Henri de Toulouse-Lautrec: Leben und Werk des ersten Werbegrafikers

Henri de Toulouse-Lautrec (Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec-Montfa., Albi, 1864 - Saint-André-du-Bois, 1901) ist einer der größten französischen Künstler des Postimpressionismus; Albi, 1864 - Saint-André-du-Bois, 1901) war eine der wichtigsten Übergangsfiguren zwischen Impressionismus und Expressionismus: einer der schärfsten und interessantesten Zeichner seiner Zeit, der zu Werken von großer Scharfsinnigkeit und Tiefe fähig war (sein fast filigraner Stil wurde auch auf seine Gemälde übertragen), ein häufiger Besucher der Pariser Elendsviertel und vor allem ein Künstler, der die Verbindung zwischen Kunst und Werbung erkannte (er war tatsächlich einer der ersten Künstler-Publizisten). Berühmt sind seine zahlreichen Plakate, die er für Unternehmen und Vereine schuf.

Von aristokratischer Herkunft, war er eine der bedeutendsten Persönlichkeiten im Paris des späten 19. Jahrhunderts, ein Umfeld, das ihn oft zu seinen Werken inspirierte und, wie bereits erwähnt, gehörte er zu den größten Künstlern der Generation, die auf die Impressionisten folgte, zusammen mit anderen Größen wie Georges Seurat, Paul Gauguin, Vincent van Gogh und Paul Cézanne. Toulouse-Lautrec ist auch dafür bekannt, dass er ein bewegtes Leben hatte: Henri de Toulouse-Lautrec litt an einer Behinderung (wahrscheinlich aufgrund einer Erbkrankheit), die eine normale Entwicklung seiner unteren Gliedmaßen verhinderte, und reagierte darauf mit Kunst, aber auch mit der Ausübung seiner Leidenschaften, insbesondere des Alkohols, aber auch des Kochens (er soll ein sehr guter Koch gewesen sein, so sehr, dass posthum ein Buch mit seinen Rezepten veröffentlicht wurde) und natürlich des Nachtlebens, denn Toulouse-Lautrec war ein Stammgast in den Lokalen der Bohème, der Café-Chantants und der Bordelle. Doch heute erinnert man sich vor allem an seine höchst innovative Kunst.

Das Leben von Henri de Toulouse-Lautrec

Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec-Montfa wurde am 24. November 1864 im Hôtel du Bosc in Albi, Südfrankreich, als Sohn von Alphons Charles, Graf von Toulouse-Lautrec-Montfa, und Adèle Zoë Tapié de Celeyran geboren. Er ist adeliger Abstammung, trägt aber nie den Grafentitel, da er seinen Vater nicht überlebt (er stirbt mit sechsunddreißig Jahren vorzeitig). Im Alter von acht Jahren zog er zu seiner Mutter (die sich 1867 von ihrem Mann getrennt hatte) nach Paris, wo er zu seinem Vergnügen zu zeichnen begann, hauptsächlich Karikaturen. Die Familie erkennt bald sein Talent und lässt ihn Unterricht bei dem Maler René Princeteau nehmen, einem Freund des Vaters und Künstler, der sich auf Tierdarstellungen spezialisiert hat (die ersten bekannten Werke von Toulouse-Lautrec sind Pferdedarstellungen). Im Jahr 1875 kehrte der Künstler im Alter von elf Jahren aus gesundheitlichen Gründen nach Albi zurück (die Anzeichen der Krankheit hatten bereits begonnen: Damals wurde sie auf eine familiäre Blutsverwandtschaft zurückgeführt, da Vater und Mutter Cousins ersten Grades waren) und verbrachte einige Zeit im Kurort Amélie-les-Bains. Im Alter von dreizehn Jahren brach er sich den rechten Oberschenkelknochen, mit vierzehn den linken: die Brüche heilten nie richtig aus. Als Erwachsener wird Toulouse-Lautrec 1,52 m groß: Die Tatsache, dass er nicht an allen für einen Jungen typischen Aktivitäten teilnehmen kann, treibt ihn dazu, sich ganz der Kunst zu widmen. Nach seinem Abschluss in Toulouse kehrte er 1882 nach Paris zurück, um bei Léon Bonnat und anschließend bei Fernand Cormon zu lernen, in dessen Atelier er bis 1886 blieb. In Paris lernt er auch Vincent van Gogh und Émile Bernard kennen.

