Geheimnis der Pyramiden gelüftet? Eine neue Entdeckung könnte zeigen, wie sie gebaut wurden

Eine Entdeckung einer Gruppe US-amerikanischer und ägyptischer Forscher könnte Aufschluss darüber geben, wie die Pyramiden gebaut wurden. Und dieses Geheimnis liegt in einemfehlenden Arm des Nils, des großen Flusses, der durchÄgypten fließt. Ein Team derUniversity of North Carolina Wilmington, das mit ägyptischen Kollegen vom Nationalen Institut für Astronomie und Geophysik in Kairo zusammenarbeitete, ist davon überzeugt: Die Pyramiden wurden tatsächlich entlang des heute nicht mehr existierenden Flussarms erbaut, ein Umstand, der die Bedeutung des Flusses als kulturelle Lebensader unterstreicht und zeigt, wie die Menschen historisch von Umweltveränderungen beeinflusst wurden. Diese Erkenntnisse wurden in einer Studie in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht und könnten nach Ansicht der Forscher erklären, warum die Pyramiden in einem schmalen und unwirtlichen Streifen der Sahara konzentriert sind.

“Viele von uns, die sich für das alte Ägypten interessieren, wissen, dass die Ägypter einen Wasserlauf benutzt haben müssen, um ihre riesigen Monumente wie die Pyramiden und Tempel im Tal zu bauen, aber niemand war sich sicher über die Lage, Form, Größe oder Nähe dieses Mega-Wasserlaufs.Aber niemand war sich sicher über die Lage, Form, Größe oder Nähe dieses riesigen Wasserlaufs zum eigentlichen Standort der Pyramiden”, so Professor Eman Ghoneim von der Universität Wilmington, der das Forscherteam leitete, in einer Mitteilung. “Unsere Forschung bietet die erste Karte eines der wichtigsten antiken Nilarme und verbindet ihn mit den größten Pyramidenfeldern in Ägypten.”

Die ägyptischen Pyramidenfelder zwischen Gizeh und Lisht wurden in einem Zeitraum von 1.000 Jahren erbaut, beginnend vor etwa 4.700 Jahren. Sie liegen heute am Rande der unwirtlichen Westlichen Wüste innerhalb der Sahara-Wüste. Sedimentologische Beweise deuten darauf hin, dass der Nil eine viel höhere Fließgeschwindigkeit hatte und sich der Fluss an einigen Stellen in mehrere Arme aufspaltete. Forscher hatten zuvor spekuliert, dass einer dieser Arme in der Nähe der Pyramiden fließen könnte, aber diese Hypothese wurde nie bestätigt. Ghoneim und seine Kollegen untersuchten Satellitenbilder, führten geophysikalische Untersuchungen durch und analysierten Sedimentproben, um die Lage des ehemaligen Flussarms zu bestätigen, den sie Aharamat(arabisch für Pyramiden") nennen wollen. Die Forscher vermuten, dass eine verstärkte Anhäufung von vom Wind verwehtem Sand in Verbindung mit einer schweren Dürre, die vor etwa 4 200 Jahren begann, einer der Gründe für die Wanderung des Flussarms nach Osten und die anschließende Verlandung sein könnte.

Die Entdeckung könnte erklären, warum sich die Pyramiden entlang dieses Wüstenstreifens in der Nähe der altägyptischen Hauptstadt Memphis konzentrierten, da sie zur Zeit ihrer Errichtung über den Flussarm leicht zugänglich gewesen wären. Außerdem fanden Ghoneim und seine Kollegen heraus, dass viele der Pyramiden Dämme hatten, die an den Ufern des Ahramat-Zweigs endeten: Dieser Umstand könnte ein Beweis dafür sein, dass der Fluss zum Transport von Baumaterialien genutzt wurde. Künftige Forschungen zu anderen erloschenen Nilarmen könnten also dazu beitragen, archäologischen Ausgrabungen an deren Ufern Priorität einzuräumen und das kulturelle Erbe Ägyptens zu schützen.

