Der Aufstieg des Königtums jenseits der großen Städte: neue Entdeckungen an zwei Orten in der Türkei

Vor einigen Wochen veröffentlichte das Cambridge Archaeological Journal eine Untersuchung, die in der akademischen Gemeinschaft auf großes Interesse stößt. Der Artikel, das Ergebnis jahrelanger Ausgrabungen und Analysen an zwei wichtigen archäologischen Stätten in der Türkei, Arslantepe und Başur Höyük, schlägt neue Interpretationen der Entstehung früher politischer Strukturen und Eliten während derBronzezeit vor, einer Zeit, von der man annahm, dass sie von mesopotamischen Städten dominiert wurde. Insbesondere scheinen die Entdeckungen an den beiden Fundstätten die Vorstellung in Frage zu stellen, dass die Entstehung des Königtums eng mit der Urbanisierung und der Konzentration der Macht in städtischen Zentren wie dem alten Babylon verbunden war. Die in Cambridge durchgeführten Studien deuten darauf hin, dass die soziale und politische Entwicklung der Bronzezeit komplexer war als erwartet und dass die Entstehung von Adelsklassen nicht ausschließlich auf das Wachstum großer Metropolen zurückzuführen ist, sondern vielmehr auf lokale Dynamiken und die Kontrolle strategischer natürlicher Ressourcen.

Arslantepe: die Geburt des Königtums außerhalb der städtischen Zentren

Die in der Malatya-Ebene im Osten der Türkei gelegene Stätte von Arslantepe aus dem Jahr 3300 v. Chr. war in den letzten Jahrzehnten Gegenstand umfangreicher Ausgrabungen. Was die Stätte jedoch so wichtig macht, ist das Vorhandensein von Palästen und Gräbern, die auf 3000 v. Chr. zurückgehen. (eines davon wurde als ältestes bekanntes Königsgrab in Arslantepe identifiziert), die die traditionellen Theorien in Frage stellen, wonach die Bildung komplexer politischer Strukturen (wie z. B. jene, die zur Entstehung des Königtums führten) nur in großen, bereits entwickelten Städten wie Uruk, einer antiken Stadt in Südbabylonien, oder Sumer möglich war. Die Überreste der monumentalen Paläste in Arslantepe deuten daher darauf hin, dass sich die Aristokratie auch in abgelegeneren Gebieten entwickelt hat, wo die Elite ihre Macht durch die Verwaltung der Ressourcen, den Schutz des Territoriums und die Zentralisierung der rituellen Praktiken ausüben konnte. Neben dem zerstörten Palastkomplex gibt es in Arslantepe eine Reihe von Grabbeigaben, die auf die Existenz eines echten Königshofes hindeuten. Ihr Reichtum, der sich auch aus der Verwendung von Materialien ergibt, könnte darauf hindeuten, dass die bestatteten Personen einem sehr hohen Rang angehörten und wahrscheinlich mit einem lokalen Herrscher verbunden waren.

Noch bemerkenswerter ist jedoch das Vorhandensein von Beweisen für Menschenopfer in Bestattungskontexten. Bei den Ausgrabungen wurden nämlich die Überreste von Menschen gefunden, die bei hochrangigen Bestattungen geopfert wurden. Aber warum sprechen wir über Menschenopfer? In einem Kontext, in dem Macht eng mit der Kontrolle von Ressourcen und dem Schutz von Gemeinschaften verbunden war, könnten Opfer dazu gedient haben, die Autorität lokaler Herrscher zu stärken und die Verbindung zwischen göttlicher und politischer Macht zu festigen. Die Funde aus Arslantepe deuten darauf hin, dass in einigen alten bronzezeitlichen Gesellschaften Opfer dazu dienten, die Figur des Herrschers zu weihen und den Wohlstand des Königreichs zu sichern, um seine Autorität und Macht über die Bevölkerung zu legitimieren.

Başur Höyük: ein Umschlagplatz für natürliche Ressourcen

Der Fundort Başur Höyük in der Bergregion der Südosttürkei hingegen ist ein Forschungsstandort, der in jüngster Zeit neue Erkenntnisse über die Elitenbildung in der Bronzezeit zutage gefördert hat. Başur Höyük liegt auf einem Hügel, der strategisch günstig an den Handelswegen liegt, die Mesopotamien mit dem Kaukasus und dem Iran verbanden, und war im späten 4. und frühen 3. Wie im Fall von Arslantepe wurden auch in Başur Höyük archäologische Funde gemacht, bei denen rituelle Strukturen und Kollektivgräber entdeckt wurden, die die Existenz einer hierarchischen Gesellschaft zu bestätigen scheinen.

