Die Restaurierung des Altars Bosco ai frati, eines Meisterwerks von Fra Angelico, wird abgeschlossen

Das Altarbild Bosco ai Frati, ein Meisterwerk von Beato Angelico (Giovanni da Fiesole, geboren als Guido di Pietro; Vicchio, ca. 1395 - Rom, 1455), kehrt nach Restaurierungsarbeiten in das Museum San Marco in Florenz zurück, das von Lucia Biondi dank des Beitrags der Freunde von Florenz restauriert wurde. Die Rückkehr des Werks in die Sala del Beato Angelico ergänzt die monografische Ausstellung der außergewöhnlichen Meisterwerke des Malers und Dominikaners um ein grundlegendes Werk, das die monumentalen Tafeln, die kleineren Gemälde, die raffinierten Predellen und die Reliquienschreine zusammenführt.

Das Altarbild Bosco ai Frati ist das letzte große Holzwerk des großen Dominikaners, das wahrscheinlich in den Jahren 1450-52 entstand, zur gleichen Zeit wie die faszinierenden Tafeln des Armadio degli Argenti für die Kirche Santissima Annunziata in Florenz, als der Künstler Prior des Klosters San Domenico in Fiesole war, bevor er nach Rom ging, wo er 1455 starb. Fast am Ende seiner menschlichen und künstlerischen Erfahrung erneuerte Fra Angelico mit diesem prestigeträchtigen Auftrag, der ihm mit ziemlicher Sicherheit von Cosimo dem Älteren anvertraut wurde, seine tiefe Verbundenheit mit den Medici und ihrem Lieblingsarchitekten Michelozzo di Bartolomeo. Das Altarbild wurde für die Kirche des Franziskanerklosters Bosco ai Frati in Mugello angefertigt, die von Michelozzo entworfen wurde und deren Mäzen die Medici waren.

Die Komposition des Altarbildes wird von der zentralen Figur der Madonna beherrscht, die von zwei Engeln flankiert wird. Sie sitzt nicht auf einem Thron, sondern auf einem einzigartigen Sitz, der vollständig von einem prächtigen vergoldeten Vorhang verdeckt wird, mit einem prächtigen, ebenfalls vergoldeten Kissen, das an ferne byzantinische Zeiten erinnert. Der Mantel der Madonna breitet sich zu ihren Füßen aus, bis er fast die gesamte Marmorstufe und darüber hinaus die Breite der großen Nische im Hintergrund einnimmt, die ebenfalls von einem großen vergoldeten Vorhang verdeckt wird. Im Vordergrund sind links die Figuren der Heiligen Franziskus, Ludwig von Toulouse und Antonius von Padua dargestellt, die sich durch einen starken naturalistischen Akzent auszeichnen. Auf der rechten Seite sind die heiligen Ärzte Cosmas und Damian und der heilige Märtyrer Petrus zu sehen, die Schutzpatrone der Familie Medici. Das Gesamtwerk ist eine bewundernswerte Synthese aus höfischer Pracht und franziskanischer Schlichtheit, die von der unvergleichlichen Kostbarkeit der malerischen Zeichenkunst Angelicos getragen wird.

Boscos restauriertes Altarbild für die Mönche

“Das Altarbild von Bosco ai Frati”, erklärt Angelo Tartuferi, Direktor des Markusmuseums, “gehört zweifellos zum Kern der großen Meisterwerke aus dem reichen Schaffen des Franziskaner-Malers, das bis in unsere Tage überliefert ist. Fast am Ende seiner menschlichen und künstlerischen Erfahrung erneuerte Fra Angelico mit diesem prestigeträchtigen Auftrag seine tiefe Verbundenheit mit den Medici und ihrem Lieblingsarchitekten Michelozzo di Bartolomeo. Letzterer hatte nämlich 1438 von Cosimo il Vecchio den Auftrag erhalten, das alte Kloster San Bonaventura al Bosco ai Frati zu renovieren, in dem die Franziskaner der Observanz den Sitz ihrer Kongregation eingerichtet hatten, nicht weit von den Medici-Villen in Trebbio und vor allem Cafaggiolo. Das Werk wurde also mit ziemlicher Sicherheit von Cosimo dem Älteren in Auftrag gegeben, der vielleicht von seinem Sohn Piero de’ Medici abgelöst wurde, da die Anwesenheit des Dominikaners Petrus Martyr, des Namensgebers von Cosimos Sohn, scheinbar unpassend ist. Wie die Kritiker hervorgehoben haben, drückt das Altarbild die erhabene und feierliche, man könnte sagen zeitlose” Sprache aus, die die Fresken mit den Geschichten der Heiligen Stephanus und Lorenzo in der Niccolina-Kapelle im Vatikan aus den Jahren 1447-1448 kennzeichnet, mit denen es insbesondere die Vorrangstellung der Architektur teilt, die aufgrund ihrer engen Anlehnung an römische Vorbilder zu Recht als vorbramantesk“ definiert wird. Ebenso offenkundig ist die Faszination für die Antike, die der Künstler während seines ersten Aufenthalts in Rom verspürte und die durch die grandiose Nische hervorgerufen wird, in der die Jungfrau sitzt und in der ein direkter Bezug zum Pantheon hergestellt wurde. Neben den soeben beschriebenen Akzenten bietet das Gemälde jedoch in einigen Passagen authentische Höhepunkte des flämischen” Naturalismus, wie die Physiognomien und Gewänder der Heiligen oder die Details der Architektur im Hintergrund. Das Gesamtwerk ist eine bewundernswerte Synthese aus mediceischer Pracht und franziskanischer Schlichtheit, die von der unvergleichlichen Kostbarkeit der malerischen Zeichenkunst Angelicos getragen wird".

