Israel, prächtige römische Gräber in Ashkelon erstmals enthüllt

In Ascalona (Aschkelon), Israel, werden zum ersten Mal zwei Gewölbegräber mit außergewöhnlich schönen Wandmalereien aus der Römerzeit enthüllt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Malereien, die nach Angaben von Experten derisraelischen Altertumsbehörde mindestens 1.700 Jahre alt sind und Figuren aus der Mythologie, Menschen, Pflanzen und Tiere darstellen, wurden nach Restaurierungs- und Konservierungsarbeiten in Zusammenarbeit zwischen der Gemeinde Aschkelon und der israelischen Altertumsbehörde enthüllt.

Die antiken Gewölbe befinden sich in der Nähe des Jachthafens von Aschkelon, in einem öffentlichen Bereich zwischen mehreren Wohnhochhäusern. Die Stadtverwaltung beschloss, die Stätte der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, und so wurde dieser zuvor vernachlässigte Bereich in einen öffentlichen Garten verwandelt: Schon ein einfacher Blick ins Innere öffnet ein Fenster zu einer faszinierenden antiken Welt.

“Aschkelon”, so Bürgermeister Tomer Glam, “ist eine der ältesten Städte der Welt, und während wir die Zukunft der Stadt gestalten und planen, sorgen wir dafür, dass ihre glorreiche und reiche Vergangenheit einen Ehrenplatz erhält. In den letzten Jahren haben wir eine echte Revolution auf dem Gebiet der Denkmalpflege vollzogen. Wir haben die Stätten den Bewohnern der Stadt und der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht, Veranstaltungen organisiert und Bildungs-, Kultur- und Tourismusprogramme erstellt, um die Geschichte der Stadt mit ihrer Gegenwart zu verbinden. Dies ist der richtige Zeitpunkt, um der stellvertretenden Bürgermeisterin Miri Altit für ihre umfassende professionelle Arbeit zu danken und der israelischen Altertumsbehörde für diese so wichtige Zusammenarbeit, die uns geholfen hat, Ashkelon als Israels Stadt der Altertümer zu positionieren”.

Die Stätte wurde in den 1930er Jahren etwa 300 Meter vom Strand von Aschkelon entfernt entdeckt: Es handelte sich um ein mit Sand gefülltes Gewölbegrab. Die Struktur des Grabes wurde von einer britischen Expedition ausgegraben und auf den Beginn des 4. Jahrhunderts n. Chr. datiert und besteht aus einer Halle mit vier angrenzenden Grabkammern. Dieser Gang ist mit einer Reihe von Gemälden geschmückt , die in Qualität und Kunstfertigkeit beeindrucken und Darstellungen wie die von Demeter, der mythologischen griechischen Göttin der Erde und des Getreides, enthalten. Andere Bilder zeigen Pflanzen wie Weinstöcke und Trauben, verschiedene Arten von Blättern und Zweigen sowie Darstellungen von Nymphen, mythologischen Figuren, die mit der Natur verbunden sind; ihre Köpfe sind mit Girlanden aus Lotuspflanzen geschmückt und sie halten Krüge, aus denen Wasser fließt. Es gibt auch Vögel, Hirsche, Putten, die Trauben pflücken und in Körbe sammeln, eine Figur, die die Pan-Flöte spielt, und verschiedene andere Darstellungen, vor allem den Kopf der Medusa, ein monströses Frauengesicht mit Haaren aus Schlangen.

Ein weiteres gewölbtes und dekoriertes Grab im öffentlichen Garten wurde in den 1990er Jahren von einem anderen Ort in Aschkelon hierher verlegt, um seine Erhaltung zu gewährleisten. Dieses Grab, das bei Ausgrabungen von Dr. Elena Kogan-Zehavi von der israelischen Altertumsbehörde entdeckt wurde, stammt aus dem 2. Jh. n. Chr. In der Mitte des Gebäudes befindet sich eine Halle, deren Wände mit farbenfrohen Malereien von menschlichen Figuren, Vögeln und anderen Bildern aus der Tier- und Pflanzenwelt verziert sind. Um die Halle herum befinden sich gewölbte Nischen, in denen mit Menschen-, Tier- und Pflanzenbildern verzierte Bleisärge entdeckt wurden.

