Die Etrusker waren ein einheimisches Volk: Die Entdeckung der Universität von Florenz

Die Etrusker waren ein autochthones Volk, das auf der italischen Halbinsel fest verwurzelt war und nicht, wie oft angenommen, aus dem Osten kam: Zu diesem Ergebnis kommt eine von den Universitäten Florenz, Jena und Tübingen koordinierte Studie in Science Advances.

Die etruskische Zivilisation, die während der Eisenzeit in Mittelitalien blühte, fasziniert die Wissenschaft seit Jahrtausenden. Die Etrusker unterschieden sich von ihren zeitgenössischen Nachbarn vor allem durch ihre bemerkenswerten metallurgischen Fähigkeiten und die Verwendung einer inzwischen ausgestorbenen nicht-indoeuropäischen Sprache. Seit der Zeit des Griechen Herodot wird daher eine intensive Debatte über ihre Herkunft geführt, an der sich namhafte Historiker beteiligen. Nun wurde eine neue Studie in Science Advances veröffentlicht, die von den Universitäten Florenz, Jena und Tübingen koordiniert wurde und an der Forscher aus Italien (neben der Universität Florenz, der Universität Siena, der Universität Ferrara und dem von Ferrara und dem Museum für Zivilisation in Rom), Deutschland, den Vereinigten Staaten, Dänemark und dem Vereinigten Königreich beteiligt waren, wirft dank der Genomanalyse von 82 Personen aus Mittel- und Süditalien, die zwischen 800 v. Chr. und dem Jahr 1000 n. Chr. lebten, ein Licht auf die Herkunft und das Erbe der Etrusker.v. Chr. und dem Jahr 1000 n. Chr. lebten.

Die Ergebnisse bestätigen, dass die Etrusker trotz ihrer einzigartigen kulturellen Ausdrucksformen eng mit ihren italischen Nachbarn verwandt waren, und zeigen wichtige genetische Veränderungen im Zusammenhang mit späteren historischen Ereignissen auf. Die Studie untersuchte insbesondere die genetische Geschichte von Personen, die mit den Etruskern und späteren Gruppen in Etrurien in Verbindung gebracht wurden, indem die Genome von 70 Personen untersucht wurden. Diese stammten aus 12 archäologischen Stätten mit Überresten, die durch Radiokohlenstoff datiert wurden und, wie erwähnt, fast zwei Jahrtausende, von 800 v. Chr. bis 1000 n. Chr., umfassen. Darüber hinaus wurden Daten über das gesamte Genom von 16 Individuen generiert, die mit der Radiokarbonmethode auf das 8. Jahrhundert n. Chr. datiert wurden, und zwar von der archäologischen Stätte der “Thermen von Venosa” in der Basilikata (das Datum bezieht sich auf den Mittelpunkt der geschätzten Radiokarbondaten), um die genetischen Daten mit denen von Individuen zu vergleichen, die im frühen Mittelalter in Mittel- und Süditalien lebten. Nach Ansicht der Wissenschaftler, die die Untersuchung durchgeführt haben, klären diese Daten wichtige Fragen über die genetischen Ursprünge der etruskischen Gruppen und ihre Beziehungen zu anderen zeitgenössischen und späteren Bevölkerungen.

Die Forschung hat auch gezeigt, dass es keine genetischen Beweise für eine jüngste Bevölkerungsbewegung aus Anatolien gibt und dass die Etrusker das gleiche genetische Profil haben wie die Latiner im benachbarten Rom und dass ein Großteil ihres Genoms von Vorfahren aus der eurasischen Steppe während der Bronzezeit stammt. In Anbetracht der Tatsache, dass steppenverwandte Gruppen wahrscheinlich für die Ausbreitung der indoeuropäischen Sprachen verantwortlich waren, die heute weltweit von Millionen von Menschen gesprochen werden, ist das Fortbestehen einer nicht-indoeuropäischen etruskischen Sprache in Etrurien ein faszinierendes und noch immer unerklärtes Phänomen, das weitere archäologische, historische, linguistische und genetische Untersuchungen erfordert.

“Diese sprachliche Persistenz in Verbindung mit einem genetischen Wandel stellt die These in Frage, dass Gene gleich Sprachen sind”, erklärt David Caramelli, Professor für Anthropologie an der Universität Florenz, “und deutet auf ein komplexeres Szenario hin, das die Assimilierung der frühen italischen Völker durch die etruskische Sprachgemeinschaft beinhaltet, vielleicht während einer längeren Periode der Vermischung im zweiten Jahrtausend v. Chr.”.

Zwischen der Eisenzeit und der Zeit des republikanischen Roms blieb das genetische Erbe der Etrusker mindestens 800 Jahre lang unverändert. Die Studie stellt jedoch fest, dass Mittelitalien während der späteren römischen Kaiserzeit einen groß angelegten genetischen Wandel durchmachte, der aus der Vermischung mit östlichen Mittelmeerpopulationen resultierte, zu denen wahrscheinlich auch Sklaven und Soldaten gehörten, die durch das Römische Reich transferiert wurden.

Mit Blick auf das jüngere dunkle Mittelalter haben Forscher stattdessen nordeuropäische Vorfahren identifiziert, die sich nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches über die italienische Halbinsel ausbreiteten. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass germanische Einwanderer, darunter auch Personen, die mit dem neu gegründeten Langobardenreich in Verbindung gebracht werden, die genetische Landschaft Mittelitaliens nachweislich beeinflusst haben könnten.

In den Regionen Toskana, Latium und Basilikata besteht eine Kontinuität im genetischen Erbe der Bevölkerung zwischen dem frühen Mittelalter und heute. Dies lässt darauf schließen, dass der Hauptgenpool der heutigen Menschen in Mittel- und Süditalien vor mindestens 1000 Jahren gebildet wurde. Obwohl noch weitere antike DNA-Daten aus ganz Italien eingeholt werden müssen, um diese Hypothese zu untermauern, deuten Veränderungen in der Abstammungslinie in der Toskana und im nördlichen Latium, die den für die Stadt Rom und ihre Umgebung berichteten ähnlich sind, darauf hin, dass historische Ereignisse während des ersten Jahrtausends n. Chr. einen großen Einfluss auf genetische Veränderungen in weiten Teilen der italienischen Halbinsel hatten.

Bild: Luftaufnahme von zwei etruskischen Gräbern aus San Germano di Vetulonia (Grosseto) aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. (die in dieser Studie analysierten menschlichen Überreste stammen ebenfalls von dieser Stätte). Foto von Paolo Nannini

Die Etrusker waren ein einheimisches Volk: Die Entdeckung der Universität von Florenz

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