Die National Gallery in Washington erwirbt eine Zeichnung von Leonardo da Vincni, einen grotesken Kopf

Wichtiger Erwerb für die National Gallery of Art in Washington , die in den Besitz einer Zeichnung von Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519) kommt. Das Werk wurde von der Mäzenin Dian Woodner, der Tochter des Sammlers Ian, gestiftet. Dian Woodner hat der National Gallery of Art im Laufe der Jahre zahlreiche Werke gestiftet und sich nun entschlossen, dem Museum einen grotesken Kopf einer alten Frau zu schenken, der auf die Jahre 1489-1490 datiert ist und zu einer Gruppe von etwa dreißig ähnlichen Studien gehört, die sowohl im Kleinformat als auch in Stil und Technik identisch sind. Die Zeichnung gesellt sich im selben Museum zu dem Porträt von Ginevra de’ Benci (ca. 1474-1478), dem einzigen auf dem amerikanischen Kontinent erhaltenen Gemälde Leonardos.

Diese Zeichnungen gehören zu Leonardos Studien der menschlichen Physiognomie. Leonardo, der die wichtigsten antiken Abhandlungen über Physiognomie besaß und in seinen Notizbüchern darüber schrieb, war der erste Künstler, der dieses System über Idealtypen hinaus weiterentwickelte. Er nutzte es, um die kleinsten körperlichen Variationen zu erforschen und über die oberflächliche Erscheinung hinaus die Persönlichkeit und den Charakter zu vermitteln. Wie die anderen imaginären Köpfe scheint auch diese Zeichnung eine Übung für sich gewesen zu sein. Sie trug dazu bei, die beispiellose Vielfalt und Subtilität des menschlichen Ausdrucks in Leonardos Gemälden vorzubereiten und zu vermitteln. Seine Mailänder Anhänger sollten diese Studien später wörtlich nehmen. Diese alte Frau erscheint in mehreren zeitgenössischen Kopien (die National Gallery besitzt eine von Francesco Melzi, einem der engsten Anhänger Leonardos). Der Einfluss dieser Zeichnungen hat in der europäischen Kunst nie nachgelassen. Sie inspirierten alle späteren physiognomischen Studien und legten den Grundstein für die Kunst der Karikatur.

Diese imaginäre, aber sehr charakteristische Frau ist ein wichtiges Beispiel für diese Art von Zeichnung. Sie zeigt den Kopf und den Oberkörper einer älteren Frau mit einer aufwendigen Frisur und einem bizarren Kopfschmuck. Ihre körperlichen Eigenheiten sind ausgeprägt: Leonardo, der mit der Zeichnung seiner alten Frau mit den Auswirkungen des Zahns der Zeit auf den menschlichen Körper experimentieren wollte, deutet mit wenigen Federstrichen die faltige Haut, die niedrige und fliehende Stirn sowie die kleine, aquiline Nase an, während Unterlippe und Kinn fast nicht vorhanden sind. Die Linien, die die kleinen, kaum wahrnehmbaren Falten der Oberlippe beschreiben, weisen auf das Fehlen von Zähnen hin. Die geschwungenen, aber wellenförmigen Linien, die die unförmigen Brüste der Frau beschreiben, mit einer Nelke, die in das enge Mieder ihres Kleides gesteckt ist, finden ihr Echo in der Krümmung ihres Rückens, die einem kleinen Buckel ähnelt.

Diese Zeichnung spiegelt auch Leonardos Interesse an Scherzen und Rätseln wider, was der Vorliebe für visuelle und verbale Spiele am Hof der Sforza in Mailand entspricht, wo Leonardo siebzehn Jahre lang arbeitete. Die Häufigkeit, mit der er groteske Köpfe zeichnete, ist von seiner ständigen Suche nach dem Monströsen, dem Erstaunlichen und Ungewöhnlichen sowie seiner Suche nach dem Schönen und Erhabenen inspiriert. Diese beiden gegensätzlichen Aspekte koexistierten in Leonardos Denken und Werk und bilden zwei der großen Bereiche, um die sich seine Studien drehten. Das nach unten gezogene Kinn und das übertriebene Stirnrunzeln dieser Frau könnten Gegenstand vulgären Humors sein, aber die Würde ihrer Haltung, die fest im Profil der offiziellen Porträtmalerei gehalten ist, der rührende Akzent der Nelke auf ihrer Brust und das, was für das Auge eine Form von Selbstbeherrschung zu sein scheint, erheben sie zu einem vollständigen Wesen, von klarer Form und untrennbarem Wesen.

Diese Gruppe von Zeichnungen stammt direkt aus der Werkstatt Leonardos und hat eine ununterbrochene und sehr illustre Provenienz. Die Gruppe befand sich 1723 im Besitz der Dukes of Chatsworth. Diese Zeichnung ist eine von vier, die 1984 bei Christie’s in London verkauft wurden. Eine wurde von Getty gekauft, zwei von einem privaten Sammler in New York und diese von Ian Woodner, der eine außergewöhnliche Sammlung von mehr als 1.000 alten und modernen Zeichnungen zusammengetragen hat, die ihn zu einem der bedeutendsten Sammler des 20. Mehr als 150 Werke aus seiner Sammlung befinden sich heute in der National Gallery. Während Woodner in den 1980er Jahren einige Werke selbst stiftete, wurde der Großteil von seinen Töchtern Dian und Andrea gestiftet, die beide auch andere Schenkungen vornahmen und Werke aus ihren persönlichen Sammlungen verpfändeten.

Die Zeichnung lagerte seit ihrer Ausstellung 1999 in der National Gallery und wurde 2017 von Dian versprochen. Sie ist die zweite Leonardo-Zeichnung in der National Gallery nach einem Studienblatt, das 1991 mit der Armand Hammer Collection erworben wurde. Es gibt nur neun weitere Leonardo-Zeichnungen in öffentlichen amerikanischen Sammlungen: Neben der Zeichnung aus der Chatsworth-Sammlung befindet sich eine weitere im J. Paul Getty Museum, eine in der Morgan Library and Museum und sechs im Metropolitan Museum of Art.

Der Groteske Kopf des Alten ist jedoch ein alter Bekannter des amerikanischen Publikums, da er in mehreren Ausstellungen in der National Gallery gezeigt wurde, darunter The Touch of the Artist: Master Drawings from the Woodner Collections (1995-1996); Art for the Nation: Collecting for a New Century (2000-2001); Master Drawings from the Woodner Collections (2006); Arcimboldo, 1526-1593: Nature and Fantasy (2010-2011); und The Woodner Collections: Master Drawings from Seven Centuries (2017).

Die National Gallery in Washington erwirbt eine Zeichnung von Leonardo da Vincni, einen grotesken Kopf

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