In den letzten Monaten wurden diese Strukturen und ihre Verzierungen durch einen komplexen Eingriff von Vladimir Bitman, David Kirakosian, Alexei Ronkin und Yoni Tirosh HaCohen, Experten der Konservierungsabteilung der israelischen Altertumsbehörde, erhalten . Laut Mark Abrahami, Leiter der Abteilung für Kunstkonservierung der Behörde, sind “antike Wandmalereien im feuchten Klima Israels normalerweise nicht haltbar. Da sich die Gemälde in einem relativ geschlossenen Gebäude befanden, waren sie jahrzehntelang bis zu einem gewissen Grad geschützt. Die jahrhundertealte Malerei war natürlich der Luft und der Feuchtigkeit ausgesetzt, was zum Verblassen und Verfall führte. Wir mussten ein langwieriges und heikles Verfahren durchführen, um die Schäden der Zeit und des Verfalls aufzuhalten und zu beheben. Einige Gemälde mussten von den Wänden entfernt werden, um in den Konservierungslabors der israelischen Antikenbehörde vollständig behandelt zu werden, bevor sie an den Ort zurückgebracht werden konnten. Die anderen Wände des Bauwerks wurden gereinigt, die Pigmente in den Farben der Malereien wurden hervorgehoben und das gesamte Gebäude wurde verstärkt und stabilisiert, um es für künftige Generationen zu erhalten”.

In den letzten Jahren hat die Stadtverwaltung von Aschkelon in Zusammenarbeit mit der israelischen Antikenbehörde erhebliche Mittel in die Pflege und Entwicklung der antiken Stätten der Stadt investiert. Unter anderem wurde im neuen Stadtteil Wine City ein großer öffentlicher Park eröffnet, in dessen Zentrum sich eine alte Industrieanlage befindet. Zu diesem Komplex gehören Wein- und Olivenpressen, Lagerhäuser, ein Badehaus und vieles mehr.

Wenn der öffentliche Garten für die bevorstehenden Feierlichkeiten geöffnet wird, können die Einwohner von Aschkelon, israelische Besucher und Touristen aus aller Welt diese seltenen Gemälde bewundern und so etwas über die faszinierende Vergangenheit dieser lebhaften modernen Hafenstadt erfahren.

Laut Eli Escusido, dem Direktor der israelischen Altertumsbehörde, ist die Stadt Aschkelon eine der ersten in Israel, die das enorme Potenzial an Werten und Ästhetik, das in ihrem Kulturerbe steckt, klug nutzt. Aschkelon ist ein Beispiel dafür, wie antike Artefakte in Zusammenarbeit mit der israelischen Altertumsbehörde so in das Stadtgefüge integriert werden können, dass ein Mehrwert entsteht und das Interesse am öffentlichen Raum geweckt wird. Ich freue mich sehr, dass dank dieser wertvollen Zusammenarbeit mit der Stadtverwaltung von Aschkelon und der professionellen Arbeit unserer Restauratoren die Bewohner und Besucher von Aschkelon schon bald den außergewöhnlichen und beeindruckenden Anblick dieser verzierten Gräber genießen können".

Mirey Altit, stellvertretende Bürgermeisterin von Aschkelon und zuständig für die Erhaltung historischer Stätten in der Stadtverwaltung von Aschkelon, erklärte: “Gemeinsam mit Bürgermeister Tomer Glam haben wir eine Revolution auf dem Gebiet der Erhaltung historischer Stätten in unserer Stadt bewirkt und werden dies auch weiterhin tun. Neben der Erhaltungsarbeit in Zusammenarbeit mit der Antikenbehörde kümmern wir uns darum, die historischen Stätten für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, ihre Umgebung zu entwickeln und dort Bildungs- und Kulturaktivitäten durchzuführen. Wir laden Sie ein, die Stadt zu besuchen und all das zu genießen, was Aschkelon zu bieten hat, auch im Bereich der Altertümer und der Archäologie”.

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