Vor 50 Jahren kaufte er ein Gemälde für 65 Pfund: möglicherweise aus der Werkstatt von Van Dyck

Im Jahr 1970 hatte er ein Gemälde für die bescheidene Summe von 65 Pfund (umgerechnet auf die heutige Zeit wären das etwa 900 Pfund, also knapp 1.100 Euro) gekauft, in dem Glauben, es handele sich um eine Kopie eines Porträts von Anton van Dyck, einem der größten niederländischen Künstler des 17. Jahrhunderts, Anton van Dyck. Nun hat der Kunsthistoriker Christopher Wright, der Besitzer des Gemäldes (ein Porträt der Infantin von Spanien, Isabella Clara Eugenia von Habsburg, Tochter von König Philipp II., die von 1598 bis 1621 souveräne Prinzessin der spanischen Niederlande und von 1621 bis 1633 Gouverneurin war), festgestellt, dass es sich tatsächlich um ein Original handeln könnte. Die Geschichte wurde vom Guardian erzählt.

“Ich habe es von einem Händler im Westen Londons gekauft”, sagte er der englischen Zeitung. “Als Kunsthistoriker habe ich es als Kopie gekauft. Und seltsamerweise war ich mir keiner Sache bewusst. Wie das Sprichwort sagt, sind die schlechtesten Schuhe die Schuhe des Schuhmachers. Und so ist die Sammlung des Kunsthistorikers die am wenigsten gesehene”. Nach Angaben des Guardian könnte das Werk rund 40 000 Pfund wert sein, obwohl einige vergleichbare Van-Dyck-Porträts auch siebenstellige Summen erzielt haben. Ein einflussreicher Kunsthistoriker, Colin Harrison, leitender Kurator für europäische Kunst am Ashmolean Museum in Oxford, einem der wichtigsten Museen Englands, ist der Meinung, dass es sich bei dem Werk um ein Original handeln könnte. Laut Harrison, der Wright besuchte, wäre das aufschlussreiche Detail die Hände der dargestellten Frau.

Wright ließ daraufhin auf Harrisons Initiative hin das Gemälde am Courtauld Institute of Art in London analysieren und restaurieren, und auch von dort kamen Stellungnahmen, die die Vermutung bestätigten. Das Werk war tatsächlich verschmutzt und seine Lesbarkeit durch vergilbten Firnis beeinträchtigt. Der Guardian zitiert einen Bericht des Courtauld, verfasst von Kendall Francis und Timothy McCall, in dem es heißt, dass Van Dyck und seine Werkstatt viele Porträts der Infantin von Spanien anfertigten und es daher sehr schwierig ist, zu bestimmen, wie weit der Beitrag des Meisters ging und wo die Assistenten aufhörten. “Die Kunstfertigkeit, mit der das Werk gemalt wurde”, heißt es in dem vom Guardian zitierten Bericht in Anführungszeichen, "veranlasst uns zu der vorläufigen Annahme, dass es der Werkstatt von Van Dyck zugeschrieben werden kann und zu seinen Lebzeiten und unter seiner Aufsicht fertiggestellt wurde. Die Tatsache, dass es als ein Werk aus der Werkstatt angesehen wird, erklärt die Schätzung, die vierzigmal höher ist als der Preis, den Wright für das Gemälde bezahlt hat, aber viel niedriger als die Autographen, die der Hand des Meisters zugeschrieben werden.

Auf dem Gemälde, von dem, wie bereits erwähnt, weitere Kopien bekannt sind, erscheint die spanische Infantin in einer Nonnenkutte, ein Merkmal, das es erlaubt, das Gemälde auf die Zeit nach 1621 zu datieren, dem Jahr, in dem Isabella ihren Ehemann, Erzherzog Albert VII. von Österreich, verlor (die Nonnenkutte und der Wunsch, auf jeglichen Schmuck zu verzichten, sind Zeichen der Trauer: im Gegensatz dazu gibt es frühere Gemälde, auf denen Isabella Clara Eugenia von Habsburg vollständig bekleidet ist). Insbesondere könnte das Werk auf die Zeit zwischen 1628 und 1632 datiert werden.

Wright möchte das Gemälde nun in einer öffentlichen Einrichtung ausstellen und hat es dem Cannon Hall Museum in Barnsley, einem auf niederländische und flämische Malerei des 17. Jahrhunderts spezialisierten Museum, als Dauerleihgabe zur Verfügung gestellt.

Die Abbildung zeigt das Gemälde

Vor 50 Jahren kaufte er ein Gemälde für 65 Pfund: möglicherweise aus der Werkstatt von Van Dyck

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