Metropolitan's strike: seltener Renaissance-Bronze-Tondo von Cavalli erworben

Eine wichtige Erwerbung für das Metropolitan Museum of Art in New York, das sich für 23 Millionen Dollar ein äußerst seltenes Bronzerelief gesichert hat, das Gian Marco Cavalli (Viadana, um 1454 - nach 1508) zugeschrieben wird, einem Goldschmied, Bildhauer, Graveur und Medailleur, der für die Familie Gonzaga am Hof von Mantua tätig war. Das um 1500 geschaffene Werk ist nach Angaben des Museums der größte Bronzetondo der Epoche und eines der technisch anspruchsvollsten Exemplare. Der mit Vergoldung und Silbereinlagen verzierte Tondo ist mit vier Figuren aus der römischen Mythologie geschmückt und liefert neue Daten zu dieser besonderen Gattung der in Norditalien hergestellten Bronzen.

Cavallis Tondo ist noch mit einem Rahmen und einem Aufhängering versehen, so dass es wie ein Gemälde an der Wand aufgehängt werden kann. Stilistisch übersetzt es eine komplexe Bilderzählung in die bildhauerische Sprache von Gold, Silber und Bronze und zeigt die engen Beziehungen zwischen Malerei, Skulptur, Zeichnung, Gravur und Goldschmiedekunst am Hof der Gonzaga. Das Relief, eine Allegorie der Harmonie, zeigt Venus, die Göttin der Liebe, die den streitlustigen Mars, den Gott des Krieges, ihrer Macht unterwirft. Die mit goldenen Flügeln dargestellte Göttin fängt Mars mit ihrem Blick ein, während ihr Gatte Vulkan den Helm des Kriegsgottes anfertigt. Die lateinische Inschrift mahnt sie: “Venus, Mars und die Liebe freuen sich. Vulkan, du schuftest”. Nach Ansicht der Met-Experten könnte der sehr raffinierte Tondo für Isabella d’Este, die Markgräfin von Mantua, angefertigt worden sein. Die Zuschreibung von Werken an Cavalli blieb jedoch bis zur Entdeckung dieses Tondos im Jahr 2003 sehr kompliziert.

Die Symbolik des Tondos legt einen Vergleich zwischen Isabella d’Este und der Venus nahe und greift damit ein Thema auf, das bereits in dem im Louvre befindlichen Parnass von 1497 behandelt wird, das Andrea Mantegna für Isabellas Studiolo im Herzogspalast gemalt hat. Wie das Gemälde von Mantegna zeigt das Tondo Mars, Venus, Amor und Vulkan, jedoch in einer ganz eigenen Konzeption, die einer Sammlung zeitgenössischer Hofgedichte und volkstümlicher Romane der Gonzaga entnommen ist. Die Resonanz des Tondos auf die mit Isabella assoziierte Kunst und Literatur lässt vermuten, dass sie es selbst in Auftrag gegeben hat, vielleicht als Ergänzung zu den in ihrem Studiolo ausgestellten Gemälden.

“Der bronzene Tondo ist ein absolutes Meisterwerk, das sich durch seine historische Bedeutung, seine künstlerische Virtuosität und seine einzigartige Komposition auszeichnet”, sagte Max Hollein, Direktor der Met. “Dies ist eine wahrhaftig transformative Erwerbung für die Sammlung der italienischen Renaissance-Skulptur des Met. Wir freuen uns darauf, dieses großartige Werk, das Cavalli zu einem der brillanten Schöpfer des Gonzaga-Hofstils macht, zu erforschen und auszustellen.”

“Obwohl das Met reich an Gemälden und Drucken von Mantegna ist und die größte Sammlung vergoldeter und versilberter Bronzen von Pier Jacopo Alari Bonacolsi, bekannt als Antico, außerhalb Europas besitzt”, betont Sarah E. Lawrence, Leiterin der Europäischen Skulptur und Kunstgewerbe am Met, “gab es kein gleichwertiges Beispiel in Bronzerelief in unserer Sammlung. Mit dieser aufregenden Erwerbung ist das Met nun eines der wenigen Museen der Welt, das die grundlegende Zusammenarbeit zwischen Mantegna, Antico und Cavalli unter der Schirmherrschaft von Isabella d’Este veranschaulichen kann”. Denise Allen, Kuratorin der Abteilung für europäische Bildhauerei und Kunstgewerbe, fügte hinzu: "Die prächtige Vergoldung des Mantuaner Tondos, die sorgfältig eingelegten Silberarbeiten und die vielfältigen und hochwertigen Ziselierungen weisen den Tondo als ein Meisterwerk aus, in dem Cavalli seine überragenden Fähigkeiten als Goldschmied und Bildhauer zum Ausdruck brachte.

Der Erwerb des Tondos wurde zum großen Teil durch das außergewöhnliche Vermächtnis des emeritierten Kurators der Met für europäische Skulptur James David Draper (1943-2019) ermöglicht. Draper leitete die Bemühungen des Met, den Tondo unmittelbar nach seiner Entdeckung im Jahr 2003 zu erwerben, aber das Museum verlor ihn damals bei einer Auktion. Damals schrieb er: “Dies ist die aufregendste Renaissance-Bronze, die seit Jahrhunderten auf dem Markt erschienen ist”. Draper verbrachte seine 45-jährige Karriere am Met und baute dort die Sammlungen italienischer Skulpturen des 15. und 16. Jahrhunderts sowie französischer Skulpturen des 18. und 19. Jahrhunderts auf. 2014 ging er als Kurator der Abteilung für europäische Skulptur und Kunstgewerbe in den Ruhestand. Als geschäftsführender Direktor der Isaacson-Draper Foundation unterstützte er großzügig Ankäufe, Ausstellungen, Programme und die Thomas J. Watson Library des Museums. Wichtige Unterstützung für den Erwerb kam auch von Alejandro Santo Domingo und Michel David-Weill sowie von anderen Kuratoren des Akquisitionsausschusses des Met.

Das Museum plant, den Tondo bis Anfang März 2022 in der Galerie 536 auszustellen.

Metropolitan's strike: seltener Renaissance-Bronze-Tondo von Cavalli erworben

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