Es war eine der am sehnlichsten erwarteten Restaurierungen der letzten Jahre: die der Kreuzabnahme von Rosso Fiorentino ( Giovanni Battista di Jacopo; Florenz, 1494 - Fontainebleau, 1540), einem außergewöhnlichen Meisterwerk des toskanischen Manierismus(hier ein ausführlicher Artikel über das Werk). Der Eingriff an dem in der Pinacoteca Civica in Volterra aufbewahrten Werk wurde vollständig von der Stiftung der Freunde von Florenz dank der Spenden von John und Kathe Dyson und der Alexander-Bodini-Stiftung finanziert und war Sie wurde unter der Leitung des technisch-wissenschaftlichen Komitees für die Untersuchung, Überwachung und Restaurierung der Ablagerung von Rosso Fiorentino - Pinacoteca e Museo Civico di Volterra - durchgeführt, das von der Soprintendenza archeologia belle arti e paesaggio für die Provinzen Pisa und Livorno koordiniert wurde, unter Beteiligung der Gemeinde Volterra (Pinacoteca und Museo Civico / Ufficio Cultura, Turismo ed Eventi), der Diözese Vescovile di Volterra (Ufficio Beni Culturali Ecclesiastici), der Stiftung Freunde von Florenz und Andrea Muzzi.
Die Überlegungen zur Restaurierung des Werks begannen 2017 nach der Ausstellung Il Cinquecento a Firenze (Das 16. Jahrhundert in Florenz ), die in jenem Jahr im Palazzo Strozzi stattfand und in der das Altarbild von Rosso einer der Protagonisten war. Bei dieser Gelegenheit kam es zu einer Diskussion zwischen dem Kunsthistoriker Andrea Muzzi, dem damaligen Superintendenten von Pisa und Livorno, dem Restaurator Daniele Rossi, der Diözese und der Gemeinde Volterra sowie den Freunden von Florenz über den Erhaltungszustand des Meisterwerks. Diese Überlegungen veranlassten den Restaurator, der bereits an der Deposition von Pontormo gearbeitet hatte, die ebenfalls von den Friends of Florence unterstützt wurde und in derselben Ausstellung zu sehen war, dazu, der amerikanischen Stiftung das Restaurierungsprojekt unter Aufsicht der Superintendentur und mit Zustimmung der Eigentümer vorzustellen. Die Restaurierung begann während der Covid-Pandemie im September 2021 und wurde direkt in der Pinacoteca Civica in Volterra von den Restauratoren Daniele Rossi für den bildlichen Teil und Roberto Buda für den hölzernen Träger durchgeführt. Die “offene Baustelle” ermöglichte es dem Museum, das Werk nicht vollständig von den Besuchern zu entfernen und die komplexen Restaurierungsarbeiten zu zeigen.
Signiert und datiert 1521, wurde die Absetzung von Rosso Fiorentino während seines Aufenthalts in Volterra gemalt, der wahrscheinlich etwa ein Jahr dauerte und zwischen Ende 1521 und Anfang 1522 abgeschlossen wurde. In dieser Zeit malte er auch das Altarbild von Villamagna, das sich heute im Diözesanmuseum von Volterra befindet. Die Absetzung befand sich ursprünglich in der Kapelle der Compagnia della Croce di Giorno, die das Werk in Auftrag gegeben hatte, in der Kirche San Francesco in Volterra und blieb dort bis zum Ende des 18.Jahrhunderts. Danach wurde es in der Kapelle San Carlo im Dom von Volterra aufgestellt und 1905 in die Pinacoteca Civica gebracht, wo es noch heute ausgestellt ist.
Der behutsame Eingriff war notwendig, um zwei kritische Aspekte zu beheben, die die Tafel nach einer visuellen Untersuchung nach der Ausstellung 2017 aufwies : der gestörte Zustand der Holzstruktur, vor allem aufgrund der nun blockierten Querbalken, der sich auf dem Farbfilm in Form von Farbabweichungen widerspiegelte, und die nun veränderten malerischen Retuschen, die auf frühere Restaurierungen zurückzuführen sind, die nun verändert wurden und in Dissonanz zu den ursprünglichen Farben stehen.
