Polyptychon des Mystischen Lammes: Hubert van Eycks Rolle entdeckt

Das Polyptychon des Mystischen Lammes, eines der größten Meisterwerke der flämischen Kunst, versetzt uns immer wieder in Erstaunen und bietet einige bedeutende Neuigkeiten. Wir wissen nämlich, dass es von Jan van Eyck (Maaseik, ca. 1390 - Brügge, 1441) und seinem älteren Bruder, Hubert van Eyck (? - Gent, 1426), geschaffen wurde. Bis heute weiß man jedoch nicht, wie weit die Arbeit des einen und wie weit die des anderen fortgeschritten war: Aufgrund der (später als authentisch erkannten) Inschrift auf dem 1823 entdeckten Rahmen nahm man an, dass Hubert mit der Arbeit an dem Gemälde begonnen und Jan sie ab 1426, nach dem Tod seines Bruders, fortgesetzt hatte.

Die Inschrift war bis 2020 umstritten, als ihre Echtheit nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten am unteren Register der Innenfächer bestätigt wurde. Jetzt können wir gerade bei diesen Tafeln des Polyptychons die Arbeit der beiden Brüder unterscheiden. Die Restaurierung hat in der Tat eine Schicht zum Vorschein gebracht, die unter der liegt, die die Besucher seit Jahren in der Kathedrale von St. Bavon in Gent bewundern, wo das Polyptychon aufbewahrt wird, und hat neue Studien angeregt, um die genaue Rolle von Hubert zu definieren.

Die Schlussfolgerungen dieser Studien wurden gestern, am 13. Oktober, von der interdisziplinären Studie des Königlichen Instituts für Kulturerbe (KIK-IRPA - Brüssel) und der Universität Antwerpen (Forschungsgruppe AXIS, UA) veröffentlicht. Wir wissen jetzt, dass das Originalgemälde von Hubert wichtige Unterschiede in der Komposition aufwies. Auf der zentralen Tafel malte Hubert den Himmel, die Hügellandschaft und einige Gebäude, sowie die Städte am Horizont und die Wiese. In einer zweiten Phase, wahrscheinlich nach Huberts Tod im Jahr 1426, erkennen wir die Hand von Jan van Eyck, der einen großen Teil des Werks seines Bruders vervollständigte und übermalte, aber einige Teile unberührt ließ. Der zentrale Teil mit der Quelle wurde mit dem Bild des großen Brunnens übermalt, den wir heute sehen, und Jan übermalte auch sorgfältig die Teile um einige der Figuren von Hubert, wobei er einige retuschierte und andere hinzufügte. Jan griff auch in die Landschaft ein, indem er zum Beispiel einige Bäume hinzufügte und den Himmel mit einem blauen Schleier überzog. Auf der Stadt am Horizont fügte Jan dann den Glockenturm der Kathedrale von Utrecht, die Abtei St. Bavon und die Kirche Unserer Lieben Frau von Brügge hinzu. In einer dritten Phase arbeitete Jan weitere Details aus: So wurde beispielsweise die Taube des Heiligen Geistes vergrößert. Die Teile von Huberts ursprünglichem Gemälde, die Jan größtenteils retuschiert hat, obwohl sie von einer späteren Firnisschicht bedeckt sind, können mit Hilfe modernster Geräte betrachtet werden.

Die Entdeckung wirft Licht auf ein altes Rätsel, könnte aber auch ein Ausgangspunkt sein und ein neues Kapitel in der Erforschung der flämischen Primitiven aufschlagen: die Suche nach weiteren Gemälden von Hubert Van Eyck. Der ältere der berühmten Brüder könnte in der Tat das “fehlende Bindeglied” zwischen der revolutionären Kunst von Jan van Eyck und der so genannten vor-eyckschen Maltradition sein. Die Forschung liefert auch Daten, um neue Studien über das obere Register des offenen Polyptychons zu beginnen (das unter diesem Gesichtspunkt noch nicht untersucht wurde, da es noch nicht restauriert oder analysiert wurde).

“Einmal mehr haben die Restaurierung des Genter Altars und die anschließenden Forschungen zu einem spektakulären Durchbruch geführt”, sagt Jan Jambon, Kulturminister von Flandern. “Heute ist auch das Rätsel um Hubert Van Eyck gelöst und wir können beide großen flämischen Künstler dauerhaft ehren. Wir sind sehr gespannt auf die Entdeckungen, die uns in der nächsten und letzten Phase der Restaurierung erwarten”.

In den letzten Jahren", so Matthias Diependaele, flämischer Minister für immaterielles Kulturerbe, “haben wir erheblich in die Restaurierung und Aufwertung sowohl der Kathedrale mit ihrem neuen hochmodernen Besucherzentrum als auch des Genter Polyptychons investiert. Ich freue mich, dass wir einen wichtigen Beitrag dazu leisten konnten, das flämische Kulturerbe als Reiseziel auf der internationalen Landkarte noch stärker zu verankern. Es liegt daher auf der Hand, dass die flämische Regierung auch in die dritte und letzte Phase der Restaurierung des Altarbildes investiert”.

“Es besteht kein Zweifel, dass Van Eyck ein Genie war”, betont Lode van Hecke, Bischof von Gent. Aber dasselbe kann man auch von den Restauratoren sagen. Mein ausdrücklicher Dank gilt dem Team des Königlichen Instituts für Kulturerbe: Sie haben mit großer Leidenschaft, Geduld und Professionalität eine bemerkenswerte Leistung erbracht. Sie haben einen Meilenstein in der Geschichte des Genter Polyptychons gesetzt".

Polyptychon des Mystischen Lammes: Hubert van Eycks Rolle entdeckt

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