Außergewöhnliche Entdeckung in England: das erste Mosaik mit einer Episode aus der Ilias

Es ist eine außergewöhnliche Entdeckung, die auf einem Feld in den East Midlands in England gemacht wurde: und dieses Mal kann das Adjektiv “außergewöhnlich” wirklich verwendet werden, denn nichts Vergleichbares wurde jemals zuvor in Großbritannien gefunden. Archäologen des Archäologischen Dienstes derUniversität Leicester entdeckten bei Ausgrabungen auf dem Land in der Grafschaft Rutland ein seltenes römisches Mosaik, das eine Episode aus Homers Ilias darstellt. Das Mosaik wurde vom Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport (dem Gegenstück zu unserem Kulturministerium) auf Vorschlag von Historic England, einer staatlichen Einrichtung, die für das Kulturerbe und den Denkmalschutz zuständig ist und ähnliche Aufgaben wie unsere Superintendenturen hat, sofort zum Denkmal erklärt.

Es war Historic England selbst, das gestern die Nachricht von dem Fund verbreitete, obwohl die ursprüngliche Entdeckung des Mosaiks auf das Jahr 2020 zurückgeht, und zwar dank Jim Irvine, dem Sohn des Landbesitzers Brian Naylor, der die Überreste auf einem seiner Felder entdeckte und sich mit dem archäologischen Team des Leicestershire County Council, dem Berater der örtlichen Behörde für das Kulturerbe, in Verbindung setzte, um den Fund zu melden. Da es sich bei dieser Entdeckung um einen außergewöhnlichen Fund handelte, konnte Historic England bei der Universität Leicester Mittel für dringende archäologische Untersuchungen der Fundstelle im August 2020 beantragen. Weitere Ausgrabungen unter Beteiligung von Mitarbeitern und Studenten der School of Archaeology and Ancient History der Universität Leicester untersuchten den Fundort im September 2021 genauer.

Die Überreste des Mosaiks sind 11 Meter mal fast 7 Meter groß und zeigen einen Teil der Geschichte von Achilles, nämlich seine Konfrontation mit Hektor am Ende des Trojanischen Krieges. Es handelt sich um eine Darstellung, von der in Europa nur wenige Exemplare erhalten sind, und es ist das einzige im Vereinigten Königreich. Das Werk bildet den Boden eines Raumes, von dem die Archäologen annehmen, dass es sich um einen großen Speisesaal oder einen Bereich handelte, in dem sich die Besitzer des Hauses entspannten. Der Raum, in dem sich das Mosaik befand, ist Teil einer großen Villa, die in der späten Kaiserzeit, zwischen dem 3. und 4. Jh. n. Chr. bewohnt war. Die Villa ist außerdem von einer Reihe weiterer Gebäude umgeben, die bei geophysikalischen Untersuchungen und archäologischen Untersuchungen entdeckt wurden, darunter Scheunen, kreisförmige Strukturen und möglicherweise sogar ein Badehaus, die alle in einer Reihe von Begrenzungsgräben liegen. Es ist wahrscheinlich, dass der Komplex einer wohlhabenden Person gehörte, die über Kenntnisse der klassischen Literatur verfügte.

Brandspuren und Brüche im Mosaik deuten darauf hin, dass die Stätte später wieder genutzt wurde. Auf dem Gelände wurden auch menschliche Überreste entdeckt: Es wird angenommen, dass diese Bestattungen vorgenommen wurden, nachdem das Gebäude nicht mehr bewohnt war. Obwohl ihr genaues Alter derzeit nicht bekannt ist, sind sie später als das Mosaik, aber mit der Villa verbunden, was auf ein spätrömisches oder frühmittelalterliches Datum für die Wiederverwendung dieser Struktur hindeutet. Ihre Entdeckung gibt Aufschluss darüber, wie die Stätte während dieser relativ unbekannten frühen nachrömischen Periode genutzt worden sein könnte. Die vor Ort geborgenen Funde werden nun von den Archäologischen Diensten der Universität Leicester und Spezialisten wie David Neal, dem landesweit führenden Experten für antike Mosaike, ausgewertet.

Die Ausgrabungsstätte wurde gründlich untersucht und ist nun, wie üblich, zu ihrem Schutz abgedeckt worden. Der Villenkomplex wurde auf einem Feld gefunden, auf dem die flachen archäologischen Überreste durch Pflügen und andere landwirtschaftliche Aktivitäten gestört worden waren. Historic England arbeitet nun mit dem Grundstückseigentümer zusammen, um landwirtschaftliche Nutzungspläne zu entwickeln, die mit dem Schutz der archäologischen Überreste vereinbar sind. Darüber hinaus plant Historic England in Zusammenarbeit mit der Universität von Leicester und anderen interessierten Parteien weitere Ausgrabungen auf dem Gelände für 2022. Derzeit laufen Gespräche mit dem Rutland County Council, um eine Untersuchung des Villenkomplexes und seiner Überreste außerhalb des Geländes zu erwägen. Die Methode und der Umfang dieser Arbeiten werden durch zukünftige Ausgrabungen bestimmt. Die Stätte befindet sich auf einem Privatgrundstück und ist der Öffentlichkeit nicht zugänglich, und bisher ist noch nicht die Rede davon, sie für Besucher zu öffnen. Auf jeden Fall werden die Entdeckung der Villa in Rutland und die Aufnahmen des Mosaikfundes Anfang 2022 in einer Dokumentation auf BBC Two der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

“Ein Spaziergang mit der Familie auf den Feldern wurde zu einer unglaublichen Entdeckung”, sagte Jim Irvine, der Autor der Entdeckung. “Der Fund von ungewöhnlichen Töpferwaren zwischen dem Getreide hat mein Interesse geweckt und mich zu weiteren Nachforschungen angeregt. Später, als ich mir die Satellitenbilder ansah, bemerkte ich eine sehr deutliche Markierung, als hätte jemand mit einem Stück Kreide auf meinen Computerbildschirm gezeichnet! Das war der eigentliche ”Wow"-Moment und der Beginn der Geschichte. Diese archäologische Entdeckung hat im letzten Jahr den größten Teil meiner Freizeit in Anspruch genommen. Zwischen meinem normalen Job und dieser Aufgabe war ich sehr beschäftigt, und es war eine faszinierende Reise. Im letzten Jahr war es wirklich aufregend, mit Archäologen und Studenten an der Fundstelle zusammenzuarbeiten, und ich kann mir nur vorstellen, was als Nächstes ausgegraben werden wird!

“Es ist außergewöhnlich, ein so seltenes Mosaik dieser Größe sowie eine Villa in seiner Umgebung entdeckt zu haben”, betont Duncan Wilson, Direktor von Historic England. “Entdeckungen wie diese sind wirklich wichtig, um unsere Geschichte zu rekonstruieren. Durch den Schutz dieser Stätte sind wir in der Lage, weiter zu lernen, und wir freuen uns darauf, was künftige Untersuchungen uns über die Menschen, die hier vor über 1.500 Jahren lebten, lehren werden.”

Außergewöhnliche Entdeckung in England: das erste Mosaik mit einer Episode aus der Ilias

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