Im September 2021, fünfhundert Jahre nach der Entstehung des Werks (1521 von Rosso Fiorentino vollendet), wurden zahlreiche diagnostische Untersuchungen, chemische Analysen und fotografische Dokumentationen durchgeführt. Die Restaurierung wurde im Oktober 2023 abgeschlossen. Heute, nach Abschluss der Arbeiten, wissen wir mehr über die Arbeitsweise von Rosso Fiorentino, seine besondere Maltechnik und die Geheimnisse, die hinter diesem riesigen Altarbild stecken.
Im Laufe der Jahre wurde das Gemälde mindestens vier Restaurierungen unterzogen: Eine frühe Restaurierung ist in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dokumentiert, während das Werk 1935 anlässlich der Intervention von Italo dal Mas auf einem Bett auf einem Lastwagen nach Siena transportiert wurde, bevor es nach Abschluss der Restaurierung nach Paris (zusammen mit Pontormos Absetzung in Santa Felicita in Florenz) für die große, von Mussolini in Auftrag gegebene Ausstellung im Petit Palais ging. Eine weitere Restaurierung wurde 1947 in Florenz von den Restauratoren Lumini und Sokoloff ausschließlich an der bemalten Oberfläche durchgeführt. Die letzten beiden Restaurierungen wurden 1974 von Nicola Carusi und 1978 von Giannitrapani durchgeführt, bei denen der hölzerne Sockel einer größeren Intervention unterzogen wurde.
Die gegenwärtigen Abmessungen der Beplankung sind etwa 200 x 340 cm, die Dicke beträgt etwa 5 cm. Das Werk wurde in seiner Größe nicht verändert. Ursprünglich bestand die Beplankung aus fünf Pappelholzbrettern, die in spitzen Winkeln mit Kaltleim auf Kaseinbasis verbunden und von vier schwalbenschwanzförmigen Querstäben getragen wurden. Bei der Auswahl der Bohlen und den sorgfältig ausgeführten Schnitten, die gleichmäßig dick waren, damit sie sich nicht verbrettern, wurde auch ein großer Ast in eine der Bohlen geschlagen, der im Laufe der Zeit eine kleine Öffnung verursachte.
“Bei den aktuellen Restaurierungsarbeiten”, erklärt Roberto Buda, "wurden die (ungeeigneten) Aluminium-Querträger und ihre Verankerungsbrücken entfernt. Die Restaurierungskeile aus Kiefernholz (ungeeignet) und einige Schmetterlingseinlagen aus Nussbaumholz (ungeeignet) wurden durch Pappelholzkeile und -dübel entlang der Fugenlinien der Bohlen ersetzt, um, soweit möglich, eine korrekte Ausrichtung der Bildfläche zu erreichen. Jeder gerade eingefügte Kastanienholz-Querbalken wurde durch Verleimen vorbereiteter zylindrischer Kastanienholzdübel mit einer Edelstahlschraube und konischen Federn an die Unterlage gebunden, um die natürlichen Bewegungen der Bohlen zu begleiten und eine gewisse Elastizität zu gewährleisten. Nach Abschluss der Restaurierung erfolgte die anoxische Entwesung und anschließende Behandlung mit einem Biozid gegen Holzwürmer.
Zur Vorbereitung des Gemäldes wurde eine einzige Schicht aus Gips und Eiweißleim, die recht ungleichmäßig vermischt waren, sowie Rinderleim auf die Tafel aufgetragen. Es wurden auch minimale Spuren von Eigelb festgestellt, die entweder auf eine mögliche absichtliche Zugabe oder auf Rückstände eines nicht ganz sauberen Pinsels zurückzuführen sein könnten.
Auf dem Präparat wurde unter den Malschichten Leinenöl aufgetragen, um die Porosität des Kreidepräparats zu sättigen.
