Canovas Kolossales Pferd wird nach fünfzig Jahren wieder ausgestellt

Nach jahrzehntelangem Warten bereitet sich das Kolossalpferd von Antonio Canova darauf vor, in den Städtischen Museen von Bassano del Grappa wieder öffentlich ausgestellt zu werden. Dieses monumentale Werk, eines der letzten Werke des Bildhauers aus Possagno, das nach seinem Tod unvollendet blieb, war mehr als ein halbes Jahrhundert lang den Augen der Öffentlichkeit entzogen und wurde in die Depots der Museen verbannt. Dank eines Restaurierungsprojekts, das von der Stadt Bassano del Grappa und wichtigen institutionellen und privaten Partnern unterstützt wird, nämlich dem Regionalsekretariat des Kulturministeriums für die Region Venetien und der Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio für die Provinzen Verona, Rovigo und Vicenza, dem Hauptpartner Intesa Sanpaolo und dem Hauptsponsor Venice in Peril Fund, wird das Meisterwerk nun endlich wiedergefunden und ausgestellt.

Die Restaurierung ist nicht nur eine Maßnahme zur Wiederherstellung der Kunst, sondern auch ein Ereignis von großer Bedeutung für die Aufwertung des Canova-Erbes. Die Skulptur, ein Symbol für Canovas Meisterschaft in der Darstellung der Kraft und Eleganz des Pferdes, wird wieder einen zentralen Platz in den Sälen des Museums einnehmen und den Besuchern eines der eindrucksvollsten und faszinierendsten Werke des Künstlers zurückgeben.

“Wir freuen uns, offiziell die Realisierungsphase dieses wichtigen Projekts zur Restaurierung eines der bedeutendsten Kunstschätze unserer Stadt zu beginnen, einer Stadt, deren Geschichte eng mit dem Genie Canovas verbunden ist, da sie zusammen mit Possagno das wichtigste Canova-Erbe der Welt verwahrt”, so der Bürgermeister von Bassano del Grappa, Nicola Ignazio Finco. “Ein ehrgeiziges Projekt, das dank der Aufmerksamkeit des Kulturministeriums, dem ich danke, und dank der engen Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor, die immer strategischer wird, um die Welt der Kultur zu unterstützen und aufzuwerten, möglich wurde. Ich danke daher Intesa Sanpaolo und dem Fonds Venedig in Gefahr, die an diese Operation geglaubt und damit zur Wiederherstellung eines Werks von unbestreitbarem Wert beigetragen haben, das zu lange vernachlässigt wurde und nun wieder von den Besuchern unseres Museums und den vielen Liebhabern des Genies von Antonio Canova in der ganzen Welt bewundert und geschätzt werden kann”.

Ein unvollendetes Meisterwerk des letzten Canova

Das Kolossalpferd wurde von Antonio Canova zwischen 1819 und 1821 als vorbereitendes Modell für eine große Pferdeskulptur aus Bronze geschaffen, die vom König von Neapel, Ferdinand I. von Bourbon, in Auftrag gegeben wurde. Das Projekt wurde jedoch nie vollendet: Der plötzliche Tod des Künstlers im Oktober 1822 ließ das Werk unvollendet, lediglich die Figur des Tieres war fertiggestellt.

Nach dem Tod des Bildhauers wurde das Gipsmodell zusammen mit seinen anderen Werken in Canovas Atelier in Rom, in der Via delle Colonnette, aufgestellt. Später schenkte der Halbbruder des Künstlers, Giambattista Sartori Canova, die Skulptur den Städtischen Museen von Bassano del Grappa, wo sie einen Platz in Canovas Salon fand. Das imposante Werk, das sich durch eine von Canova selbst gewünschte Fälschung der Bronzeoberfläche auszeichnet, wurde jahrelang im Dialog mit einem anderen, Karl III. von Bourbon gewidmeten Reitermodell ausgestellt, das bei den Bombenangriffen von 1945 fast vollständig zerstört wurde.

Trotz seines künstlerischen und historischen Wertes wurde das kolossale Pferd Ende der 1960er Jahre aus dem Ausstellungssaal entfernt, als man beschloss, bauliche Maßnahmen in den Museumsräumen durchzuführen. Der damalige Direktor des Museums, Bruno Passamani, beschloss, das Werk einzulagern, um es zu einem späteren Zeitpunkt an einem geeigneteren Ort aufzustellen.

