Silvestro Lega, Leben, Werk und Stil des intimsten aller Macchiaioli-Maler

Silvestro Lega (Modigliana, 1826 - Florenz, 1895) ist einer der wichtigsten Vertreter der Macchiaioli-Gruppe, deren Innovationen in Bezug auf Farbe und klare Konturen er in seinen Zeichnungen aufgreift, sich aber in seinen Gemälden thematisch von ihnen entfernt. Die berühmtesten Werke von Silvestro Lega stellen einfache, intime Alltagsszenen dar, die von Ruhe und Gelassenheit durchdrungen sind.

Als Künstler mit einem bewegten Leben war Silvestro Lega auch ein kultivierter Maler, der zahlreiche Bezüge zur antiken Kunst, insbesondere zur Renaissance, herstellte und seine Sujets in realistischen, häuslichen Kompositionen darstellte, die durch lebendige Licht- und Stimmungseffekte belebt wurden (womit er auch eine unerwartete Nähe zu den Impressionisten demonstrierte, die er erst spät kennen und schätzen lernte: Lesen Sie hier mehr über die Ankunft der impressionistischen Malerei in Italien).

Das Leben von Silvestro Lega

Silvestro Lega wurde am 8. Dezember 1826 in der toskanischen Region Romagna geboren. Er ist der Sohn aus der zweiten Ehe seines Vaters Antonio Lega und Giacoma Mancini. Antonio Legas erste Frau war nämlich bei der Geburt gestorben, nachdem sie ihm in zwölf Jahren neun Kinder geboren hatte. Giacoma Mancini hingegen war eine der Bediensteten im Haushalt der Legas und gilt trotz ihrer bescheidenen Herkunft als eine sehr intelligente Frau, die dafür sorgte, dass ihre Kinder eine gute Ausbildung erhielten. Über die Kindheit von Silvestro Lega ist nicht viel bekannt. Sicher ist, dass er sich 1838 am Collegio dei Padri Scolopi in Modigliana einschrieb und in jenen Jahren seine Leidenschaft für die Malerei entflammte, da er kein besonderes Interesse an einem Studium fand. Im Alter von siebzehn Jahren konnte er nach Florenz ziehen, motiviert durch den Wunsch, in einer künstlerisch fruchtbaren Stadt zu leben und sich von seiner Familie und seinen finanziellen Problemen zu lösen. Er schrieb sich an derAkademie der Schönen Künste ein und absolvierte ein ausgezeichnetes Studium, wobei er selbst erkannte, dass er kein Amateur mehr war, sondern sich der Kunst näherte, indem er ihre Regeln beherrschte. Gleichzeitig empfand er den akademischen Rahmen als zu starr und kränkend, so dass er um 1845 beschloss, die Akademie zu verlassen und Privatunterricht bei dem Puristen Luigi Mussini zu nehmen.

In der Zwischenzeit geriet Lega in die Unruhen des Risorgimento, die mit den Ideen Mazzinis verbunden waren, wahrscheinlich dank des Aktivismus des Priesters Don Giovanni Verità in Modigliana, und er meldete sich, von der Begeisterung erfasst, als Freiwilliger für den Krieg gegen Österreich. Nach seiner Rückkehr von der Front nimmt Lega die Malerei wieder voll auf, wobei er sich immer noch an puristische Formen hält. Er ist jedoch mit Mussinis Lehren nicht mehr zufrieden und beklagt sich in einem berühmten Satz darüber, dass “wir zwar Fortschritte machten, aber nur in der Zeichnung, weil wir beide wenig von Farben verstanden”. Er verlässt sein Atelier und geht zu Antonio Ciseri, einem realistischen Maler, mit dem er weitere Fortschritte macht.

Gegen Ende der 1950er Jahre begann Lega jedoch, das Caffè Michelangiolo zu besuchen. In diesem Café in Florenz trafen sich einige Maler, die durch ihre Ablehnung der von der Akademie vermittelten Traditionen vereint waren, um lebhaft über verschiedene Themen zu diskutieren. Hier wurde die Gruppe der Macchiaioli gegründet. Obwohl Lega in ihrer Theorie und ihren Werken interessante neue Ideen erkannte, zog er es vor, sich von der Gruppe fernzuhalten, da er ihre laute und goliardische Art nicht mochte und vor allem ihre Forderungen nach kreativer Freiheit als steril empfand, da sie sehr aleatorisch waren.