“Sowohl das Altarbild als auch die Predella”, fügt Tartuferi hinzu, "wurden beträchtlich verkleinert, und zwar um etwa 12 Zentimeter pro Seite, um sie an den Raum des großen Barockkomplexes anzupassen, der 1626 für den Hochaltar der Kirche des Klosters Bosco ai Frati errichtet wurde. Wie in so vielen anderen Fällen ist auch dieses Meisterwerk nicht von der rücksichtslosen, aggressiven Reinigung der Vergangenheit verschont geblieben, die einige Teile erheblich beeinträchtigt hat, z. B. die Physiognomien der Heiligen Antonius von Padua und Petrus der Märtyrer an den seitlichen Enden der Tafel oder die Architektur und den landschaftlichen Hintergrund dahinter. Die geschickte und umsichtige Restaurierung durch Lucia Biondi, die durch die Finanzierung der Freunde von Florenz ermöglicht wurde, verleiht dem Werk eine neue Lesbarkeit, deren hervorstechendstes Merkmal die Wahrnehmung einer absoluten Homogenität zwischen den verschiedenen Teilen ist, und zwar so, dass der Eingriff wirklich nur in sehr geringem Maße auffällt. Letzteres ist ein echter Test für eine wirklich gelungene Restaurierung. Das Altarbild ist endlich wieder mit seiner Predella vereint, die bereits vor einigen Jahren restauriert wurde, und kann in dem erneuerten Beato Angelico-Saal bewundert werden, in dem nur noch das Franziskaner-Triptychon fehlt, das für eine religiöse Gesellschaft in der Kirche Santa Croce in Florenz angefertigt wurde und derzeit in den Labors des Opificio delle Pietre Dure in der Fortezza da Basso restauriert wird.

Wie in so vielen anderen Fällen ist auch dieses Meisterwerk nicht von der rücksichtslosen, aggressiven Reinigung der Vergangenheit verschont geblieben, die bestimmte Teile erheblich beeinträchtigt hat, beispielsweise die Physiognomien der Heiligen Antonius von Padua und Petrus der Märtyrer an den seitlichen Enden der Tafel oder die Architektur und den landschaftlichen Hintergrund. Mit der Restaurierung, die ein Jahr dauerte und von Lucia Biondi durchgeführt wurde, gewann das Gemälde seine malerischen Werte, seine extreme Transparenz und Leuchtkraft zurück. Abgesehen von den dunklen Tönen des “Nachthimmels” oben und den Tonalitäten der Heiligen auf der linken Seite sind die Farben überall hell, in dünnen Schichten aufgetragen, so dass das Licht bis zum Grundansatz vordringt und in vielen Fällen die Vorzeichnung sichtbar ist. Die Palette ist auf kühle Töne gestimmt. Die warme und umhüllende Note wird im Wesentlichen durch den Baldachin der Jungfrau dargestellt, der mit erstaunlicher Meisterschaft in reines Gold graviert ist. Die blauen Hintergründe sind vollständig aus Lapislazuli in seiner wertvollsten Form aus Afghanistan gefertigt. Die umfangreiche Verwendung von reinem Gold und Lapislazuli, einem sehr teuren Pigment, bestätigt ein bedeutendes Mäzenatentum wie das von Cosimo de’ Medici.

