Ein seltenes Familienporträt von Lavinia Fontana, erworben von den Fine Arts Museums of San Francisco

Bemerkenswerte Erwerbung durch die Fine Arts Museums of San Francisco , die am 1. Mai den Erwerb eines bedeutenden Werks von Lavinia Fontana (Bologna, 1522 - Rom, 1614) bekannt gaben: das Ritratto di Bianca degli Utili Maselli e dei suoi figli, ein seltenes und kostbares Familienporträt, , das eine Mutter mit ihren Kindern zeigt und Lavinia Fontanas Geschick bei der Darstellung von aufwändiger Kleidung und Schmuck sowie ihrer Modelle demonstriert. Das Werk befindet sich seit über 300 Jahren in Privatbesitz und wird in San Francisco zum ersten Mal in einer öffentlichen Einrichtung ausgestellt. Für das US-Museum ist es auch das erste Werk in der Sammlung, das von einer Frau vor dem 18. Jahrhundert geschaffen wurde.

Lavinia Fontana, eine Bologneserin, die bei ihrem Vater Prospero Fontana, einem Mitarbeiter von Giorgio Vasari, ausgebildet wurde, erlebte ihren Aufstieg als Künstlerin zu einer Zeit, als Frauen der Bologneser High Society mehr Möglichkeiten hatten, am öffentlichen Leben teilzunehmen, auch als Mäzene: Diese Frauen waren Fontanas Hauptklientel, die sie für ihre Fähigkeit, Textilien und Schmuck zu malen, schätzte. Eine dieser Adeligen war Bianca degli Utili Maselli (1568-1605), die 19 Kinder zur Welt brachte, bevor sie im Alter von 37 Jahren an Komplikationen bei der Geburt starb. Auf Fontanas Porträt ist sie mit sechs ihrer Kinder zu sehen, wahrscheinlich die einzigen, die zu dieser Zeit noch lebten: fünf Jungen und eine Tochter, wobei das Mädchen den Zeigefinger der Mutter umklammert. Die frontale Darstellung von Maselli und seinen drei Kindern auf der linken Seite, alle mit ernstem Gesichtsausdruck, kontrastiert mit dem zarten Naturalismus seiner drei Kinder auf der rechten Seite, die wie Kinder herumtollen und zappeln.

Die ganze Familie ist prächtig gekleidet, mit Rüschen aus teurer handgearbeiteter Spitze und Gewändern aus den reichsten Stoffen, glitzerndem Gold und schimmernden Perlen. Die Mutter trägt einen Diamanten an der Hand, und die kleine Virginia, Masellis Tochter, hat Korallenarmbänder. Mutter und Tochter tragen Kleider aus karmesinrotem und tiefblauem Brokat, deren kühne, mit kostbaren Metallfäden umwickelte Muster einen auffälligen Kontrast zu den ockerfarbenen Samtkleidern der Jungen bilden. Bis auf eine Ausnahme halten alle Dargestellten eine Art Accessoire in der Hand: eine Feder und ein Tintenfass, ein goldenes Medaillon, einen Singvogel an der Leine, eine silberne Schale mit Feigen, einen treuen Hund. Diese Gegenstände haben eine symbolische Bedeutung, die vielleicht mit den individuellen Persönlichkeiten und Tugenden der verschiedenen Familienmitglieder zusammenhängt: Fleiß, Sanftmut, Treue usw.

Obwohl die Inschrift am oberen Rand der Leinwand die Familie identifiziert, ist das einzige Modell, das durch eine eigene Inschrift identifiziert wird, die junge Tochter Masellis: “Verginia”. Virginia Maselli überlebte bis zum Erwachsenenalter und heiratete 1620 Fausto Bartoli, mit dem sie drei Kinder hatte, darunter eine Tochter Maria Felice, die ein Mitglied der Familie Marchetti heiratete. Und gerade die Familie Marchetti blieb über vier Jahrhunderte lang Eigentümerin des Gemäldes. Diese lange und ununterbrochene Erbfolge hat dazu beigetragen, das Gemälde zu schützen und seine optimalen Erhaltungsbedingungen zu gewährleisten.

Der Erwerb des Porträts von Bianca degli Utili Maselli und ihren Kindern von Fontana wurde durch die großzügige Unterstützung von Margaret und William R. Hearst III, dem Lisa und Douglas Goldman Fund, John A. und Cynthia Fry Gunn, Dagmar Dolby und dem Roscoe und Margaret Oakes Endowment Income Fund anlässlich der Hundertjahrfeier des Legion of Honor Building, dem Sitz der Fine Arts Museums of San Franciesco, ermöglicht. Das Gemälde wurde über Ben Elwes Fine Art, London, erworben.

Erklärungen

“Lavinia Fontana war eine der interessantesten Porträtmalerinnen ihrer Zeit, und wir freuen uns, dieses herausragende Beispiel ihres Werks in unsere Sammlung italienischer Gemälde aufzunehmen”, so Thomas P. Campbell, Direktor und CEO der Fine Arts Museums of San Francisco. "Wir danken den Mäzenen, deren Großzügigkeit es uns ermöglicht hat, diesen bedeutenden Erwerb zu tätigen und dieses außergewöhnliche Bild mit den Besuchern zu teilen, während wir uns darauf vorbereiten, das 100-jährige Bestehen der Ehrenlegion zu feiern.

“Das Porträt von Bianca degli Utili Maselli und ihren Kindern ist ein ungewöhnlich spektakuläres Werk: faszinierend in der Thematik, großformatig, reich bemalt und wunderschön erhalten”, bemerkte Emily Beeny, Chefkuratorin der Ehrenlegion und Leiterin der europäischen Malerei. “Es öffnet ein Fenster in das Leben einer römischen Adeligen und ihrer Familie, das sowohl von Privilegien als auch von Sorgen geprägt ist. Die beiden Hälften der Komposition scheinen eine Spannung in Fontanas Stil zwischen der eisigen Eleganz der florentinischen manieristischen Tradition und den warmherzigen Freuden des Bologneser Naturalismus widerzuspiegeln”.

Ein seltenes Familienporträt von Lavinia Fontana, erworben von den Fine Arts Museums of San Francisco

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