Die Reibereien mit den Macchiaioli führten Lega jedoch in eine künstlerische Krise, in der er an seinen Gewissheiten zu zweifeln begann und über die Art und Weise seiner Malerei nachdachte und sie für überholt hielt. Er beschloss, sich nach Modigliana, seiner Heimatstadt, zurückzuziehen, um in der Einsamkeit zu malen und sich einigen Porträts zu widmen. Diese Zeit des Nachdenkens lässt ihn sein Selbstvertrauen zurückgewinnen. Im Jahr 1859 kehrte Lega zu den Waffen zurück und nahm als Artillerist am Zweiten Unabhängigkeitskrieg teil. Nach seiner Rückkehr nach Florenz freundete er sich mit der Künstlergruppe des Caffè Michelangiolo an. Diese Zeit der neuen Gelassenheit geht mit einem qualitativen Sprung in seiner Malerei einher, der in einigen Gemälden mit Episoden aus dem Risorgimento zum Ausdruck kommt, die der Künstler 1859 für einen Wettbewerb anfertigt. Mit dem Geld, das er mit diesen Gemälden verdiente, ließ sich Lega in einem neuen Haus im Viertel Santa Caterina nieder, in dem auch andere Künstler wie Giovanni Fattori wohnten. In dieser Zeit, zwischen Ende der 1850er und Mitte der 1860er Jahre, folgte der Maler den Macchiaioli bei ihren Freilichtmalereien in Piagentina in der Nähe von Florenz und war von dieser Erfahrung begeistert.

Von diesem Moment an erlebte Lega eine produktive und vor allem heitere Zeit auf persönlicher Ebene und lernte bei einer Freilichtmalerei die Familie Batelli kennen, mit der er eine Freundschaft schloss. Legas wirtschaftliche Lage war wieder instabil geworden, und die Batellis boten ihm an, in ihr Haus zu ziehen und weiter zu malen. Während seines Aufenthalts verliebte sich Lega in Virginia, die älteste Tochter der Batellis, die nach dem Ende ihrer Ehe in das Haus ihres Vaters zurückgekehrt war, und die Verbindung der beiden wurde von der Familie mit großer Freude aufgenommen. Leider währte Legas Gelassenheit nicht lange, denn 1870 verstarb seine geliebte Frau an der Schwindsucht, und in der Zwischenzeit gab es weitere Todesfälle in der Familie Batelli. Diese Ereignisse stürzten Lega in eine tiefe Traurigkeit und er erlebte eine weitere künstlerische Krise, die auch durch die Kritik seines Macchiaioli-Freundes Telemaco Signorini verursacht wurde.

Ungefähr neun Jahre später gelang es Lega jedoch dank der Hilfe einiger Freunde und Förderer, sich aus der dunklen Lage zu befreien, in der er sich befand, und er begann wieder zu malen, nahm an verschiedenen Ausstellungen teil und intensivierte sein gesellschaftliches Leben. Zu den wichtigsten Freundschaften dieser Zeit gehörte die mit dem Maler Arnold Böcklin, den Lega ebenfalls porträtieren wollte. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er in Frieden und starb am 21. September 1895 in Florenz im Krankenhaus von San Giovanni di Dio. Seine sterblichen Überreste werden auf dem Friedhof von Modigliana aufbewahrt, wo eine Büste von Cesare Fantacchiotti aufgestellt wurde.

Der Stil und die Werke von Silvestro Lega

Die Gemälde von Silvestro Lega zeichnen sich durch Zeichnungen mit präzisen Umrissen aus, die klar definierte und räumlich geordnete Kompositionen schaffen, sowie durch klare, leuchtende Farben. Im Allgemeinen lassen sich in Legas Schaffen thematische oder stilistische Veränderungen feststellen, die mit mehr oder weniger glücklichen Lebensabschnitten in Verbindung gebracht werden können. In seiner Jugend hielt sich der italienische Maler zunächst an den puristischen Stil und brachte die Realität sehr realistisch auf die Leinwand, wobei er sich an die Lehren von Luigi Mussini hielt.

Nach seiner Rückkehr von der Teilnahme an den Risorgimento-Konflikten zwischen 1848 und 1849 bleibt Legas Malerei im puristischen Rahmen. Wie bereits erwähnt, hatte Lega jedoch seinen Lehrer gewechselt und begann, das Atelier von Antonio Ciseri aufzusuchen. Dank seiner Lehren macht Lega weitere Fortschritte bei der Organisation der Elemente in der Malerei, so dass die Darstellung noch wahrheitsgetreuer wird. Es war Ciseri selbst, der ihn bei der Verwirklichung eines seiner ersten Gemälde ermutigte: Die Unglaubwürdigkeit des Heiligen Thomas (1851). Außerdem gewann Lega 1852 den dreijährlichen Wettbewerb der Accademia di Firenze mit dem Gemälde David besänftigt Sauls Zorn mit der Harfe (1852), das in Thema und Stil ausgesprochen puristisch ist.Seine militärische Erfahrung und sein Festhalten an den Ideen des Risorgimento finden sich später in einer Reihe von Werken wieder, die präzise Kriegsszenen darstellen, darunter die Rückkehr italienischer Bersaglieri von einer Erkundung, die verlorene Erkundung von Jägern in den Alpen und ein Hinterhalt italienischer Bersaglieri in der Lombardei, die alle auf 1861 datiert sind und sich sowohl durch realistische Elemente als auch durch eine unbestreitbare patriotische Stimmung auszeichnen. Aus demselben Jahr stammt auch das Porträt von Giuseppe Garibaldi, in dem Lega seine große Bewunderung für dessen Taten zum Ausdruck bringt.

