiläa zu erweitern”, so Eli Escusido, Direktor der israelischen Altertumsbehörde.

Auf dem Bild sind die Ausgrabungen zu sehen. Foto: Emil Algam

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