London, die National Gallery erwirbt ein wichtiges Abendmahl von Nicolas Poussin, das in Italien gemalt wurde

Pünktlich zu Ostern hat die National Gallery in London den Erwerb eines Gemäldes bekannt gegeben... passend zur Jahreszeit: Es handelt sich um dasLetzte Abendmahl von Nicolas Poussin (Les Andelys, 1594 - Rom, 1664), die erste Erwerbung im Jahr der Zweihundertjahrfeier des britischen Museums (die am 10. Mai begangen wird) und das fünfzehnte Werk von Poussin in der Sammlung der Gallery. Das um 1637-1640 entstandene Werk ist seit dem 22. März in Saal 31 der Londoner Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden. Das auch als Eucharasia bezeichnete Werk ist Teil von Poussins revolutionärem Zyklus der Sieben Sakramente.

Das Gemälde wurde über die Institution der " Acceptance in Lieu“ erworben, einer Regelung, die britischen Bürgern die Möglichkeit einräumt, dem Staat Gegenstände zu überlassen, anstatt den entsprechenden Betrag an Steuern zu zahlen. In diesem Fall handelte es sich um einen so genannten ”hybriden" Tausch, der stattfindet, wenn der Steuerbetrag, der durch die Annahme eines Werks beglichen werden kann, den Betrag der Steuerschuld des Bieters übersteigt. In diesem Fall würde die begünstigte Verwaltung die Mittel für die Zahlung der Differenz an den Bieter aufbringen. Das Werk befand sich im Besitz des Herzogs von Rutland und war von der britischen Regierung angemeldet worden, so dass es das Land nicht verlassen konnte. Es konnte dank der Unterstützung durch das Vermächtnis zweier Bürger, Martha Doris und Richard Hillman Bailey, erworben werden.

Wie erwartet, gehört das Gemälde zu einem Zyklus von sieben Szenen, die den katholischen Sakramenten gewidmet sind und die Poussin in der zweiten Hälfte der 1730er Jahre für seinen Freund und Mäzen, den römischen Antiquar Cassiano dal Pozzo (Turin, 1588 - Rom, 1657), malte: Taufe, Buße, Eucharistie, Firmung, Ehe, Weihe und Letzte Ölung. Die Sakramente sind christliche Riten, durch die den Menschen die göttliche Gnade zuteil wird, und Poussin illustrierte sie mit biblischen und evangelischen Bildern. Die Serie wurde 1785 nach Großbritannien gebracht, wo Sir Joshua Reynolds, der Gründungspräsident der Royal Academy, erklärte, dass “die Poussins ein wahres nationales Objekt” seien. Die Serie war so erfolgreich, dass der französische Sammler Paul Fréart de Chantelou (1609-1694) in den späten 1740er Jahren eine zweite Serie von Sakramenten bei Poussin in Auftrag gab. Die zweite Serie befindet sich als Leihgabe in den National Galleries of Scotland.

Aus der ersten Serie der Sakramente sind sechs Gemälde erhalten: Die Buße wurde 1816 durch einen Brand zerstört. Die Taufe wurde 1939 von der National Gallery of Art in Washington erworben, dieHeilige Weihe 2011 vom Kimbell Art Museum in Fort Worth und dieLetzte Ölung 2013 vom Fitzwilliam Museum in Cambridge. Im Januar 2023 wurde eine Ausfuhrgenehmigung für die Firmung erteilt, die ins Ausland verkauft wurde. DieEucharistie und die Trauung verblieben in der Sammlung der Treuhänder der Güter des Herzogs von Rutland.

Poussin stellt das Sakrament der Eucharistie mit einer Darstellung desletzten Abendmahls dar. Im Zentrum der symmetrischen Komposition steht Christus, der das Brot und den Kelch mit Wein in einer Hand hält und die andere zum Segenszeichen erhebt. Er sitzt auf einem römischen “Triclinium”, einem gepolsterten Sofa, dessen Kissen Poussin mit einem zarten Motiv verziert hat. Zu beiden Seiten stehen sechs Jünger. Ganz links zieht sich eine schemenhafte Figur durch eine offene Tür zurück, was in der ansonsten ruhigen Szene ein Gefühl der Bewegung erzeugt. Judas ist wahrscheinlich die zweite Figur von links und der einzige Jünger, der Christus nicht anspricht.

Das auffälligste Merkmal dieses Gemäldes ist der dramatische Einsatz von Licht, das aus drei Quellen stammt: den beiden Flammen der Doppellampe über dem Kopf Christi und der Kerze auf dem Schemel in der Mitte links im Vordergrund. Mit diesen verschiedenen Lichtquellen setzt Poussin ein komplexes Spiel von Schattenprojektionen in Gang, wobei die Elemente zwei oder sogar drei Schatten werfen. DieEucharistie wurde mit der für Poussin charakteristischen Präzision ausgeführt. In der Lünette über dem Haupt Christi ist ein punktförmiges Loch zu erkennen, mit dem der Künstler die Perspektive des Bildes nachzeichnete. Im Vordergrund ist das Raster der Bodenfliesen sorgfältig gestaltet und könnte auf die Verwendung von Poussins großer Maschine hindeuten (ein großer Kasten, ähnlich einem kleinen Theater, in dem Poussin Wachsfiguren aufstellte, um seine Kompositionen zu entwerfen und zu inszenieren). In der Nähe des Hockers auf der rechten Seite ist die Stelle zu sehen, an der Poussin die Farbe mit dem Ende seines Pinsels abkratzte. Obwohl das Gemälde nicht sehr detailliert ist, geben die Licht- und Schattenblöcke der Figuren, insbesondere die Gesichter und Füße der Jünger auf der rechten Seite, einen lebendigen Eindruck davon, wie er seine Komposition ausgearbeitet hat. Poussin achtete sehr auf den Rhythmus der Hände der Jünger auf dem Bild, von denen viele erhoben sind, um den Segen Christi zu empfangen.

