Der Fall der 1905 in Valdarno gestohlenen und nun in den USA befindlichen Terrakotta aus dem 16.

Der Fall der Madonna mit Kind und Heiligen von Benedetto Buglioni (Florenz, 1461 - 1521) aus dem Cleveland Museum of Art wird erneut diskutiert, nachdem eine Gruppe von Parlamentariern die Angelegenheit im Sommer 2020 ins Parlament gebracht hatte (wir hatten in einem eigenen Artikel darüber gesprochen). Es handelt sich um eine wunderschöne glasierte Terrakotta, die mindestens seit 1749 einen Tabernakel in Ponte agli Stolli schmückte, einem beschaulichen Dorf inmitten der Wälder des Valdarno, an der Straße, die Figline Valdarno (zu dem es gehört) mit Greve in Chianti verbindet. Im Jahr 1905 wurde es dann gestohlen: Die mutmaßlichen Täter wurden 1906 vor Gericht gestellt, aber die Spuren des Werks gingen verloren.

Im Jahr 1921 schenkte es der amerikanische Finanzier und Philanthrop Jeptha Homer Wade II. dem Cleveland Museum of Art, nachdem er es im selben Jahr von der Galerie George Petit in Paris über den Vermittler P.W. French & Co. Das Werk hatte zuvor dem deutschen Antiquitätenhändler Raoul Heilbronner gehört, dem es während des Ersten Weltkriegs von der französischen Regierung entzogen worden war. Heute ist das Werk von Benedetto Buglioni unter der Nummer 87709[1] in der Datenbank der Carabinieri für den Schutz des kulturellen Erbes erfasst: Die glasierte Terrakotta ist mit einem alten Schwarz-Weiß-Foto aufgeführt, auf dem sie deutlich zu erkennen ist.

Der Fall wurde nach den Äußerungen von Senatorin Margherita Corrado (jetzt in der Gemischten Fraktion) wieder aktuell, die 2020 mit acht weiteren Kollegen eine parlamentarische Anfrage an Kulturminister Dario Franceschini gerichtet hatte. Die Anfrage ist immer noch offen, aber der Minister hat noch keine Antwort erhalten. “Die Anfrage vom Juli 2020, die nun schon fast zwei Jahre zurückliegt, ist unbeantwortet geblieben”, so Corrado, “aber der Fall, so ’kalt’ er auch sein mag, ist nicht abgeschlossen, und es könnte noch viel getan werden, um ein Ereignis (den Diebstahl vom 11. Mai 1905) aufzuklären, das im Bewusstsein der lokalen Gemeinschaft sehr präsent geblieben ist. Ein Stück Geschichte und Erinnerung, das dem lebendigen Körper des Landes entrissen wurde und das Italiens zu Recht gepriesene Kulturdiplomatie nicht mit der nötigen Entschlossenheit einfordert. Glücklicherweise vergisst die lokale Presse (Valdarnopost.it) das nicht... ”.

Diesmal wird aber auch in den USA viel über die Affäre gesprochen. News 5 aus Cleveland, das zum ABC-Netzwerk gehört, widmete dem Fall einen Bericht. Es wurde unrechtmäßig entwendet, das kann man nicht leugnen", sagte der italienische Kunsthistoriker Victor Veronesi gegenüber News 5. “Es ist unmöglich, nicht zu sagen, dass dieses Werk das von Ponte agli Stolli ist. Es war das Herzstück von Ponte agli Stolli”. Die Zeitung bestreitet jedoch, dass das Werk von Cleveland mit dem auf dem Foto der Carabinieri identisch ist: “Wenn man sich die beiden Werke genauer ansieht, stellt man fest, dass sie zwar sehr ähnlich, aber nicht identisch sind. Zum Beispiel blickt das Gesicht der Madonna in der ausgestellten Skulptur [in Cleveland] auf das Kind, während es auf den historischen Fotografien viel weiter weg ist”. Natürlich reicht der bloße Vergleich der Fotografien nicht aus, um auszuschließen, dass es sich um dasselbe Werk handelt, da die Qualität des historischen Bildes sehr schlecht ist, da es sehr körnig ist und starke Kontraste aufweist, die den Eindruck vermitteln, dass der Blick der Madonna woanders ist. Außerdem ist nicht ausgeschlossen, dass das Werk später verändert wurde, wie Veronesi vermutet, der abschließend feststellt, dass der Diebstahl des Werks “ein großer Verlust für die Bevölkerung von Ponte agli Stolli ist und bleibt”.

Senator Corrado ruft nun dazu auf, sich für die Rückgabe des Werks einzusetzen: ein Vorstoß könnte von der Gemeinde Valdarno ausgehen, die damit ein wichtiges Werk des Gebiets zurückerhalten würde. In der Zwischenzeit hat sich das Cleveland Museum of Art noch nicht geäußert, wie es üblich ist, wenn es keine offiziellen Anfragen gibt und die Diskussionen noch nicht abgeschlossen sind. Sollte sich jedoch bestätigen, dass es sich bei dem Werk aus Cleveland um das 1905 gestohlene handelt, und ein Antrag auf Rückgabe an das Museum gestellt werden, würde sich die Institution kooperativ zeigen: Es wäre nicht das erste Mal, dass das Cleveland Museum of Art das Werk an Italien zurückgibt. Bereits 2008 hatte das Institut 14 Werke zurückgegeben, die zwischen 1975 und 1996 gestohlen worden waren, und 2017 ein Marmorporträt aus der römischen Epoche, das in der Gegend von Neapel gestohlen worden war, an Italien zurückgegeben.

Der Fall der 1905 in Valdarno gestohlenen und nun in den USA befindlichen Terrakotta aus dem 16.

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