Circeo, Überreste von neun Neandertalern, die in der wichtigen Fundstätte Grotta Guattari gefunden wurden

Achtzig Jahre nach der Entdeckung der Guattari-Höhle in San Felice Circeo (Latina) sind neue Funde gemacht worden. Im Zuge der im Oktober 2019 begonnenen Forschungen der Soprintendenza archeologia, belle arti e paesaggio (Amt für Archäologie, bildende Kunst und Landschaftspflege) für die Provinzen Frosinone und Latina in Zusammenarbeit mit der Universität Rom Tor Vergata sind Fossilien von neun Individuen des Neandertalers aufgetaucht: acht können auf die Zeit zwischen 50.000 und 68.000 Jahren datiert werden und eines, das älteste, auf die Zeit zwischen 100.000 und 90.000 Jahren. Zusammen mit anderen Fossilien, die in der Vergangenheit an der Fundstelle gefunden wurden (und auf zwei weitere Individuen hinweisen), erhöht sich die Gesamtzahl der in der Guattari-Höhle vorkommenden Individuen auf 11, was ihren Wert als eine der weltweit wichtigsten Fundstellen für die Geschichte des Neandertalers bestätigt.

Darüber hinaus haben die jüngsten Ausgrabungen Tausende von Tierknochenfunden erbracht, die die Rekonstruktion der Fauna, der Umwelt und des Klimas bereichern. Neben zahlreichen Hyänenresten wurden mehrere Gruppen großer Säugetiere nachgewiesen, darunter der Auerochse, ein großes, ausgestorbenes Rind, das zusammen mit dem Edelhirsch zu den vorherrschenden Arten gehört, aber auch Reste von Nashorn, Elefant, Riesenhirsch (Megaloceros), Höhlenbär und Wildpferd. Das Vorhandensein dieser Arten passt gut in die Zeit vor etwa 50.000 Jahren, als die Hyäne ihre Beute in die Höhle schleppte und diese als Unterschlupf und Nahrungsquelle nutzte. Tatsächlich weisen viele der gefundenen Knochen deutliche Spuren von Nagetätigkeit auf.

Die Untersuchungen sind noch nicht abgeschlossen, und es sind zahlreiche Wissenschaftler verschiedener wichtiger nationaler Forschungseinrichtungen beteiligt: INGV, CNR/IGAG, Universität Pisa, Universität Rom La Sapienza. Die Experten arbeiten daran, den paläoökologischen Rahmen der Pontinischen Ebene zwischen 125.000 und etwa 50.000 Jahren zu rekonstruieren, als die Neandertaler das Gebiet von Latium besiedelten. Darüber hinaus haben sich die Forschungen auf Teile der Höhle konzentriert, die noch nie zuvor untersucht wurden, einschließlich des Bereichs, den der Anthropologe Alberto Carlo Blanc aufgrund des Vorhandenseins von Wasser in den Wintermonaten den “kleinen See” nannte. In diesem Bereich wurden mehrere menschliche Überreste gefunden, darunter eine Schädeldecke, ein Hinterhauptbeinfragment, Schädelfragmente (darunter zwei Halbfragmente), Kieferfragmente, zwei Zähne, drei partielle Oberschenkelknochen und weitere Fragmente, die derzeit noch identifiziert werden. Biologische Analysen und genetische Untersuchungen werden es ermöglichen, die Vegetation, das Klima und die Umwelt, in der unsere Vorfahren lebten, zu rekonstruieren. Isotopenanalysen werden es ermöglichen, die Ernährung der untersuchten Tierarten und die antike Ernährung der Neandertaler zu rekonstruieren.

Ausgrabungen und Untersuchungen wurden auch außerhalb der Höhle durchgeführt, wo Stratigraphien und Paläoflächen aus der Zeit vor 60.000 bis 125.000 Jahren gefunden wurden, die Zeugnis ablegen von der Zeit, in der die Neandertaler lebten, von den Orten, an denen sie sich aufhielten, wo sie Feuer machten und sich von ihrer Beute ernährten. Die Entdeckung von Holzkohle und verbrannten Tierknochen lässt sogar das Vorhandensein einer strukturierten Feuerstelle vermuten. Die Forschungen, die das Kulturministerium in diesem Gebiet noch durchführt, befassen sich systematisch mit allen Aspekten des Lebens der Neandertaler und des Latiums und bestätigen einmal mehr die Bedeutung des Circeo für die Kenntnis des Neandertalers auf europäischer und weltweiter Ebene.

Mit dieser Ausgrabungskampagne", so Mauro Rubini, Leiter des anthropologischen Dienstes der SABAP für die Provinzen Frosinone und Latina, “haben wir zahlreiche Individuen gefunden, eine Entdeckung, die ein wichtiges Licht auf die Geschichte der Besiedlung Italiens werfen wird. Der Neandertaler ist ein grundlegender Schritt in der menschlichen Evolution, er stellt den Höhepunkt einer Spezies und die erste menschliche Gesellschaft dar, von der wir sprechen können”.

“Es handelt sich durchweg um erwachsene Individuen”, so Francesco Di Mario, archäologischer Verantwortlicher der SABAP für die Provinzen Frosinone und Latina und Leiter der Ausgrabungen und der Nutzung der Guattari-Höhle, “mit Ausnahme eines vielleicht jugendlichen Individuums. Dies ist eine zufriedenstellende Darstellung einer Bevölkerung, die in diesem Gebiet sehr zahlreich gewesen sein muss. Wir führen Studien und Analysen durch, nicht nur genetische, mit viel fortschrittlicheren Techniken als zu Blancs Zeiten, die viele Informationen liefern können”.

“Die geologische und sedimentologische Untersuchung dieser Ablagerung”, so Mario Rolfo, Professor für prähistorische Archäologie an der Universität Rom Tor Vergata, "wird uns helfen, die klimatischen Veränderungen zu verstehen, die zwischen 120.000 und 60.000 Jahren stattgefunden haben, und zwar durch die Untersuchung von Tierarten und Pollen, die es uns ermöglichen, die Geschichte des Circeo und der Pontinischen Ebene zu rekonstruieren.

Schließlich äußerte sich Kulturminister Dario Franceschini mit seiner üblichen Begeisterung: “Eine außergewöhnliche Entdeckung, über die die ganze Welt sprechen wird, weil sie die Forschung über den Neandertaler bereichert. Sie ist das Ergebnis der Arbeit unserer Superintendentur in Zusammenarbeit mit Universitäten und Forschungseinrichtungen, eine wirklich außergewöhnliche Sache”.

Circeo, Überreste von neun Neandertalern, die in der wichtigen Fundstätte Grotta Guattari gefunden wurden

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