Indonesien, Entdeckung der möglicherweise ältesten jemals gemalten Tierfigur

Weitere wichtige Entdeckungen im Bereich derFelskunst kommen ausIndonesien, wo bereits Ende 2019 einige Jagdszenen gefunden wurden, die als die ältesten ihrer Art in der Welt gelten und auf rund 44.000 Jahre zurückgehen. Bislang war das älteste bekannte Tier ein Celebes-Schwein(Sus celebensis), das auf der Insel Sulawesi gefunden und auf 43.900 Jahre datiert wurde, doch nun wurden zwei Tiere derselben Art gefunden, ebenfalls auf Sulawesi, von denen eines auf 45.500 Jahre datiert wurde.

Das Schwein wurde in der Höhle von Leang Tedongnge gefunden (eine Höhle in einer unzugänglichen Gegend von Sulawesi, die nur in der Trockenzeit und nach einer langen Wanderung durch die Berge mitten im Regenwald erreicht werden kann): Es besteht aus ockerfarbenem Pigment und ist in einem recht guten Erhaltungszustand. Die Entdeckung wurde von einem Team von Archäologen der Griffith University in Brisbane (Australien) und mehreren indonesischen Forschungszentren gemacht, die ihre Studie in Science Advances veröffentlichten: Adam Brumm, Adhi Agus Oktaviana, Basran Burhan, Maxime Aubert, Jian-xin Zhao (Griffith University, Brisbane), Budianto Hakim (Balai Arkeologi Sulawesi Selatan, Makassar), Rustan Lebe (Balai Pelestarian Cagar Budaya, Makassar), Priyatno Hadi Sulistyarto, Marlon Ririmasse, Shinatria Adhityatama (Pusat Penelitian Arkeologi Nasional, Jakarta), Iwan Sumantri (Hasanuddin University, Makassar).

“Es handelt sich um eine der spektakulärsten und am besten erhaltenen Tierdarstellungen, die in der Region bekannt sind”, sagte Adam Brumm, Archäologe und Leiter des Forschungsteams. Brumm war zusammen mit seinem Kollegen Maxime Aubert auch der Autor der Entdeckung von 2019 (die Jagdszenen und das andere Wildschwein aus Celebes). Das neue Wildschwein ist jedoch älter: Zur Datierung verwendeten die australischen und indonesischen Experten die Technik der Uranreihen-Datierung, die auf den Thorium- und Uranisotopen der Kalksteinkonkretionen basiert, die die Malereien bedecken. Dabei stellten sie fest, dass die Malereien 45 500 Jahre alt sind.

Was sind die Konsequenzen dieser Studie? “Soweit wir feststellen konnten”, heißt es in dem Papier, “scheint die sichere Datierung des Sulawesi-Wildschweins von Leang Tedongnge es nun zur ältesten Darstellung eines Tieres zu machen, die es auf der Welt gibt. Darüber hinaus könnte dieses datierte Bild eines auf dem Wallacea-Archipel endemischen Schweins auch das älteste der Archäologie bekannte figurative Kunstwerk darstellen”. Kann man dieses Bild also als Kunstwerk bezeichnen? Hier ist die Frage komplizierter, denn wir wissen nicht, mit welchem Bewusstsein die Menschen, die vor Tausenden von Jahren lebten, diese Tiere malten. Maxime Aubert erklärte jedoch gegenüber Agence France Press: “Die Menschen, die diese Bilder gemalt haben, waren völlig modern, sie waren wie wir, sie hatten die Fähigkeit und die Werkzeuge, jedes beliebige Bild zu malen”.

Dieselbe Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, dämpft jedoch teilweise die Begeisterung: “Auf der Grundlage der verfügbaren Beweise”, heißt es in dem Papier weiter, “können wir nicht zu dem Schluss kommen, dass die Höhlenmalereien von Leang Tedongnge das Werk von Mitgliedern unserer Spezies sind, die aus kognitiver Sicht als ’modern’ definiert werden können. Dies scheint jedoch die plausibelste Erklärung zu sein, wenn man die Raffinesse dieser antiken figurativen Werke und die Tatsache bedenkt, dass figurative Darstellungen bisher nur anatomisch modernen Menschen zugeschrieben wurden”.

Eine letzte Frage bleibt in diesem Zusammenhang noch offen: Im Februar 2018 wurde berichtet, dass die ältesten “Künstler” vielleicht tatsächlich Neandertaler waren, da in Spanien einige Höhlenmalereien entdeckt wurden, die von einigen Wissenschaftlern in einem in der Zeitschrift Science veröffentlichten Artikel auf die Zeit vor 65.000 Jahren datiert wurden, wiederum unter Verwendung der Uran-Thorium-Methode. Diese Datierung wurde jedoch aufgrund einiger wahrscheinlicher Fehler während des Datierungsprozesses mehrfach angefochten und ist daher auch heute noch sehr unsicher. Gegenwärtig ist das Sulawesi-Eber also das älteste Tier, aber Brumm und sein Team schließen nicht aus, dass es auf der Insel noch ältere Darstellungen geben könnte.

Auf dem Foto: die Höhlenmalereien von Leang Tedongnge. Ph. Maxime Aubert

Indonesien, Entdeckung der möglicherweise ältesten jemals gemalten Tierfigur

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