An einigen Probenahmestellen war über der Präparationsschicht das Vorhandensein von schwarzem Kohlenstoffgranulat zu erkennen, was als Vorzeichnung gedeutet werden kann. Die Malschichten wurden mit einem Bindemittel auf der Basis von rohem Leinöl, das mit verschiedenen Pigmenten gemischt wurde, hergestellt.
Anhand der Ergebnisse der chemischen Analyse konnten die Herstellung der Malschichten, die Bindemittel und die ursprünglichen Farben der Palette von Rosso Fiorentino nachvollzogen werden. Seine Palette ist sehr reich an kostbaren Pigmenten wie Lacken (Lacca di garanza oder di Robbia und Verderame), Orpimento-Gelb, Blei- und Zinngelb, bekannt als Giallorino, Zinnoberrot, Azurit und Malachit.
Es wurde auch festgestellt, dass der Maler ein bestimmtes Salz wie Alume di Rocca (ein Material aus Steinbrüchen in der Nähe von Volterra, das möglicherweise als Konservierungsmittel verwendet wurde) und Glaspulver zu den Mischungen hinzufügte, um den Farbschichten mehr Brillanz und Transparenz zu verleihen. Untersuchungen im Streiflicht betonen die volleren Pinselstriche im Gegensatz zu den flüssigeren und transparenteren. Il Rosso verwendet auch flache Pinsel in verschiedenen Größen, aber auch mit sehr dünnen Spitzen, um die Schatten auf den anatomischen Details der verschiedenen Figuren zu skizzieren.
Die durch die Reflektographie aufgedeckte Vorzeichnung wird freihändig auf die Gipskartonplatte übertragen, und zwar mit einer leicht angekohlten, trocken gespitzten und einer dickeren Zeichenkohle. In vielen Bereichen wird der Strich überpinselt und verwischt, während in anderen Bereichen die Pinselstriche diagonal wiederholt werden, um schattierte Bereiche anzudeuten.
Einige Wiederholungen sind im Laufe des Gemäldes zu sehen, wie die Beine Jesu Christi oder der Arm des Jungen, der die Leiter hält, aber die überraschendste, die bisher enthüllt wurde, erschien auf dem Arm und der Hand Marias, die noch vorhanden und auf der Schulter der frommen Frau gezeichnet sind, aber definitiv von den weißen und ockerfarbenen Falten ihres Gewandes verdeckt werden. In diesem Stadium der Komposition des Gemäldes kann man dann den Arm der Jungfrau Maria um den Hals der linkshändigen Maria sehen, wobei ihre Hand die Geste der anderen Maria vollständig unterstützt. Auf diese Weise scheint die Mutter Gottes in Ohnmacht gefallen zu sein, während sie nun von starken Schmerzen geschüttelt wird, ohne jedoch ihre Sinne zu verlieren.
Bei der Reinigung der bemalten Oberfläche wurden verschiedene Lösungsmittel und Hilfsmittel verwendet, um eine allmähliche Aufhellung der zuvor auf die Polychromien aufgetragenen Restaurierungslacke zu ermöglichen. Insbesondere auf den roten und grünen organischen Lacken, aber auch auf den gelb-orangefarbenen Anstrichen auf Orpimentbasis, wurde der Eingriff kalibriert und einige Reste älterer, aber nicht originaler Lacke wurden beibehalten, während die Retuschen auf den Fugen und Rissen punktuell mit Hilfe eines optischen Mikroskops entfernt wurden.
Die Reinigung förderte einige Inschriften zutage: Obwohl bekannt war, dass sie von Rosso stammen, insbesondere unter der Farbe des Bandes auf dem Kopf der Magdalena (“azurra”) oder auf dem Kleid der frommen Frau (“coloso”), das als Erinnerung für den Maler selbst diente, kamen bei der Reinigung weitere Worte zum Vorschein. Insbesondere die Worte “biffo” auf dem Gewand des Jungen, der die Leiter hält, was sich auf die von Cennino Cennini in seinem Traktat beschriebene violette Farbe bezieht, und “biffo ciara” auf dem Lendentuch Christi. Andere finden sich auf dem Faltenwurf des Mannes, der sich hinauslehnt, als “azur” und “gelb”. Rosso Fiorentino bleibt seinen Notizen zum Teil treu, aber bei einigen Farben zeigt er, dass er seine Meinung völlig geändert hat, indem er seinen ursprünglichen Gedanken zuletzt ersetzt hat. Die Inschriften sind dank der Untersuchungen entstanden, die auf der Grundlage einer ferrogallischen Tinte durchgeführt wurden, die hauptsächlich für Zeichnungen auf Papier verwendet wird.