Kurz darauf nähert sich Lega der Macchiaioli-Gruppe vor allem in Bezug auf die Pleinair-Malerei und die Verwendung von Farbflecken, die Licht und Schatten erzeugen. Er unterscheidet sich jedoch von den anderen Künstlern der Gruppe durch den viel ruhigeren und gelasseneren Ton der dargestellten Szenen.

Nach seiner Verlobung mit Virginia Batelli und dem Aufenthalt im Haus seiner Eltern erlebte Lega eine sehr heitere persönliche Phase und schuf zahlreiche Werke, darunter die beiden berühmtesten, Il canto dello stornello (1867) und Il pergolato (1868). In diesen Gemälden und in vielen anderen aus der gleichen Zeit bringt der Maler einfache Alltagsszenen auf die Leinwand, die von den Protagonisten mit großer Ruhe erlebt werden. Trotz der Leichtigkeit des Themas werden diese Szenen von dem Künstler mit einer offensichtlichen poetischen Lyrik wiedergegeben, die sie wie wichtige historische Themen aufwertet. Legas Werke fangen auch einen wichtigen Moment des Übergangs für Italien ein, das in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im Wesentlichen noch ein ländliches Land war und sich zaghaft der industriellen Revolution näherte.

In Canto dello stornello wird ein alltäglicher Moment in einer bürgerlichen Familie dargestellt, was ihm eine poetische Aura verleiht. Es handelt sich um drei Frauen, die keine anderen sind als die Töchter der Betellis, darunter Virginia, die Braut des Malers. Eine von ihnen spielt Klavier, und alle drei sind auf das Singen bedacht. Die Kleider der Mädchen sind sehr kunstvoll und werden durch das vom Fenster einfallende Licht erhellt, das auf bestimmten Details wie den Händen der Pianistin, ihrem Mieder und der weißen Bluse der Schwestern verweilt.

Die Pergola ist zweifelsohne Legas bekanntestes Gemälde(lesen Sie hier einen Artikel über das Werk). Ursprünglich sollte es den Titel Un dopo pranzo (Ein nach dem Mittagessen) tragen, ein Titel, der die dargestellte Szene sicherlich noch besser erklärt hätte, nämlich die Versammlung der Familie in der Pergola zum Kaffeeritual nach der Mahlzeit, eine typisch italienische Tradition. In der Szene sind nur weibliche Figuren zu sehen, die sich entspannt im Schatten der Pergola unterhalten, während sie auf die Ankunft des Dienstmädchens mit dem Kaffee warten, das in der Tat auf der rechten Seite eintrifft. Es gibt viele Details, die das Werk sehr realistisch machen, angefangen bei den Pflanzentöpfen an der Wand, vor der das Dienstmädchen vorbeigeht, die genau und detailliert wiedergegeben sind, über die umliegende Landschaft, die ebenfalls sehr naturgetreu ist, bis hin zu den langen Schatten, die auf den Boden der Pergola geworfen werden und an die warme, durchsichtige Helligkeit der Sommernachmittage erinnern. Sogar zwischen den Fugen der Fliesen sind einige Büschel Wildgras zu sehen. In diesem Werk werden die leuchtenden Farben und das Spiel von Licht und Schatten voll ausgeschöpft, und es ist kein Zufall, dass die Figuren alle gegen das Licht gesetzt sind, ein Mittel, das der Künstler anwendet, damit der Betrachter auch die Kühle wahrnimmt, die die Mädchen im Schatten der Vegetation suchen.

Gegen Ende seines Lebens und damit auch seiner künstlerischen Laufbahn wird der Stil von Silvestro Lega viel angespannter und bruchstückhafter, was auf die unangenehmen Situationen zurückzuführen ist, mit denen sich der Künstler nach dem Verlust seiner Frau erneut auseinandersetzen musste. Ein deutlicher Hinweis darauf ist Contadinella sulla scala (1887-1890), wo die Ruhe der früheren Bilder viel “nervöseren” Zeichen und düsteren Farben weicht.

Wo sind die Werke von Silvestro Lega zu sehen?

Fast alle Gemälde von Silvestro Lega sind in Italien erhalten. Die folgenden Werke können in der Pinacoteca Comunale Silvestro Lega in Modigliana (FC), der Heimatstadt des Malers, bewundert werden: Die Unglaubwürdigkeit des Heiligen Thomas (1851), das Porträt von Giuseppe Garibaldi (1860) und das Porträt von Don Giovanni Verità (1885).

In Florenz werden mehrere Gemälde aufbewahrt, darunter in den Uffizien David, der Sauls Zorn mit seiner Harfe bes änftigt (1852), Canto di uno stornello (1867) und Contadinella sulla scala (1887-1890). Silvestro Legas berühmtestes Gemälde, Il pergolato (An nach dem Mittagessen) (1868), wird in der Pinacoteca di Brera in Mailand aufbewahrt. Ebenfalls in Mailand kann man La fienaiola (1890) in der Galleria d’Arte Moderna bewundern. Ein Gemälde von Lega mit dem Titel Il bindolo (1863) schließlich wird in der Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Rom aufbewahrt.

Silvestro Lega, Leben, Werk und Stil des intimsten aller Macchiaioli-Maler

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