Das Metropolitan Museum in New York wird einen wertvollen Bronze-Greif an Griechenland zurückgeben

Das Metropolitan Museum in New York bereitet die Rückgabe eines wertvollen bronzenen Greifenkopfes aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. an Griechenland vor: Dies wurde gestern bei einer Zeremonie in dem amerikanischen Museum bekannt gegeben, bei der die griechische Kulturministerin Lina Mendoni und der Direktor des Met, Max Hollein, zusammenkamen. Der aus dem antiken Olympia stammende bronzene Greifenkopf nahm bis gestern einen prominenten Platz im Flügel der Sammlung griechischer und römischer Altertümer ein: Als Ornament auf einem bronzenen Dreibein aus der Zeit von 650-625 v. Chr. ist er ein großartiges Beispiel für antike griechische Metallarbeiten und kehrt nach einer langen und systematischen Zusammenarbeit zwischen dem Kulturministerium und dem Museum nach Griechenland zurück.

Die von der zuständigen Direktion für die Dokumentation und den Schutz des kulturellen Erbes des griechischen Kulturministeriums im Archiv des Archäologischen Dienstes durchgeführte Untersuchung hat zweifelsfrei bewiesen, dass der MET-Greifenkopf mit demjenigen identisch ist, der im Dezember 1914 von dem Archäologen Themistokles Karachalios im antiken Olympia gefunden wurde. Das antike Artefakt wurde im Flussbett des Cladeo, in der Nähe des antiken Gymnasiums von Olympia, auf vom Fluss weggespültem Land gefunden und von Karachalios an das Museum des antiken Olympia geliefert, wo es gereinigt wurde. Die erste Veröffentlichung des antiken Kopfes mit Fotodokumentation stammt aus dem Jahr 1915, und zwar im Archäologischen Bulletin, dem offiziellen Organ des Archäologischen Dienstes. Nach dem von der zuständigen Direktion ermittelten Archivmaterial soll der Greif in den 1930er Jahren aus dem Museum in Olympia gestohlen worden sein, wo er bis dahin undokumentiert geblieben war. Die erste Erwähnung seines Verlusts findet sich in den Jahren 1937-1938 im Jahresbericht der deutschen Archäologen, die an Ausgrabungen in Olympia beteiligt waren. Im Jahr 1940 untersuchte der Archäologische Dienst den Fall des Diebstahls, der offenbar 1936 stattgefunden hatte, und leitete entsprechende Maßnahmen gegen die Personen ein, die damals für die Aufbewahrung der Sammlungen verantwortlich waren.

Einschlägige Nachforschungen in den Archiven des MET bestätigten den Zeitpunkt des Diebstahls des Kopfes, da sich herausstellte, dass das Artefakt im Sommer 1936 von einem griechischen Antiquitätenhändler an den amerikanischen Antiquitätenhändler J. Brummer verkauft wurde, um dann 1948 an W.C. Baker verkauft zu werden und nach einer Schenkung 1971 zusammen mit den anderen Objekten der Baker Collection im Metropolitan Museum of Art in New York zu landen.

Wie der Kulturminister in seiner Grußbotschaft anlässlich der Zeremonie betonte, “ist diese spezielle Rückführung besonders wichtig, da sie nicht auf eine Forderung der griechischen Behörden zurückgeht. Vielmehr hat das MET selbst im Jahr 2018 die Initiative ergriffen, um die Herkunft dieses Greifenkopfes zu untersuchen, der seit Anfang der 1970er Jahre aufgrund einer privaten Schenkung Teil der Sammlung griechischer und römischer Altertümer war.” Lina Mendoni betonte: "Dieser Akt ist ein Beweis für das Engagement des Museums für wissenschaftliche Integrität, Berufsethik und Respekt vor dem kulturellen Erbe. Er spiegelt auch einen breiteren Wandel in der Museumspraxis weltweit wider, der die Sorgfaltspflicht bei der Bewertung nicht nur der Rechtmäßigkeit, sondern auch der ethischen Grundlage für die Erstellung ihrer Sammlungen betont. Dieser dynamische Ansatz, der sich erfreulicherweise in führenden Kultureinrichtungen durchsetzt, unterstreicht die Bedeutung aufrichtiger und konstruktiver Partnerschaften zwischen Museen und Kulturerbeorganisationen. Griechenland gehört zu den Ländern, deren Kulturschätze gestohlen und illegal gehandelt wurden. Ich bin der festen Überzeugung, dass alle Antiquitäten, die illegal aus einem Land gestohlen wurden, an ihren Herkunftsort und ihre rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben werden sollten, da sie ein wesentlicher Teil ihrer kollektiven Identität sind".

In seinem Grußwort bezeichnete MET-Direktor Max Hollein die Rückführung als “einen ganz besonderen Moment für die Zusammenarbeit zwischen dem MET und dem Kulturministerium” und betonte: “Dies ist eine sehr wichtige Rückführung eines der emblematischsten Exponate der Sammlung griechischer und römischer Altertümer. Es handelt sich um den bronzenen Greifenkopf, den wir untersucht haben und zu dem Schluss gekommen sind, dass er sein Herkunftsland, Griechenland, nicht legal verlassen hat. Die Zusammenarbeit zwischen dem MET und dem griechischen Kulturministerium basiert auf dem gemeinsamen Glauben an die internationale Zusammenarbeit zum Schutz und zur Förderung des kulturellen Erbes”.

Das Metropolitan Museum in New York wird einen wertvollen Bronze-Greif an Griechenland zurückgeben

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