Am Himmel ermöglichte die Entfernung des veränderten Firnisses die Wiederherstellung der himmelblauen Farbe auf der Basis von Azurit und Bleiweiß, die immer noch voll erkennbar ist, wobei jedoch das Vorhandensein von diffusen Flecken hervorgehoben wird, die dem Effekt von Spritzern ähneln und wahrscheinlich auf alte Fixiermittel zurückzuführen sind, die verändert und in die Malschicht eingearbeitet worden waren, so dass es vorzuziehen war, sie beizubehalten, um nicht zu riskieren, die ursprüngliche Farbe zu beeinträchtigen. (wie einige Fotos in den Archiven der Superintendentur belegen (Carusi 1974).
Die Entfernung des Restaurierungsputzes an den fehlenden Stellen und in den Holzwurmlöchern erfolgte hauptsächlich mechanisch und teilweise mit Lösungsmittelgel an den Rissen, in Übereinstimmung mit der Erhaltung des Originals. Die Restauratoren entschieden sich dafür, die grauen Füllungen , die bei früheren Restaurierungen verwendet wurden, beizubehalten , um die Farbe rund um die Lücke nicht zu schwächen.
“Die anschließenden Befestigungen auf Acrylharzbasis”, erläutert Daniele Rossi, "erfolgten in der Nähe der Risse, in denen sich Leim- und Sägespänefüllungen befanden, die während des Eingriffs vollständig entfernt wurden, um die Platten so weit wie möglich auszurichten. Ein großer Teil der Oberfläche und der Holzwurmlöcher wurde entfernt und mit rektifiziertem Benzin gereinigt und anschließend mit synthetischem Kitt wieder aufgefüllt. Die abschließenden Gips- und Leimfüllungen wurden oberflächenbehandelt, um den Duktus der Reliefpinselstriche zu imitieren, und mit Achatstein poliert, der sich auf die größeren Fugen beschränkte. Die malerische Wiedereingliederung erfolgte mit Aquarellfarben auf der Basis von stabilen Pigmenten und Gummiarabikum unter Anwendung der “Schraffur”-Methode auf den interpretierbaren Lücken, die zuvor mit groben Strichen ausgefüllt worden waren, jedoch in der gleichen Technik, sowie auf einigen Abreibungen mit Tonabschwächung. Zahlreiche Mikrorisse und Holzwurmlöcher wurden mit einer stabilen, opaken Tempera auf Gummiarabikumbasis retuschiert. Die abschließende Pinselmalerei wurde mit ovalen Pinseln aus halbsynthetischen Haaren und hochstabilem synthetischem Lack ausgeführt. Die abschließende Reintegration nach der Bemalung erfolgte mit stabilen natürlichen und synthetischen Pulverpigmenten nach weiterem manuellem Anschleifen mit der gleichen Farbe und White Spirit. Die abschließende Lackierung erfolgte mit demselben Lack durch Sprühen.
Die Restaurierung war auch eine wertvolle Gelegenheit für eine eingehende Untersuchung des Werks: Heute, nach der Restaurierung, weiß man mehr über die Arbeitsweise von Rosso Fiorentino, die Bedeutung des Gemäldes und die Art und Weise, wie der Künstler die Kreuzabnahme Christi darstellte, indem er eine einzigartige Synthese aus Spiritualität, Schmerz und Mitgefühl erreichte. Nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten wurde das Gemälde in den Saal 11 der Städtischen Kunstgalerie von Volterra gebracht, der dank einer Partnerschaft zwischen der Gemeinde Volterra und Iren luce, gas and services eingerichtet wurde.
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