Bedeutende archäologische Entdeckung: Das älteste christliche Kloster Ägyptens taucht wieder auf

Eine französisch-norwegische archäologische Mission unter der Leitung desInstitut français d’archéologie orientale gab am Wochenende bekannt, dass sie das älteste bekannte christliche Kloster in Ägypten entdeckt hat. Die Stätte wurde in der Oase Bahariya mitten in der Wüste gefunden, etwa 370 km von der Hauptstadt Kairo entfernt. “Die französisch-norwegische Mission”, so das ägyptische Antikenministerium in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung, "entdeckte während ihrer dritten Ausgrabungskampagne an der Stätte von Tal Ganoub Qasr-al Agouz in der Oase Bahariya zahlreiche Gebäude, die aus Basalt gebaut, andere in den Fels gehauen und wieder andere aus Lehmziegeln errichtet wurden. Der Komplex ist in sechs Sektoren unterteilt, in denen die Ruinen von drei Kirchen und Klosterzellen gefunden wurden, deren Wände Graffiti und Symbole mit Inschriften aus der koptischen Kultur aufweisen. Außerdem wurden zahlreiche Ostraka (Tonscherben) mit griechischen Inschriften gefunden, die sich auf die Mönche beziehen. An der Wand einer Kirche wurden außerdem einige Bibelstellen in griechischer Sprache gefunden, die wichtige Informationen über das klösterliche Leben in diesem Gebiet liefern. Die Entdeckung geht auf das letzte Jahr zurück, die Ausgrabungen in diesem Gebiet begannen jedoch vor etwa zehn Jahren.

Das Gebäude stammt aus dem 4. Jahrhundert nach Christus, erklärte der Leiter der Mission, Victor Ghica von der Norwegischen Schule für Theologie, Religion und Gesellschaft, ein Spezialist für spätantike Archäologie, das Christentum des 4. Dies ist eine sehr wichtige Entdeckung, denn in den schriftlichen Quellen der damaligen Zeit, die von den von christlichen Mönchen bewohnten Gebieten sprechen, wird dieses Gebiet nicht erwähnt. Ghica erklärte, dass wir sicher sind, dass es sich um eine Stätte aus dem 4. Jahrhundert handelt, und zwar aufgrund der Anzahl und der Art der Beweise, die ans Licht gekommen sind: die Keramik, die Radiokohlenstoffdatierung, das Glasmaterial, die Münzen. Dem Archäologen zufolge wurde die Stätte in der Mitte des 4. Jahrhunderts gegründet und ist damit das älteste bekannte christliche Kloster in Ägypten.

Das Kloster. Ph. Ministerium für Altertümer von Ägypten

Das Kloster. Ph. Ministerium für Altertümer von Ägypten

Das Kloster. Ph. Ministerium für Altertümer von Ägypten

Die Entdeckung, so Ghica, bietet ein anderes Bild des frühen Mönchtums als das, das in den offiziellen kirchlichen Texten beschrieben wird, denn sie zeigt, dass diese Texte auf der Grundlage einer politischen Agenda erstellt wurden, die darauf abzielte, eine Vision des Mönchtums zu schaffen, die sich auf einige wenige Gründerfiguren konzentriert. Die Entdeckung beweist also, dass es neben den Gründerfiguren des Mönchtums auch andere Gruppen gab und dass das frühe Mönchtum reicher war, als die literarischen Quellen es uns vermitteln. “Die Ausgrabung”, so der Missionsleiter, “offenbart neue Aspekte der Ursprünge des Mönchtums in Ägypten. Und die Grenzen Ägyptens stehen im Zentrum der Archäologie des frühen Mönchtums”.

Bei dem Kloster handelt es sich technisch gesehen um eine “Laura”, eine Bezeichnung des östlichen Christentums für eine kleine Klostersiedlung, die aus einer Reihe von Zellen besteht, die um ein Refektorium und eine Kirche herum angeordnet sind. Die Mönche, die es bewohnten, lebten unabhängig, bildeten aber eine kleine Gemeinschaft. Wie die Mission berichtet, weist die Stätte Teile auf, die sich in einem “außergewöhnlichen Erhaltungszustand” befinden: Bei vier von sechs Gebäuden wurden die Wände intakt vorgefunden, in einigen Fällen sogar die Dächer und Böden. Und obwohl viele Teile der Stätte im Laufe der Jahrhunderte zerstört wurden, sind einige in einem ausgezeichneten Erhaltungszustand wieder aufgetaucht, so dass sich viele Informationen gewinnen lassen.

Die Siedlung war höchstwahrscheinlich vom 4. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. bewohnt und wurde dann aufgegeben, obwohl sie den Funden zufolge in den folgenden zwei Jahrhunderten weiterhin besucht wurde. Seine Blütezeit war jedoch das 5. Jahrhundert, die Zeit, aus der die wichtigsten Funde stammen. In der Antike war das Kloster etwa zwei Kilometer vom nächsten bewohnten Dorf entfernt. Diese letzte Information, so Ghica, ist interessant, weil die in der Literatur beschriebene Abgeschiedenheit der Mönche relativ ist: Die Mönche waren zwar isoliert, aber nie zu weit entfernt, denn sie hatten Bedürfnisse (da sie kein Land zum Bewirtschaften hatten, waren sie auf Nachbarn oder Reisende angewiesen, die sich in der Gegend verpflegten). Diese wichtige Entdeckung eröffnet also neue Perspektiven für die Erforschung des frühen Mönchtums, so die Schlussfolgerung der Mission.

Viktor Ghica

Die Ausgrabung. Ph. Viktor Ghica

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