Nach dem Zusammenbruch des Uruk-Systems zwischen 3100 und 2800 v. Chr. entwickelte sich Başur Höyük zu einem Zentrum für die Durchführung von Bestattungsriten, von denen einige besonders auffällig und manchmal gewalttätig waren. Im südöstlichen Bereich der Stätte wurden 18 Gräber entdeckt, darunter Steinkisten, einfache Gruben und Grubengräber mit Steinhauben, die alle in der Architektur des späten Chalkolithikums ausgegraben wurden. Darüber hinaus wurden in der Nekropole fast 1.000 Metallgegenstände gefunden, darunter Abzeichen und Waffen, die sorgfältig in Textilien eingewickelt waren, sowie etwa 100.000 Steinperlen aus Materialien wie Kalkstein, Achat, Amethyst, Bergkristall (Quarz), Steatit, Azurit, Fayence und Muscheln. Zusammen mit einer ebenso vielfältigen Keramiksammlung zeugen diese Objekte von der kontinuierlichen Anbindung an internationale Handelsnetze, die der Expansion der Uruk-Zivilisation folgte. Die Steingräber von Başur Höyük zeichnen sich auch durch die gleichzeitige Bestattung mehrerer Personen in abgestufter Reihenfolge aus. Die Daten könnten darauf hindeuten, dass es in der frühen Bronzezeit männliche Gruppen gab, die mit Initiationsriten oder Kriegerkulten verbunden waren: Tatsächlich haben Chromosomenanalysen das Vorhandensein von Individuen beider Geschlechter und in den frühen Phasen der Nekropole von Başur Höyük vielleicht sogar von mehr Frauen ergeben. Zu den überraschendsten Objekten gehörten jedoch mehrere hundert Kupferobjekte, die im Wachsausschmelzverfahren gegossen wurden, wie Amulette mit tierförmigen Aufsätzen, die die Form von zylindrischen Siegeln, Bannern und Zeptern, Kelchen und Medaillons mit aufgesetzten Figuren von wilden Stieren, Ziegen und Vögeln nachahmen.

Auswirkungen auf die Geschichte der Eliten

Das Vorhandensein von Menschenopfern an beiden Stätten wirft somit ein Licht auf einen weniger untersuchten Aspekt bronzezeitlicher Gesellschaften: die Verbindung zwischen politischer Macht und religiösen Ritualen. Opfer galten nämlich nicht als Gewaltakte. Vielmehr waren sie symbolische Mittel, um Macht, die Heiligkeit des Herrschers und göttlichen Schutz zu vermitteln, und das in Gesellschaften, in denen es starke soziale Spaltungen und begrenzte Ressourcen gab. In einer Zeit, in der die Kontrolle über Territorium und Ressourcen für das Überleben entscheidend war, hatten rituelle Praktiken wie Opfer auch eine politische Bedeutung. Menschenopfer dienten als Machtdemonstration, wobei sich der Herrscher als Vermittler zwischen der irdischen und der göttlichen Welt präsentierte.

Obwohl man immer noch argumentieren kann, dass Metropolen wie Uruk oder Babylon eine entscheidende Rolle bei der Herausbildung früher politischer Strukturen spielten, deuten die Funde an den beiden Fundorten Başur Höyük und Arslantepe darauf hin, dass andere soziale Dynamiken zur Entstehung von Königtum und Herrscherklassen beigetragen haben könnten.

Obwohl die Stätten durch den Handel mit den großen mesopotamischen Zivilisationen beeinflusst wurden, scheinen sie unterschiedliche Wege eingeschlagen zu haben, was darauf hindeutet, dass die Bildung von Eliten in den Regionen ein vielfältigeres Phänomen war und weniger an ein zentralisiertes städtisches Modell gebunden war. Natürliche Ressourcen wie Kupfererz und fruchtbares Land spielten in vielen der genannten Gebiete eine Schlüsselrolle, in denen die geografische Lage und die Kontrolle über die Ressourcen für die Bildung lokaler Mächte entscheidend waren. Diese Dynamik zeigt, dass die Bronzezeit von einer Vielzahl politischer und sozialer Erfahrungen geprägt war. Während Mesopotamien in der Geschichte des Altertums nach wie vor eine zentrale Rolle spielt, veranlasst die Untersuchung der neuen peripheren Realitäten die Wissenschaftler, die Komplexität der vorstädtischen Geschichte neu zu überdenken und eine Vielzahl von Faktoren zu berücksichtigen, die zur Entstehung der stratifizierten bronzezeitlichen Gesellschaften beigetragen haben.

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