Giuseppe Sammartino, der Bildhauer des verschleierten Christus. Leben, Werke, Stil

Giuseppe Sammartino (Neapel, 1720 - 1793) gilt als einer der größten Virtuosen der italienischen Bildhauerei des 18. Jahrhunderts , der vor allem für die Skulptur des verschleierten Christus in der Sansevero-Kapelle in Neapel bekannt ist. Sie ist seit jeher für die Kunstfertigkeit und Meisterschaft bekannt, mit der es dem Künstler gelang, die Leichtigkeit des Schleiers durch die Verwendung von Marmor wiederzugeben. Die Statue hatte im Laufe der Jahre so viel Erfolg, dass sie mehrmals von großen Künstlern wie Antonio Canova besucht wurde, und es entstanden verschiedene Legenden über die wahre Beschaffenheit des Schleiers, von dem einige glaubten, er sei zu dünn, um wirklich aus Marmor zu sein (viele glaubten, es handele sich um echten Stoff, der nach esoterischen Verfahren kristallisiert wurde).

Eine Reihe von Analysen und Untersuchungen bestätigten, dass Sammartino den Schleier tatsächlich aus Marmor gefertigt und meisterhaft bearbeitet hatte, wie es der Auftraggeber Raimondo di Sangro, Fürst von Sansevero, verlangt hatte. Der Erfolg des verschleierten Christus sicherte dem Bildhauer in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zahlreiche Aufträge zwischen Kampanien und Apulien. Jahrhunderts zahlreiche Aufträge in Kampanien und Apulien. Darüber hinaus wurde er häufig bei anderen Werken um Rat und Hilfe gebeten und erwarb sich so das Ansehen eines Künstlers, der von seinen Zeitgenossen sehr geschätzt wurde.

Das Leben von Giuseppe Sammartino

Es gibt nur wenige gesicherte Informationen über die Biografie von Giuseppe Sammartino, über dessen persönliches Leben praktisch nichts bekannt ist. Hingegen gibt es eine Fülle von Zeugnissen über die zahlreichen Aufträge, die der neapolitanische Künstler im Laufe seiner Karriere erhielt. Seine Ausbildung erhielt er wahrscheinlich in der Werkstatt des kampanischen Bildhauers Matteo Bottiglieri oder dessen Bruder Felice Bottiglieri. Letzterer modellierte wahrscheinlich einige Krippenfiguren, während er mit Sicherheit als “ingegnere camerale” in der königlichen Kammer von Sommaria erwähnt wird, da sein Name in verschiedenen Architekturaufträgen auftaucht. Der Name von Matteo Bottiglieri als Sammartinos Meister taucht immer wieder auf, da es Ähnlichkeiten zwischen Bottiglieris totem Christus (1724) und Sammartinos berühmter Skulptur des verschleierten Christus (1753) gibt. Sicherlich studierte Sammartino ausgiebig die lokale Barockskulptur, insbesondere Domenico Antonio Vaccaro, und kam mit dem Rokoko-Stil von Giacomo del Po in Berührung.

Über die frühen Werke des Künstlers gibt es nicht genügend Informationen, denn die frühesten datierten Skulpturen stammen aus dem Jahr 1750, als der Künstler bereits dreißig Jahre alt war. Das berühmteste Werk, der verschleierte Christus, ist bereits auf 1753 datiert, so dass der Künstler dreiunddreißig Jahre alt gewesen sein muss (kurioserweise das gleiche Alter wie das des Dargestellten). Nach diesem bedeutenden Werk gründete Sammartino 1756 zusammen mit Francesco Pagano ein Unternehmen, um gemeinsam eine Reihe von Aufträgen für Skulpturen in Kirchen in Neapel auszuführen. Dazu gehören die Engel , die für die Eingangstür des Hochaltars der Kirche Gesù Nuovo bestimmt waren, und eine Dreifaltigkeit , die die beiden für die Kirche Gesù Vecchio schufen. Die beiden arbeiteten bis 1758 zusammen.

Oft wurde der Bildhauer um Ratschläge zu Werken anderer gebeten, und es kam häufig vor, dass andere Künstler ihn mit einbezogen. So geschehen bei dem Bologneser Bildhauer Agostino Corsini, der Sammartino um ein Gutachten für zwei Marmorstatuen bat, die den Ruhm darstellen und das königliche Wappen am Eingang einer Kapelle im Königspalast von Portici tragen sollten. Eine solche Auszeichnung zeigte, dass Sammartino nicht nur ein renommierter Bildhauer war, sondern auch als äußerst kompetent und wertvoll angesehen wurde. Auch seine Beziehung zu dem Architekten Luigi Vanvitelli war einzigartig. Dieser hatte häufig Ausschreibungen veröffentlicht, um Bildhauer zu finden, die an seinen Projekten arbeiten konnten, und hatte mehrmals Vorschläge von Sammartino erhalten, diese aber rundweg abgelehnt. Schließlich war Vanvitelli für seinen schwierigen Charakter bekannt und kritisierte die Arbeit der Bildhauer notorisch scharf. Vanvitelli hat Sammartino jedoch nie offen kritisiert, wie er es bei anderen zu tun pflegte, was zeigt, dass er ihn sehr schätzte. Darüber hinaus wollte der Architekt Sammartino zum Experten für bestimmte Werke ernennen und stellte ihn als Mitglied derAkademie der Schönen Künste vor.

