Der Löwe auf dem Markusplatz ist Made in China: Chinesischer Ursprung des Werks bestätigt

Ein Team von Geologen, Chemikern, Archäologen und Kunsthistorikern derUniversität Padua und derInternational Association for Mediterranean and Oriental Studies (Ismeo) hat in Zusammenarbeit mit derUniversität Ca’ Foscari in Venedig neue chemische Analysen der Bronzelegierung der berühmten Skulptur des Markuslöwen auf einer der Granitsäulen auf dem Markusplatz durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen, dass es sich bei der Statue möglicherweise um die Nachbildung eines “zhènmùshòu” (镇墓兽 “Wächter der Gräber”) handelt, eines chinesischen Löwen, der während der Tang-Dynastie (609-907 n. Chr.) hergestellt und mit Kupfer aus den Minen des unteren Yang-tze-Flussbeckens, dem so genannten Jangtse-Fluss, gegossen wurde. Mit anderen Worten: Der Löwe von St. Mark könnte... in China hergestellt worden sein!

Die Untersuchung stützte sich auf eine Blei-Isotopenanalyse, die die Herkunft des Kupfers aus chinesischen Minen anhand eindeutiger Spuren bestätigte. Die Entdeckung wurde während der internationalen Marco-Polo-Konferenz bekannt gegeben, die anlässlich des 700. Todestages des reisenden Kaufmanns (1254-1324) in Venedig stattfand.

Die Statue des Markuslöwen befand sich bereits auf der Säule, als Marco Polo 1295 zurückkehrte, aber die Umstände ihrer Ankunft, wahrscheinlich in Stücken, bleiben rätselhaft. Gelehrte spekulieren, dass der Löwe möglicherweise im Rahmen eines Auftrags von Marcos Vater Nicolò und Onkel Maffeo, die zwischen 1264 und 1266 den mongolischen Hof in Peking besucht hatten, nach Venedig gebracht wurde.

Sicher ist, dass die erste bekannte Erwähnung des Löwen auf dem Markusplatz auf das Jahr 1293 zurückgeht. Er wurde jedoch erst nach 1172 auf der Säule angebracht, denn zu diesem Zeitpunkt wurde die Säule nach Venedig gebracht. Im Jahr 1797 wurde der Löwe auch von Napoleon beschlagnahmt, der ihn nach Frankreich brachte und ihn in Paris auf dem Place des Invalides aufstellte. Im Jahr 1815 kehrte er nach Venedig zurück, aber bei dieser Gelegenheit stürzte er ab, zerbrach und musste von dem Bildhauer Bartolomeo Ferrari restauriert werden, der einige erkennbare Ergänzungen vornahm (z. B. das Buch unter den Pfoten, das aus Blei neu angefertigt wurde: der Rest des Tieres ist fast vollständig original). Im Jahr 1892 wurde das Tier zur Inspektion abgenommen und wieder auf die Säule gesetzt, wo es bis 1940 blieb, als es während des Zweiten Weltkriegs in den Schutzraum gebracht wurde.

Gelehrte haben lange über seine Herkunft gestritten. Die Hypothese, dass es sich um ein mittelalterliches italienisches Werk handelt, wurde schon vor einiger Zeit verworfen, und der Löwe vom Markusplatz könnte aus einer Vielzahl von Quellen stammen: ein hellenistisches, assyrisches oder sassanidisches Werk, oder sogar ein Artefakt aus Indien, und einige haben sogar gedacht, er könnte Teil einer antiken Statue sein, die eine Chimäre darstellt. Auch die Idee, dass es sich um ein chinesisches Stück handeln könnte, ist nicht neu: Die Herkunft aus dem Osten wurde bereits in der Vergangenheit vermutet. Die neue Entdeckung kann also ein Stück Wissen hinzufügen. Sie bereichert auf jeden Fall unser Verständnis der Handels- und Kulturkontakte entlang der Seidenstraße und verdeutlicht die Verbindung zwischen dem östlichen Eurasien und der Adria. Auch wenn einige Rätsel noch ungelöst sind, erzählt der Markuslöwe nun ein weiteres Stück der Geschichte des Handels und des Einflusses zwischen Venedig und den fernen Kulturen des Ostens.

Bild: der Löwe auf dem Markusplatz. Foto: Didier Descouens

Der Löwe auf dem Markusplatz ist Made in China: Chinesischer Ursprung des Werks bestätigt

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