Ägypten, monumentaler Eingang eines antiken ptolemäischen Tempels entdeckt

In Ägypten, in Athribis, einem Dorf in der Nähe von Sohag, unweit von Kairo, haben Archäologen derUniversität Tübingen und des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer eine außergewöhnliche Entdeckung gemacht: Bei Ausgrabungen wurde der Eingang zu einem monumentalen ptolemäischen Tempel freigelegt, und man vermutet, dass sich hinter den Schutthaufen noch ein Felsheiligtum verbirgt.

Das Bauwerk, das auf das 2. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, hat einen Haupteingang, der von zwei imposanten Türmen flankiert wird. Der Komplex wurde zwischen 144 v. Chr. und 138 n. Chr. erbaut, in einer Zeit blühender baulicher und religiöser Aktivitäten. Das Ausmaß der Entdeckung ist so groß, dass sich die 2012 begonnenen Arbeiten nicht nur auf die Erkundung des Tempels, sondern auch auf die Suche nach einem möglichen, im Felsen verborgenen Heiligtum konzentrieren.

Ein archäologisches Langzeitprojekt

Seit 2022 arbeitet das Tübinger Team unter der Leitung von Professor Christian Leitz und Grabungsleiter Marcus Müller mit Mohamed Abdelbadia von der Ägyptischen Altertumsbehörde zusammen. Die Ausgrabungen in Athribis, die vor über einem Jahrzehnt begannen, werden von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördert und sind Teil eines größeren archäologischen Untersuchungsprojekts auf dem 30 Hektar großen Tempelbezirk.

Der monumentale Tempel ist 51 Meter breit, und die Türme waren ursprünglich 18 Meter hoch. Heute sind nur noch fünf Meter übrig, da ein Großteil des Materials als Bruchstein wiederverwendet wurde, ein Vorgang, der dank des Fundes einer Münze auf das Jahr 752 n. Chr. datiert wird.

Archäologen haben im Nordturm und im Eingangstor Ausgrabungen vorgenommen und dabei außergewöhnliche Reliefs gefunden. Dazu gehören Darstellungen von Ptolemaios VIII., König des 2. Jahrhunderts v. Chr., der der löwenköpfigen Göttin Repit und ihrem Sohn Kolanthes Opfer darbringt. Hieroglyphische Inschriften weisen darauf hin, dass Ptolemaios VIII. die Dekoration und den Bau der Säule in Auftrag gab.

Im Nordturm wurde eine unbekannte, etwa sechs Meter lange und drei Meter breite Kammer entdeckt, die zunächst zur Aufbewahrung von Werkzeugen und später zur Lagerung von Amphoren diente. Die Decke des Raumes wurde von einem riesigen Steinblock mit einem Gewicht von etwa 20 Tonnen befreit, der mit Hilfe fortschrittlicher Techniken wie Luftkissen, Holzgerüsten und Rollen entfernt wurde.

Ein Korridor verbindet den Raum mit dem Haupteingang und macht ihn so von außen zugänglich. Der Eingang ist mit Reliefs verziert, die die Göttin Repit und den Gott Min darstellen, begleitet von seltenen Dekanen - Sternfiguren mit Falken- und Ibis-Köpfen, die zur Zeitmessung während der Nacht dienten. Min war der männliche Fruchtbarkeitsgott, dem der Tempel wahrscheinlich geweiht war.

Einzigartige Architektur und neue Mysterien

Ein einzigartiges Element in der Struktur des Tempeleingangs ist eine zweite Tür in der Fassade, die zu einer Treppe führt. Über diese Treppe, die aus mindestens vier Läufen besteht, gelangte man in das obere, heute zerstörte Stockwerk, in dem sich vermutlich weitere Lagerräume befanden.

Die Archäologen konzentrieren sich nun auf die Suche nach dem angeblichen Felsenheiligtum. Laut Professor Leitz könnte das Vorhandensein von fein bearbeiteten Kalksteinblöcken an einer senkrecht geschnittenen Felswand auf den Eingang zu einem antiken Heiligtum hinweisen. Die gefundenen Ausschmückungen, darunter ein Kobrafries, bestätigen die Bedeutung der Stätte und lassen vermuten, dass der Eingang zum Heiligtum noch hinter dem Schutt verborgen sein könnte.

Eine geschichtsträchtige archäologische Stätte

Die Stätte von Athribis beherbergt nicht nur den Tempelkomplex, sondern auch Siedlungen, Nekropolen und antike Steinbrüche. Obwohl die archäologischen Untersuchungen bereits vor mehr als einem Jahrhundert begannen, muss ein Großteil des Geländes noch ausgegraben werden.

Das derzeitige Projekt ist das Erbe der von Flinders Petrie in den Jahren 1907-1908 und später von der Ägyptischen Altertumsbehörde zwischen 1981 und 1997 durchgeführten Erkundungen. Trotz der Fortschritte war ein Drittel des Tempels von Ptolemaios XII., dem Hauptbauwerk der Anlage, noch verschüttet, als die Universität Tübingen mit den Ausgrabungen begann.

Dieser zwischen 81 v. Chr. und 138 n. Chr. errichtete Tempel wurde im Laufe von mehr als zwei Jahrhunderten mit Beiträgen von Ptolemaios XII. und späteren römischen Kaisern wie Tiberius, Claudius und Hadrian geschmückt. Bei den seit 2012 durchgeführten Ausgrabungen wurden rund 400 umgestürzte Dekorationsblöcke mit einem Gewicht von jeweils 34 Tonnen ausgegraben, die katalogisiert und analysiert wurden, um die Geschichte der Stätte besser zu verstehen.

Ägypten, monumentaler Eingang eines antiken ptolemäischen Tempels entdeckt

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