1763 wollte der Bildhauer in ein Gebiet Neapels umziehen, das in der Nähe seiner Marmorlieferanten lag, nämlich in die Nähe des Largo di Mercatello und der Fosse del Grano, und erweiterte seine Werkstatt, indem er mehrere Schüler ausbildete, von denen der berühmteste der neapolitanische Bildhauer Salvatore di Franco war. Als Luigi Vanvitelli 1773 starb, wurde sein Sohn Carlo sein Nachfolger als königlicher Architekt, der die Tendenz seines Vaters, nur ausländische Künstler zu engagieren, unterbrach. Von nun an wurde Sammartino mit Anfragen sowohl von neapolitanischen Adelsfamilien als auch vom bourbonischen Hof überschwemmt. Sicherlich arbeitete der Bildhauer 1778 an der Restaurierung des Riesen im königlichen Palast, aber er arbeitete wahrscheinlich auch an mehreren Stuckarbeiten für die Wohnungen der Königin, die ihm jedoch nicht offiziell zugeschrieben werden.

Neben seinem großen Erfolg in Neapel war der Bildhauer auch in Apulien sehr aktiv. Die apulischen Aufträge lassen sich damit erklären, dass sie von Persönlichkeiten kamen, die sich bereits nach Neapel hingezogen fühlten, und außerdem waren die apulischen Provinzen die reichsten des Königreichs Neapel. Genau während seiner Arbeit in Apulien, in San Severo, erkrankte Sammartino und kehrte nach Neapel zurück. Er starb einige Monate später, am 12. Dezember 1793, und wurde auf seinen ausdrücklichen Wunsch hin in der Kirche Concezione de’ Cappuccini oder Sant’Efremo Nuovo, die sich in der Nähe seines Hauses befand, beigesetzt.

Der Stil und die Werke von Giuseppe Sammartino

Die ersten Werke, die mit Sicherheit Sammartino zugeschrieben werden können, sind auf das Jahr 1750 datiert und befinden sich in der Kathedrale von Monopoli (Bari); es handelt sich um eine Statue des Heiligen Joseph und eine mit dem Erzengel Michael. Nach diesem Datum sind zwei ihm zugeschriebene Werke in der Kirche der göttlichen Liebe in Neapel bekannt: zwei ovale Marmorstatuen mit dem heiligen Josef und der Madonna mit Kind.

Im Jahr 1753 arbeitete Sammartino an seinem wichtigsten Werk. Er erbte nämlich den Auftrag für den verschleierten Christus von dem verstorbenen Bildhauer Antonio Corradini, der nur Zeit für eine Terrakotta-Skizze gehabt hatte. Die Skulptur wurde von Raimondo di Sangro, dem siebten Fürsten von Sansevero, für die Kapelle von Sansevero in Auftrag gegeben(mehr dazu hier). Der Auftraggeber legte besonderen Wert darauf, dass der beauftragte Bildhauer bestimmte Anforderungen erfüllte. Vor allem verlangte er, dass die Skulptur inmitten einer Reihe von esoterischen Symbolen platziert werden sollte, da er ein “Großmeister” der Freimaurerei war, und dass der Leichnam des toten Christus lebensgroß wiedergegeben und von einem Leichentuch bedeckt werden sollte, das wie ein durchsichtiger Schleier dargestellt werden sollte und aus demselben Marmorblock wie die Figur gemeißelt werden musste. Sammartino erfüllte nicht nur den Auftrag, sondern schaffte es auch, das ganze Leiden des toten Christus mit ungewöhnlichem Geschick in den Marmorblock zu bringen. Bei näherer Betrachtung kann man auf dem Gesicht und dem Körper einige Zeichen des erlittenen Martyriums erkennen (außerdem sind am Fuß der Skulptur auch die Folterinstrumente eingemeißelt, nämlich die Dornenkrone, Nägel und eine Zange). Der Körper liegt bäuchlings auf einer Matratze, unter der auf der Rückseite eines Sockels die Unterschrift des Autors angebracht ist. Das auffälligste Detail der Skulptur ist zweifellos die Transparenz und Leichtigkeit des Marmorschleiers, über dessen Einzigartigkeit oft spekuliert wurde. Einigen Legenden zufolge handelt es sich um ein verkalktes Gewebe, das nach einem Verfahren hergestellt wurde, das Sammartino von seinem Gönner, einem Alchemisten, gelernt haben soll. Die besagte Technik bestand darin, einen behandelten Schleier auf die Statue zu legen, der dann durch einen chemischen Prozess marmoriert werden sollte. So faszinierend die These von der Verwendung eines echten Schleiers auch sein mag, so haben doch einige an der Statue durchgeführte Analysen bestätigt, dass es sich in Wirklichkeit um verarbeiteten Marmor handelt. Darüber hinaus gibt es schriftliche Unterlagen in Form von Zahlungsquittungen an Sammartino und Briefen von Raimondo di Sangrio, in denen ausdrücklich erwähnt wird, dass der Schleier aus Marmor gefertigt wurde.