Das Altarbild Bosco ai frati im Saal von Fra Angelico im Museum San Marco

“Die Restaurierung des Bosco ai Frati-Altars, die ein Jahr lang von Mai 2020 bis Mai 2021 dauerte und vom Verein der Freunde von Florenz finanziert wurde”, erklärt Lucia Biondi, “ermöglichte es, die Ziele zu erreichen, die wir uns in der Planungs- und Vorbereitungsphase gesetzt hatten. Wie wir bereits feststellen konnten, war der Anblick des Gemäldes durch Verschmutzungen und Veränderungen des Lacks und alte Retuschen, die auf die letzte Restaurierung im Jahr 1955 zurückgehen, sichtbar beeinträchtigt. Obwohl dieses Problem bei alten Gemälden sehr häufig auftritt, hat es in unserem Fall ein noch negativeres Gewicht bekommen. Es handelt sich nämlich um eines der Meisterwerke Beato Angelicos in seiner reifen Phase, in der seine Technik, die noch auf mit Eitempera vermischten Pigmenten basiert, eine extreme Leichtigkeit und Transparenz aufweist, die auf dem Altarbild durch eine graue, undurchsichtige Schicht gedämpft erscheint. Es war daher sofort klar, dass der Schwerpunkt unserer Intervention auf der Reinigung liegen würde, einem besonders heiklen Vorgang auf dieser Art von Untergrund. Aus diesem Grund gingen den Arbeiten umfassende diagnostische Untersuchungen voraus, die darauf abzielten, sowohl die richtige Eingriffsmethode als auch die Kenntnisse über die vom Künstler verwendete Technik und die verwendeten Materialien zu verfeinern. In dieser Hinsicht war uns die Erfahrung aus dem Jahr 2019 eine große Hilfe, als wir ein weiteres emblematisches Werk von Beato Angelico restaurierten, in diesem Fall aus seiner Jugendzeit, nämlich das Jüngste Gericht, das ebenfalls aus dem Museum San Marco stammt und ebenfalls zuletzt 1955 restauriert wurde.”

“Wir hatten so das Privileg, unsere Kenntnisse über die Technik des Künstlers zu vertiefen, die sich im Laufe seines Schaffens stark entwickelt hat, aber immer von einem sehr hohen Qualitätsstandard geprägt war”, fügt der Restaurator hinzu. “Während unserer Arbeit haben wir eine Reihe von unveröffentlichten Entdeckungen gemacht, ein kulturelles Abenteuer von großer Faszination für diejenigen, die unseren Beruf ausüben, das in zwei für die nahe Zukunft geplanten Publikationen mit der Wissenschaft geteilt werden wird. Ein weiterer entscheidender Moment der Restaurierung war die Retusche der durch die antike Reinigung verursachten Farbabschürfungen, die bei einem so seltenen Material wie dem hier beschriebenen schwerwiegende Folgen haben. Um mit der Spitze des Pinsels, mit großer Leichtigkeit und absolutem Respekt einzugreifen, haben wir uns dieses Mal vom sorgfältigen Studium der anderen Werke von Fra Angelico leiten lassen, die im Museo di San Marco aufbewahrt werden, einer Insel des Friedens, die uns in diesem Jahr der Abgeschiedenheit und des Aufruhrs oft willkommen geheißen hat. Wir hoffen, dass wir uns einig sind, dass dieses Werk, ein Symbol des Humanismus und der florentinischen Renaissance, wieder voll in die Strömung der ”Lichtmalerei" aufgenommen werden kann. Eine Definition, die von Kritikern geprägt wurde, um einen kurzen (1439-1460), aber wichtigen Moment der italienischen Kunst in der Mitte des 15. Jahrhunderts zu beschreiben, der vor allem mit Florenz und der Toskana verbunden ist.

“Das Altarbild, das der bereits vor einigen Jahren restaurierten Predella gegenübergestellt ist, kann nun dank der ständigen Unterstützung der Freunde von Florenz in dem renovierten Beato Angelico-Saal bewundert werden”, erklärt Stefano Casciu, Regionaldirektor der Museen der Toskana. “Die großartige Restaurierung hat die subtilsten Werte dieser prächtigen und doch essentiellen Tafel wiederhergestellt, die einmal mehr die unterirdischen Verbindungen zwischen der Kunst von Fra Angelico und der zeitgenössischen flämischen Malerei aufzeigt”.

“Einige unserer Freunde von Florenz sind echte Fans von Fra Angelico”, betont Simonetta Brandolini d’Adda, Präsidentin der Freunde von Florenz, “und erkennen seine wunderbare Kunstfertigkeit und seine intensive Spiritualität als eine Eigenschaft an, die in all seinen Werken so offensichtlich ist. Die hervorragende Restaurierung von Lucia Biondi hat die Bedeutung dieses Altarbildes noch weiter hervorgehoben, indem sie die Farben, die Gesichter und die erhabene Architektur hervorhebt. Wir freuen uns, dieses Werk in die renovierte Sala Beato Angelico aufnehmen zu können, die nun endlich wieder für die Öffentlichkeit zugänglich ist”.

Die Restaurierung des Altars Bosco ai frati, eines Meisterwerks von Fra Angelico, wird abgeschlossen

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