Er lässt sich in Montmartre nieder und stellt seine Werke zum ersten Mal 1885 im Cabaret Mirliton von Aristide Bruant aus (das später Gegenstand eines seiner berühmten Porträts werden sollte). 1887 stellt er in Toulouse unter dem Pseudonym “Tréclau” aus, der verlanischen Variante des Nachnamens “Lautrec”, und stellt danach in Paris mit Van Gogh und Louis Anquetin aus. Im Jahr 1885 begann er eine Affäre mit Suzanne Valadon, die drei Jahre später endete. Zwischen 1889 und 1894 nahm Toulouse-Lautrec regelmäßig am Salon des Indépendants teil und war in der Zwischenzeit mit Van Gogh befreundet (Theo Van Gogh hatte übrigens 1888 ein Werk von Toulouse-Lautrec in der Galerie Goupil gekauft), So sehr, dass er 1890 bei einem Abendessen in Brüssel Henri de Groux, der Van Gogh kritisiert hatte, zu einem Duell herausforderte (und Signac schloss sich ihm an, indem er sagte, er würde kämpfen, um Van Gogh zu verteidigen, falls Toulouse-Lautrec getötet würde): Letztendlich kam es nicht zum Duell, da sich de Groux für die Beleidigung des niederländischen Künstlers entschuldigte. In der Zwischenzeit war Toulouse-Lautrec zu einem häufigen Besucher der Pariser Clubs geworden (das Moulin de la Galette, das Café du Rat-Mort, das Moulin Rouge und viele andere) und hatte begonnen, mehrere Reisen zu unternehmen (außer nach Brüssel reiste er später auch nach Spanien und London: er kehrte mehrmals in die englische Hauptstadt zurück, fast alle zwei Jahre, da London die Stadt war, die ihn außerhalb von Paris am meisten anzog).

Zwischen 1889 und 1892 intensiviert er seine Produktion von Gemälden mit Szenen aus dem Moulin Rouge und der Moulin de la Galette, während Gemälde und Zeichnungen über das Theater, die Bordelle und den Zirkus, andere bekannte Themen seiner Kunst, aus den folgenden drei Jahren stammen: die Serie der Lithographien Elles, die den Prostituierten des Maison Close in der Rue d’Amboise gewidmet ist, wo sich der Künstler 1892 niedergelassen hatte(lesen Sie hier mehr über die Serie), ist eine der berühmtesten dieser Zeit. Doch schon bald wird er von seinen Alkoholproblemen geplagt: 1899 wird er auf Intervention seiner Mutter, die um seine Gesundheit fürchtet, in ein Sanatorium in Neuilly-sur-Seine eingewiesen (während seines Krankenhausaufenthalts entstehen mehrere Werke mit Zirkusthemen), doch er kann nur wenig tun. Im März 1901 erleidet er einen Schlaganfall, der ihn lähmt und in den Rollstuhl zwingt. Am 15. August 1901 erleidet er einen weiteren Schlaganfall und zieht zu seiner Mutter ins Château de Malromè, einem der Familiengüter in der Gegend von Saint-André-du-Bois, wo er am 9. September 1901 im Alter von sechsunddreißig Jahren stirbt.