Die Statue erlangte sofort große Resonanz und Reichtum. Antonio Canova soll sie mehrmals besichtigt und erklärt haben, dass er sie am liebsten selbst angefertigt hätte. Offenbar hatte er auch mehrmals versucht, sie zu kaufen. Die Bewunderung für das Werk hält bis heute an, und zu den verschiedenen berühmten Huldigungen, die ihm zuteil wurden, gehört die Entscheidung, ein Foto der Statue als Titelbild für ein Requiem des Dirigenten Riccardo Muti zu verwenden, und später auch als Bild für den Relaunch der Stadt Neapel im Rahmen einer Kommunikationskampagne der Region Kampanien.

Nach dem verschleierten Christus erhielt Sammartino zahlreiche wichtige Aufträge. Im Jahr 1757 arbeitete er im Auftrag von Giustino Nervini an der Ausschmückung der Kirche des Kartäuserklosters von San Martino und malte mehrere Putten und Putten. Er signierte auch die Jungfräulichkeit (die ursprünglich dieLiebe Gottes sein sollte) und den Preis in der Kapelle der Himmelfahrt, während er in der Kapelle von San Martino die Nächstenliebe und die Tapferkeit malte (letztere ersetzte die Konstanz).Für ein Werk in der Kirche der Heiligen Philippus und Jakobus, nämlich die Gipsfiguren der beiden Heiligen am Eingang, wurden Zahlungsquittungen aus dem Jahr 1758 gefunden. Aus dem Jahr 1760 stammen einige Dekorationen für den Hochaltar der Kirche der Nunziatella, die ursprünglich ein Jesuitenkloster war und nach der Vertreibung der Jesuiten der gleichnamigen Militärschule angeschlossen wurde.

Berühmt sind auch die Engel mit der Fackel auf beiden Seiten der Balustrade der Girolamini-Kirche aus dem Jahr 1787, die dem verschleierten Christus fast gleichgestellt sind. Der Bildhauer war auch in Apulien sehr erfolgreich, wo sich die größte und vollständigste Statuengruppe des Künstlers befindet, nämlich in der Kapelle San Cataldo im Dom von Tarent aus dem Jahr 1773(mehr dazu hier). Weitere apulische Werke von Sammartino befinden sich im Dom von Monopoli (1767), in Foggia (wo er ähnliche Dekorationen wie in der Kirche der Nunziatella, ebenfalls 1767, ausführte), in Martina Franca (1769) und in San Severo (1793). Schließlich gibt es auch Werke von Sammartino in den Abruzzen, im Hochaltar der Kathedrale von San Giustino (allerdings ist man sich über die Zuschreibung unsicher, die auch von einem Nachfolger stammen könnte) und in Cosenza. Vor kurzem, im Jahr 2021, wurde im Königspalast von Caserta ein Werk von Giuseppe Sammartino entdeckt, das bis dahin nur aus schriftlichen Quellen bekannt war, nämlich das Porträt von Karl Titus von Bourbon-Neapel als Kleinkind(mehr dazu hier).

Wo man die Werke Sammartinos sehen kann

Die Skulpturen des neapolitanischen Künstlers befinden sich praktisch alle in situ, also genau dort, wo sie ursprünglich aufgestellt wurden. Daher kann man sie überall in Italien bewundern, genauer gesagt in den Regionen Kampanien und Apulien. Es gibt auch Werke, die in italienischen und internationalen Museen aufbewahrt werden, bei denen es sich jedoch um Modelle oder vorbereitende Skizzen handelt.

Von den Skulpturen, die in der Stadt Neapel an ihrem ursprünglichen Standort aufbewahrt werden, sind zu nennen: der verschleierte Christus (1753) in der Sansevero-Kapelle, der Skulpturenschmuck für das Kartäuserkloster San Martino (1757), die Verzierungen in der Kirche der Nunziatella (1760), die Engel mit der Fackel (1787) in der Girolamini-Kirche. In Apulien befinden sich die bedeutendsten Werke von San Martino in der Kathedrale von Tarent (1773), in der Kathedrale von Monopoli (1767) und auch in Foggia, Martina Franca (1769) und San Severo (1793).

Die Museen, die Skizzen und Modelle beherbergen, sind: in Rom die Galleria di Palazzo Barberini, wo sich Skizzen für die Heiligen Petrus und Paulus für die Fassade der Girolamini-Kirche befinden, und das Museo di Palazzo Venezia, ein Modell der Religion für die Kapelle der Königinnen in Forio d’Ischia und ein Modell des Wunders des geborenen Blinden; in Wien gibt es eine Skizze für den Heiligen Philippus Neri im Kunsthistorischen Museum Tarent ; in New York schließlich, Metropolitan Museum, gibt es ein Modell für eine Statue des Heiligen Vincent Ferreri.

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