Um den Transport zu erleichtern, wurde die Skulptur in mehrere Teile zerlegt, um sie zu einem späteren Zeitpunkt wieder zusammenzusetzen. Diese Absicht wurde jedoch nie verwirklicht, und die zahlreichen Fragmente des Werks wurden im Laufe der Zeit mehrfach verschoben, was zu weiteren Schäden führte. Nur der Pferdekopf blieb erhalten und wurde in der Ausstellung als Zeugnis für den Wert des monumentalen Gipsabgusses aufbewahrt. Die Öffentlichkeit hat dieses Werk also seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen.

Das Restaurierungsprojekt und seine Bedeutung

Heute stellt das Restaurierungsprojekt eine entscheidende Maßnahme für die Wiederentdeckung und den Schutz des Kolossalpferdes dar. Das mit einer Gesamtinvestition von 340.500 € (davon 197.444,52 € für die Ausführungsplanung und -arbeiten und 143.055,48 € für die von der Stadtverwaltung zur Verfügung gestellten Mittel) finanzierte Vorhaben wird von der Stadt Bassano del Grappa und den Städtischen Museen mit Unterstützung des Regionalsekretariats des Kulturministeriums für die Region Venetien und der Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio gefördert. Der Hauptfinanzierungsbeitrag stammt aus dem Programm Restituzioni von Intesa Sanpaolo, das seit 1989 die Rückgewinnung bedeutender italienischer Kunstwerke unterstützt. Im 20. Jahr seines Bestehens wird das Programm von den wissenschaftlichen Kuratoren Carlo Bertelli (seit 2000 und jetzt emeritierter Kurator), Giorgio Bonsanti (seit 2013) und Carla Di Francesco (seit 2019) geleitet. In den 36 Jahren seiner Tätigkeit hat das Programm 2.200 Werke restauriert, die heute eine Art ideales Museum von der Antike bis zur Gegenwart bilden, mit Werken nicht nur der Malerei und der Bildhauerei, sondern auch archäologischen Funden, Schmuck und vielem mehr.

“Die Oberaufsichtsbehörde von Verona war von Anfang an an diesem wichtigen Projekt beteiligt, um in einem ständigen Dialog mit der Museumseinrichtung von Bassano die kritischen Punkte und die Möglichkeiten des Eingreifens zu untersuchen”, erklärt Oberaufsichtsrat Andrea Rosignoli. “Für diesen wertvollen Eingriff zur Restaurierung eines weltweit einzigartigen Werks von Canova werden wir nicht nur eine strenge Aufsicht über die Werke ausüben, sondern dank der Zusammenarbeit mit dem Regionalsekretariat Venetien wird das Kulturministerium seine Unterstützung für das Unternehmen mit einem Kapitalbeitrag garantieren”.

“Der Schutz des künstlerischen Erbes Italiens ist für Intesa Sanpaolo eine unverzichtbare Verpflichtung, die vor 36 Jahren zur Schaffung des wichtigsten Restaurierungsprogramms der Welt führte, das in engem Dialog mit dem Kulturministerium durchgeführt wurde”, sagt Michele Coppola, Executive Director Art, Culture and Historical Heritage von Intesa Sanpaolo. "Die Restauratoren konnten sich den heutigen Termin mit Antonio Canovas spektakulärem Kolossalpferd nicht entgehen lassen, um dank der Arbeit der Restauratoren der imposanten Skulptur des großen Künstlers neues Leben einzuhauchen, die auch in unserer Gallerie d’Italia in Mailand für die nächste Herbstausstellung untergebracht sein wird. Wir sehen es als unsere Pflicht an, gemeinsam mit der zuständigen Oberaufsicht und den Städtischen Museen von Bassano sowie dem Fonds Venedig in Gefahr zur Rückgabe eines wertvollen Meisterwerks des venezianischen Kulturerbes und der Identität des Landes beizutragen".

Die Arbeiten wurden der Firma Passarella Restauri aus Padua und der Firma R.S. Ingegneria anvertraut . Die Firma Passarella, die 1978 von Giordano Passarella in Padua gegründet wurde, hat besondere Erfahrung mit dem Canova-Erbe: In der Vergangenheit restaurierte Passarella beispielsweise den Gipsabguss von George Washington aus dem Museo Gypsotheca Antonio Canova in Possagno anlässlich der dem Werk gewidmeten Ausstellung, die Er überwachte die Restaurierung der Gipsabgüsse von Canova, die im Salon des Palazzo Papafava in Padua aufbewahrt werden, restaurierte die Terrakotta-Skizzen von Canova, die in den National Galleries of Art in Washington und im Art Institute of Chicago ausgestellt sind, und setzte 2021 den Gipsabguss der Hebe von Antonio Canova wieder zusammen, der im Stadtmuseum von Bassano del Grappa aufbewahrt wird.