Der Stil und die Meisterwerke von Henri de Toulouse-Lautrec

Trotz seines sehr kurzen Lebens war Henri de Toulouse-Lautrec ein recht produktiver Maler, wie das 1971 erschienene Werkverzeichnis zeigt, das 737 Gemälde, 275 Aquarelle, 369 Lithografien und 4 784 Zeichnungen auflistet. In der ersten Phase seiner Tätigkeit war er künstlerisch vor allem mit Edgar Degas verbunden, wie Gemälde wie La Toilette in einer Privatsammlung oder dieEquestrienne im Art Institute of Chicago zeigen. Darüber hinaus war Toulouse-Lautrec neben Van Gogh einer der ersten europäischen Künstler, der sich an japanischen Druckgrafiken orientierte, von denen er das wesentliche grafische Zeichen und die fast flachen Ebenen entlehnte, die vor allem sein grafisches Werk kennzeichnen, aber auch in einigen Gemälden zu sehen sind (z. B. Un coin du Moulin de la Galette in der National Gallery in Washington). Ebenfalls aus der japanischen Druckgrafik übernommen sind die starken Diagonalen, wie sie in Au Moulin Rouge, einem der berühmtesten Werke Toulouse-Lautrecs, zu sehen sind, das zu den Gemälden gehört, die das Pariser Nachtleben des späten 19. Jahrhunderts auf die Leinwand übertragen (der Künstler interessierte sich jedoch mehr für die Schatten als für das Licht und insbesondere für die tragischen Geschichten und die verkommenen Menschen, die sich an diesen Orten aufhielten: Zwielichtige Gestalten, Herumtreiber, Ausbeuter, Tänzerinnen, die ihre Körper verkauften, gelangweilte Reiche: Toulouse-Lautrecs Werke sind stets von einer gewissen Unruhe beseelt).

Ab den 1990er Jahren nehmen Toulouse-Lautrecs Gemälde den Stil an, für den sie allgemein bekannt sind: die klar definierten Umrisse, die einheitlichen Hintergründe (die auch von japanischen Drucken abgeleitet sind), die lockeren Pinselstriche, die von seinem frühen Interesse an der expressionistischen Kunst beeinflusst sind, der künstliche Luminismus. Seine schnelle und sehr lineare Malerei war das Ergebnis einer starken Leidenschaft: Da er aus einer wohlhabenden Familie stammte und daher nicht für seinen Lebensunterhalt malen musste, konnte er sich den Luxus leisten, nicht auf Bestellung zu arbeiten. Seine Lieblingssujets waren Frauen, insbesondere Tänzerinnen und Prostituierte, die aufgrund ihrer Spontaneität zu den Hauptdarstellern seiner Bilder wurden: Toulouse-Lautrec liebte die Art und Weise, wie sie sich zwischen den Kunden und in den Lokalen bewegten und jonglierten. In seinen Darstellungen von Tänzern und Prostituierten hält sich Toulouse-Lautrec jedoch nicht mit Moralismus oder Sentimentalität auf: Was durchscheint, sind Wahrheit und Menschlichkeit. Ein weiteres Thema, das das Schaffen von Toulouse-Lautrec beherrscht, ist der Zirkus: Wie bereits erwähnt, sind die ersten Werke von Toulouse-Lautrec Tierdarstellungen, und der Künstler ging, sobald er konnte, in den Zirkus (insbesondere in den Cirque d’Hiver und den Cirque Fernando), um Pferde zu malen. Aber der Zirkus war für Toulouse-Lautrec wichtig, weil er seinem nonkonformistischen und exhibitionistischen Naturell entsprach, und er war auch von den Bewegungen der Akrobaten und Tiere fasziniert.

