Die Uffizien erwerben eine Skizze von Giuseppe Sabatelli für ein verschollenes Gemälde

Die Uffizien geben bekannt, dass sie eine wichtige Erwerbung getätigt haben: die Skizze eines Gemäldes des romantischen Künstlers Giuseppe Sabatelli (Mailand, 1813 - Florenz, 1843) aus dem 19. Jahrhundert, die in den Vereinigten Staaten lange Zeit als verschollen galt. Das Thema des Gemäldes ist Die Zauberin von Endor, die vor Saul das Gespenst Samuels heraufbeschwört und 1841 von dem Mailänder Maler ausgeführt wurde: Es ist die Vorarbeit für ein Gemälde, das der wohlhabende amerikanische Latifundist Meredith Calhoun, der in jenen Jahren nach Italien reiste, für seine Sommervilla in Huntsville, Alabama, oder für seine Wintervilla in New Orleans, Louisiana, kaufte. Die Ankündigung in den Uffizien fällt also mit dem amerikanischen Unabhängigkeitstag zusammen.

Das fertige Gemälde wurde nach Amerika geschickt: bis heute ist es verschwunden, ebenso wie zwei andere, die Sabatelli in jenen Jahren für denselben Auftraggeber schuf, die Cornelia, die Mutter der Gracchi, und Torquato Tasso, der Eleonora d’Este seine Gedichte vorträgt: von letzterem bewahren die Uffizien vorbereitende Zeichnungen auf, während von der Cornelia keine Spur erhalten ist. In den nächsten Tagen wird La Maga di Endor in der Galleria d’Arte Moderna im Palazzo Pitti ausgestellt.

Giuseppe Sabatelli, Sohn des Malers Luigi Sabatelli, wurde von seinem Vater ausgebildet und zog 1834 nach Florenz, zusammen mit seinem älteren Bruder Francesco, der ebenfalls Maler war und 1803 geboren wurde. Ab 1839 unterrichtet Giuseppe Sabatelli Maltechnik an der Akademie der Schönen Künste in Florenz. Er machte sich einen Namen als Maler sakraler und historischer Themen und als Porträtist. Zu seinen Werken gehören: Christus befreit die Besessenen (1828), ein Gemälde, das 1837 in der Akademie der Schönen Künste in Florenz ausgestellt und später von Großherzog Leopold II. von Toskana erworben wurde; Torquato Tasso liest sein Gedicht am Hof von Ferrara; Farinata degli Uberti in der Schlacht von Serchio. Ein Selbstporträt von ihm befindet sich in der Sammlung der Uffizien. Er starb an der Schwindsucht, wie sein Bruder Francesco. Sein Grabdenkmal, das von Ulisse Cambi geschaffen wurde, befindet sich im Kreuzgang der Basilika Santa Croce in Florenz.

“Der Erwerb der Skizze”, erklärt der Direktor der Uffizien, Eike Schmidt, “bietet uns einen zeitgemäßen Beweis für die romantische Interpretation des biblischen Textes, die in jenen Jahren auch dank der Tragödie von Vittorio Alfieri, die dem ersten König von Israel (1782) gewidmet ist, berühmt wurde. In der Skizze erinnert die übernatürliche Erscheinung des Propheten in einer dramatischen Atmosphäre, die durch starkes Hell-Dunkel und die Reduzierung der Farbpalette auf wenige Brauntöne gekennzeichnet ist, an die englische Romantik von Füssli und seinen Anhängern: eine stilistische Interpretation, die wahrscheinlich den Geschmack des wohlhabenden Landbesitzers und Sklavenhalters im tiefen Süden der Vereinigten Staaten traf. Auch wenn Großherzog Leopold II., genannt ”Canapone", die Abreise des Gemäldes in die Neue Welt nicht verhindern konnte, zeigt die nun wieder der Öffentlichkeit zugängliche Originalskizze sehr wirkungsvoll das Talent des mit nur 30 Jahren früh verstorbenen Sabatelli und dokumentiert die künstlerischen Vorlieben der frühen amerikanischen Sammler, die auf der Suche nach Meisterwerken nach Italien reisten. Es ist aber auch ein grundlegendes Dokument der künstlerischen Beziehungen zwischen Florenz und den Vereinigten Staaten im frühen 19. Jahrhundert. Dies war der entscheidende Moment in der Geschichte, als die Toskana nach den politischen und administrativen Reformen des Großherzogs Peter Leopold von Habsburg-Lothringen und trotz einiger Restaurationsversuche unter Ferdinand III. zu einem der modernsten Staaten der Welt geworden war, mit demokratischen Zügen, die auch Amerika als glorreiches Beispiel einer guten Regierung dienen konnten.

Der Fall des verschwundenen Gemäldes eröffnet mit einem Beitrag von Direktor Schmidt selbst die Ausgabe Nr. 5 von Imagines, der wissenschaftlichen Zeitschrift der Uffizien, die der Konferenz Die Vereinigten Staaten und Florenz (1815-1915): künstlerische Modelle, Inspirationen, Anregungen gewidmet ist, die von den Galerien am 23. und 24. September 2019 organisiert wird. Die Publikation ist ab sofort kostenlos auf der Website des Museums erhältlich.

Die Uffizien erwerben eine Skizze von Giuseppe Sabatelli für ein verschollenes Gemälde

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