Die Restaurierung wird sich nicht auf die einfache Wiederzusammensetzung der Fragmente beschränken, sondern eine fortgeschrittene Digitalisierungsphase des Werks umfassen: Jedes Element wird in 3D gescannt, um eine virtuelle Rekonstruktion zu erstellen, die als Grundlage für die physische Restaurierung der Skulptur dient. Die technologische Innovation wird ein Schlüsselelement der Restaurierung sein. Der erste Schritt wird die Konsolidierung der vorhandenen Fragmente sein, die dann mit Hilfe einer neuen Stützstruktur wieder zusammengesetzt werden. Diese wird aus modernen, mit dem Original kompatiblen Materialien hergestellt, um die Stabilität des Werks zu gewährleisten und seine künftige Instandhaltung zu erleichtern.

“Die Komplexität der Planung und Ausführung des Eingriffs ist anregend und für uns von besonderem Interesse”, sagt der Restaurator Giordano Passarella von Passarella Restauri Srl. "Die Fragilität des Werks sowie sein künstlerischer, historischer und dokumentarischer Wert sind für uns ein Grund zum Engagement und eine einzigartige berufliche Herausforderung.

Besonderes Augenmerk wird auf die bemalte Gipsoberfläche gelegt, die einer sorgfältigen Reinigung und Konsolidierung unterzogen wird. Die von Canova selbst aufgetragene Bronzemalerei wird durch gezielte Restaurierungsarbeiten bewahrt, um der Skulptur ihr ursprüngliches Aussehen zurückzugeben, ohne ihre Authentizität zu beeinträchtigen.

“Das Projekt zur Restaurierung und Neuzusammensetzung von Canovas kolossalem Pferd”, betont Barbara Guidi, Direktorin der Städtischen Museen von Bassano del Grappa, “wird es nicht nur ermöglichen, eines der wertvollsten Kunstwerke der Sammlungen von Bassano zu restaurieren, sondern auch der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Es handelt sich nicht nur um ein wertvolles Kunstwerk aus den Sammlungen von Bassano, sondern aufgrund der Komplexität der Arbeiten und der innovativen Methoden, die bei einer Gipsstruktur dieser Größe angewandt werden, auch um eine der spektakulärsten und wichtigsten Maßnahmen zur Wiederherstellung des italienischen Kunsterbes in den letzten Jahren”.

Der Fonds Venedig in Gefahr und die Förderung der Restaurierung

Ein wichtiger Partner bei diesem Projekt ist der Venice in Peril Fund, eine britische Wohltätigkeitsorganisation, die 1966 zum Schutz des künstlerischen Erbes der Region Venetien gegründet wurde. Die Organisation beteiligt sich nicht nur finanziell an der Restaurierung, sondern wird auch für die Dokumentation der Maßnahme verantwortlich sein, indem sie eine Videoreportage erstellt, die alle Phasen der Wiederherstellung verfolgt.

“Dieses Projekt stellt einen wichtigen Schritt für den Fonds Venedig in Gefahr dar, der im Begriff ist, seine erste Intervention auf dem Festland durchzuführen”, sagt Anthony Roberts, Vizepräsident des Fonds Venedig in Gefahr. “Canova hat eine besondere Bedeutung für unsere Organisation, die die Ehre hatte, das ihm gewidmete Denkmal in der Basilica dei Frari in Venedig zu restaurieren. Diese Initiative bietet auch die Möglichkeit, internationale Finanzmittel zu mobilisieren und so zum Schutz eines Erbes beizutragen, das Teil unserer gemeinsamen Geschichte ist”.

Der Dokumentarfilm, der auf den digitalen Kanälen der Gemeinde Bassano del Grappa und der Städtischen Museen ausgestrahlt wird, bietet der Öffentlichkeit eine einzigartige Gelegenheit, die komplexen Restaurierungsarbeiten zu entdecken und mehr über die Geschichte des Werks zu erfahren. Darüber hinaus sind zwei Live-Streams auf der Website www.museibassano.it geplant, bei denen die Nutzer die Höhepunkte der Restaurierung verfolgen können.

Die Rückkehr des Werks in die Räume des Museo Civico stellt einen wichtigen Schritt in der Wiederentdeckung des Canova-Erbes dar und wird dazu beitragen, das künstlerische Erbe eines der größten Bildhauer Italiens aufzuwerten.

Dank der Zusammenarbeit zwischen öffentlichen und privaten Einrichtungen wird das Kolossalpferd wieder Gelehrte, Liebhaber und Besucher aus aller Welt in seinen Bann ziehen. Nach mehr als fünfzig Jahren Abwesenheit ist Antonio Canovas verschollenes Meisterwerk nun wirklich bereit, zu strahlen.

Canovas Kolossales Pferd wird nach fünfzig Jahren wieder ausgestellt

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