Dasgrafische Werk von Toulouse-Lautrec ist von besonderer Bedeutung, denn er war einer der größten und meistgeschätzten Zeichner seiner Zeit und einer der ersten Künstler, der das Potenzial der Kunst für die Werbung erkannte. So entwirft der Künstler bereitwillig Plakate für die von ihm besuchten Cafés. “Die Neuheit, die Toulouse-Lautrec in der zeitgenössischen Welt eingeführt hat”, betonten Danièle Devynck und Claudia Zevi anlässlich der Ausstellung Toulouse-Lautrec. Il mondo fuggevole (Mailand, Palazzo Reale, vom 17. Oktober 2017 bis 18. Februar 2018), die sie kuratiert haben, “war die Art und Weise, Künstler und Tänzer durch eine Affiche darzustellen. Er war der erste, der die Notwendigkeit erkannte, einen neuen ’Stil’ für dieses neue, typisch urbane Kunstgenre, das Plakat, zu erfinden. In Anlehnung an die japanischen Drucke verwendet Lautrec ungestüme Linien, kühne kompositorische Schnitte, intensive und flächige Farben, leuchtende Farben, die, gleichmäßig auf großen Flächen aufgetragen, das Plakat schon von weitem sichtbar, auf den ersten Blick erkennbar und vor allem für den potenziellen Verbraucher attraktiv machen”. Diese Merkmale finden sich in einem seiner berühmtesten Plakate wieder, dem Divan Japonais von 1893, das für das gleichnamige Café geschaffen wurde: Das orientalisch anmutende Dekor in Verbindung mit den an die japanische Kunst erinnernden Manieren machen die Inspirationsquellen des Künstlers deutlich.

Toulouse-Lautrecs Grafiken bestehen aus extremen Stilisierungen, Nahaufnahmen, ungewöhnlichen Posen und besonders gewagten Darstellungen: Dies zeigt sich in berühmten Plakaten wie Aristide Bruant, wo der berühmte Kabarettist als blaue Farbmasse erscheint, die von seinem Schal überragt wird, und sein Porträt mit nur wenigen Strichen wiedergegeben wird, oder in Jane Avril, wo die Sängerin fast wie ein Faden aussieht, oder wiederum in May Milton, wo das Profil der Protagonistin ebenfalls mit nur wenigen grafischen Zeichen wiedergegeben wird. In jedem Fall handelte es sich um Arbeiten, die Engagement und Studium erforderten, wie die Werbung für die Fahrradkette Simpson(mehr dazu hier) beweist, der zahlreiche Zeichnungen vorausgingen. Giulio Carlo Argan schreibt zu seiner grafischen Tätigkeit, dass Toulouse-Lautrec “als erster die Bedeutung dieser neuen, typisch städtischen Kunstgattung, der Werbung, erkannte: Das Zeichnen einer Affiche oder eines Programmhefts stellte für ihn eine Verpflichtung dar, die nicht weniger ernst war als die eines Gemäldes. Und das ist verständlich: In der Werbung ist die Kommunikation wichtiger als die Darstellung. Wenn die Darstellung etwas Feststehendes und Vorgesehenes ist, drängt sich die Kommunikation auf und schlägt zu: Mit Toulouse endet die Tätigkeit des Künstlers zum ersten Mal nicht mehr in einem fertigen Objekt, dem Gemälde, sondern entfaltet sich in einer ununterbrochenen Reihe von Gemälden, Stichen, Zeichnungen, in einem Skizzenbuch, das man durchblättert wie eine Gedichtsammlung”.

Wo man die Werke von Toulouse-Lautrec sehen kann

Das Toulouse-Lautrec-Museum in Albi, seiner Heimatstadt, beherbergt die wichtigsten Werke Toulouse-Lautrecs: Die Einrichtung wurde 1922 von der Familie eröffnet, obwohl seine Verwandten seit seinem Tod im Jahr 1901 versucht hatten, seine Werke öffentlich auszustellen (die Stadt Albi wurde gewählt, weil die Pariser Museen die Schenkung von Henris Mutter abgelehnt hatten). Das Museum wird jedes Jahr von etwa zweihunderttausend Menschen besucht. Zweitens kann man das Musée d’Orsay in Paris besuchen, das einen weiteren wichtigen Kern beherbergt, aber die Werke von Henri de Toulouse-Lautrec sind auch in amerikanischen Museen sehr präsent, vom Art Institute of Chicago bis zum Philadelphia Museum of Art, von der National Gallery in Washington bis zum Dallas Museum of Art.

In Italien gibt es keine Gemälde von Toulouse-Lautrec. Die Lithografien hingegen befinden sich in zahlreichen Sammlungen und werden regelmäßig in Ausstellungen im ganzen Land gezeigt.

Henri de Toulouse-Lautrec: Leben und Werk des ersten Werbegrafikers

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