Eine Leihgabe der National Gallery, die neben derEucharistie ausgestellt ist, ist die Hochzeit aus derselben Serie. Poussin veranschaulicht das Sakrament der Ehe, indem er die Verlobung der Jungfrau Maria mit Joseph zeigt. Poussin stellt Josef dar, wie er der Jungfrau den Ring an den Finger steckt, während er immer noch den blühenden Stab in der Hand hält, der ihn vor anderen Männern als den geeignetsten Bewerber für Maria auswies.

“Die National Gallery”, so Francesca Whitlum Cooper, Kuratorin der Abteilung für italienische, spanische und französische Malerei des Museums, "besitzt eine der größten Sammlungen von Poussin-Gemälden in der Welt. Unsere Sammlung ist umfassend und umfasst frühe und späte Werke, klassische Mythologien, Landschaften und religiöse Szenen. Bisher konnten wir keines der Sieben Sakramente zeigen, den wichtigsten Auftrag in Poussins Karriere. Der Erwerb derEucharistie erweitert und vertieft nicht nur unsere Darstellung von Poussin, sondern bedeutet auch, dass nun eines der schönsten und wichtigsten Gemälde des abendländischen Kanons an unseren Wänden hängt".

Gabriele Finaldi, Direktor der National Gallery, erklärt: "DieEucharistie von Poussin ist ein beeindruckendes und strenges Meisterwerk. Es ist der erste Erwerb der National Gallery zur Zweihundertjahrfeier und wir sind der Regierung Ihrer Majestät, dem Acceptance in Lieu Committee des Arts Council und der Großzügigkeit des Nachlasses von Frau Martha Doris Bailey dankbar, dass das Gemälde in die nationale Sammlung aufgenommen werden konnte".

Michael Clarke, Vorsitzender des Komitees für Lehnskauf, sagt: "Ich freue mich sehr, dass die National Gallery Nicolas PoussinsEucharistie über das Programm für Lehnskauf im Rahmen eines vom Museum finanzierten Hybridabkommens erworben hat. Es gehört zu einer der wichtigsten Gemäldegruppen in der Geschichte der abendländischen Kunst, der Serie der Sieben Sakramente, die Poussin um 1638-42 für seinen wichtigsten Mäzen, den Gelehrten und Sammler Cassiano dal Pozzo, malte. Die Sakramente sind die religiösen Mysterien der christlichen Kirche. In diesem Fall wird die Eucharistie durch die biblische Episode des letzten Abendmahls illustriert, das Christus mit seinen zwölf Jüngern teilte. Das Gemälde wird den bedeutenden Bestand der National Gallery an Werken Poussins erheblich aufwerten, und ich hoffe, dass dieses Beispiel andere dazu ermutigen wird, das Projekt zu nutzen und unsere nationalen Sammlungen weiterhin zu unterstützen".

Der Minister für Kunst und Kulturerbe, Lord Parkinson of Whitley Bay, sagt: "Der Erwerb von PoussinsEucharistie kommt zur rechten Zeit, nicht nur, weil die National Gallery ihr zweihundertjähriges Bestehen feiert, sondern auch, weil sich Millionen von Menschen auf der ganzen Welt darauf vorbereiten, das dargestellte Sakrament in der Karwoche zu feiern. Die National Gallery nähert sich ihrem 200. Geburtstag und bietet der Öffentlichkeit weiterhin kulturelle Erlebnisse von Weltklasse, die das Leben verändern, unterstützt durch wichtige Programme wie Acceptance in Lieu - ich hoffe, dass dieses leuchtende Beispiel dazu beitragen wird, mehr Besucher in das Museum zu locken und mehr Institutionen dazu zu ermutigen, das Programm zu nutzen".

Nicolas Poussin ist einer der bedeutendsten französischen Maler vor Manet und den Impressionisten. Der aus der Normandie stammende Poussin absolvierte seine künstlerische Ausbildung in Paris, wandte sich aber schon bald Italien zu. Er erreichte Rom (bei seinem dritten Versuch) im Jahr 1624 und blieb, abgesehen von einer widerwilligen Rückkehr nach Paris als Maler von König Ludwig XIII. in den Jahren 1640-42, für den Rest seines Lebens in der Ewigen Stadt. Poussin vermied die großen Altarbilder und religiösen Aufträge, die so viele seiner Zeitgenossen nach Rom zogen. Stattdessen schuf er kleinere Galeriegemälde - Historienbilder, religiöse Szenen und ab 1640 auch Landschaften - für eine ausgewählte Gruppe von Sammlern und Kennern. Er interessierte sich sehr für die klassische Welt und ließ sich sowohl von antiken Skulpturen als auch von den Meisterwerken von Künstlern wie Raffael und Tizian inspirieren, die ihm in Rom zugänglich waren. Seine Gemälde sind bekannt für ihre akribische Ausführung und ihre Gelehrsamkeit, wobei er sich häufig auf klassische Quellen beruft.

London, die National Gallery erwirbt ein wichtiges Abendmahl von Nicolas Poussin, das in Italien gemalt wurde

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