Der Ahramat-Arm, so die Forscher, könnte beim Bau der Monumente eine Rolle gespielt haben und war vielleicht gleichzeitig aktiv und wurde als Wasserstraße genutzt, um Arbeiter und Baumaterial zu den Pyramiden zu transportieren. “Die Entdeckung des Ahramat-Zweigs”, heißt es in dem wissenschaftlichen Papier, “ist nicht nur entscheidend für unser Verständnis, warum die Pyramiden in diesen spezifischen geografischen Gebieten gebaut wurden, sondern auch für unser Verständnis, wie die Pyramiden von den Menschen der Antike erreicht und gebaut wurden. Viele Wissenschaftler haben spekuliert, dass die alten Ägypter den Nil nutzten, um Baumaterialien zu den Pyramidenstätten zu transportieren, aber bis jetzt wurde dieser alte Nilarm noch nicht vollständig entdeckt oder kartiert. Diese Arbeit kann uns helfen, den antiken hydrologischen Kontext dieser Region besser zu verstehen, was uns wiederum helfen würde, mehr über die Umweltparameter zu erfahren, die die Entscheidung, die Pyramiden während der ägyptischen Pharaonenzeit an ihren heutigen Standorten zu bauen, beeinflusst haben könnten.”

Die königlichen Pyramiden im alten Ägypten sind keine isolierten Monumente, sondern bilden zusammen mit mehreren anderen Bauwerken monumentale Komplexe. Neben der Pyramide selbst umfasste der Komplex den Totentempel neben der Pyramide, einen flussabwärts gelegenen Tempel weiter entfernt von der Pyramide am Ufer eines Baches und einen langen, abfallenden Dammweg, der die beiden Tempel miteinander verband. Die Straße ermöglichte den Zugang zur Pyramidenanlage und war Teil der religiösen Aspekte der Pyramide selbst, da sie als zeremonieller Gehweg genutzt wurde. In dem von den Archäologen untersuchten Gebiet wurde festgestellt, dass viele der Dammwege der Pyramiden senkrecht zum Lauf des Ahramat-Zweigs verliefen und direkt am Flussufer endeten.

In den Pyramidenkomplexen dienten die Taltempel am Ende der Dammwege auch als Flusshäfen. Diese Häfen waren der Eingang für Besucher, die auf dem Fluss oder auf den zeremoniellen Wegen zur Pyramide ankamen. Der Studie zufolge gibt es unzählige Tempel, die noch nicht gefunden wurden und möglicherweise noch unter den landwirtschaftlichen Feldern und dem Wüstensand entlang des Flussufers des Ahramat-Zweigs begraben sind. Fünf dieser Tempel haben jedoch teilweise überlebt und sind in dem von den Forschern untersuchten Gebiet noch vorhanden: Sie befanden sich in der Nähe des Ufers des Ahramat-Arms, was darauf hindeutet, dass dieser Flussarm bereits im Alten Reich, zur Zeit des Baus der Pyramiden in diesem Gebiet, genutzt wurde. Die Analyse der Bodenhöhe der in der Studie untersuchten Pyramiden und ihre Nähe zum Überschwemmungsgebiet half, die Lage und den relativen Wasserstand des Ahramat-Arms während der Zeit zwischen dem Alten Reich und der Zweiten Zwischenzeit (ca. 2649-1540 v. Chr.) zu erklären. Der Ahramat-Zweig hatte zu Beginn des Alten Reiches einen hohen Wasserstand, insbesondere während der 4. Dynastie. Dies wird durch die beträchtliche Anhebung des Geländes und die große Entfernung der Pyramiden aus dieser Zeit vom Überschwemmungsgebiet deutlich. Daten aus Bodenkernen in der Nähe von Memphis deuten darauf hin, dass die Siedlung des Alten Reiches von einer etwa 3 m dicken Sandschicht bedeckt ist. Folglich wurde der Ahramat-Zweig während des Alten Reiches zunächst weiter westlich angesiedelt und verschob sich dann während des Mittleren Reiches aufgrund der dürrebedingten Sandansammlungen der Ersten Zwischenzeit, einer Periode der Dezentralisierung und der schwachen pharaonischen Herrschaft im alten Ägypten, die etwa 125 Jahre (2181-2055 v. Chr.) nach dem Alten Reich lag. Der Ahrmat-Zweig bewegte sich während der Zweiten Zwischenzeit weiter nach Osten, bis er während des Neuen Reiches allmählich den größten Teil seiner Wasserreserven verlor.

Die Arbeit wurde durch ein Stipendium der National Science Foundation finanziert, das Ghoneim, Suzanne Onstine, außerordentliche Professorin an der University of Memphis, und Tim Ralph, außerordentlicher Professor an der Macquarie University, erhielten: Onstine und Ralph waren an der Forschung beteiligt.

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