Felice Casorati, Leben und Werk des großen Malers des magischen Realismus

Felice Casorati (Novara, 1883 - Turin, 1963) war einer der wichtigsten Künstler des 20. Jahrhunderts in Italien und einer der beständigsten seiner Zeit, der die Zeit der Avantgarde, die Rückkehr zur Ordnung, die Zeit des Faschismus und die Nachkriegszeit durchlebte. Er näherte sich zunächst dem Symbolismus, mit einem offenen Auge für die internationale Szene (er war besonders von der Wiener Sezession von Gustav Klimt, Oskar Kokoschka und Kollegen fasziniert), schaute aber auch auf Cézanne und stand den wichtigsten Kritikern und Sammlern seiner Zeit (von Piero Gobetti bis Lionello Venturi, von Antonio Casella bis Riccardo Gualino) immer sehr nahe. Insbesondere mit Riccardo Gualino verband den Künstler eine fruchtbare Freundschaft, der bei ihm Werke in Auftrag gab (u. a. für die Dekoration seines Privattheaters) und in ihm das Interesse für die angewandte Kunst weckte.

Als vielseitiger Künstler nahm er mehrmals an der Biennale von Venedig teil, übte eine rege grafische Tätigkeit aus und war nicht nur Maler, sondern auch Bildhauer, Architekt, Bühnenbildner und entwickelte, wie bereits erwähnt, ein Interesse für die angewandten und dekorativen Künste, ein Bereich, in dem er sich zum Beispiel mit den Mosaiken für die 6. Ein Maler, der auch heute noch vom Markt sehr geschätzt wird, ist der breiten Öffentlichkeit vor allem durch die Kunst Casoratis in den 1920er Jahren bekannt, als er sich zusammen mit Künstlern wie Carlo Carrà, Arturo Martini und Massimo Campigli in die Tendenzen der Rückkehr zur Ordnung einreihte (vor allem Casorati entwickelte einen Neorenaissance-Stil, der von der Öffentlichkeit und den Liebhabern am häufigsten mit ihm in Verbindung gebracht wird).

Er lässt sich nur schwer einer bestimmten Strömung zuordnen, wird jedoch häufig mit dem magischen Realismus in Verbindung gebracht: Dieser Ausdruck bezieht sich auf eine für das Italien der 1920er Jahre typische Ausdrucksweise, die sich in Ablehnung der futuristischen und expressionistischen Avantgarden auf realistische Bilder stützt, die jedoch mit einer “eisigen, knappen, oft bis ins kleinste Detail untersuchten Darstellung präsentiert werden, die so realistisch ist, dass sie unweigerlich beunruhigend und befremdlich wirkt”, wie Gabriella Belli und Valerio Terraroli, Kuratoren der Ausstellung Magischer Realismus, die vom 19. Oktober 2021 bis zum 27. Februar 2022 im Palazzo Reale in Mailand stattfindet, schreiben. Casorati war einer der originellsten und modernsten Vertreter dieser Strömung, die die italienische Kunst von etwa 1920 bis 1935 prägen sollte, und gilt daher als einer der führenden italienischen Künstler dieser Zeit.

Biografie von Felice Casorati

Felice Casorati wird am 4. Dezember 1883 in Novara als Sohn von Francesco, einem Soldaten (Offizier auf Lebenszeit), und Caterina Borgarelli geboren. Aufgrund des Berufes seines Vaters zog die Familie häufig um. 1895 ließ sich die Familie Casorati in Padua nieder, wo Felice sein Studium abschloss, das er 1906 mit einem Diplom in Jura beendete: Obwohl er eine juristische Karriere anstrebte, entwickelte er eine starke Leidenschaft für die Kunst, insbesondere für die Musik, aber er versuchte sich auch als Maler, so dass er 1907 versuchte, einige Werke zur 7. Biennale von Venedig zu schicken, darunter ein Porträt seiner Schwester Elvira (heute in einer Privatsammlung), das angenommen wurde (die Kritiker waren tatsächlich davon überzeugt, dass sie es mit einem vielversprechenden jungen Mann zu tun hatten: Casorati war damals erst 24 Jahre alt). Zwischen 1908 und 1911 lebt er in Neapel, wo er jedoch Schwierigkeiten hat. 1911 zieht er nach Verona, wo er die Zeitschrift La via Lattea gründet, für die er auch Illustrationen im Jugendstil anfertigt. 1912 nimmt er an der 11. Biennale von Venedig teil und gehört 1913 zu den Künstlern, die an der Ausstellung in Ca’ Pesaro teilnehmen: In den Räumen des venezianischen Instituts stellt Casorati nicht weniger als 41 Werke aus (Ca’ Pesaro wird für ihn so wichtig, dass er 1920 eine Einladung zur Biennale ausschlägt, um weiterhin in Ca’ Pesaro auszustellen). Im Jahr 1915 stellte er auf der Römischen Sezession aus, danach wurde er zum Militärdienst im Ersten Weltkrieg einberufen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1917 ziehen seine Mutter und seine Schwestern nach Vercelli, und auch Felice kehrt ins Piemont zurück, wo er Piero Gobetti und Riccardo Gualino kennenlernt. Im Jahr 1920 lernte er auf der Biennale von Venedig die Kunst von Paul Cézanne kennen, dem Felice sich leidenschaftlich widmete. 1923 stellte er, der inzwischen zu den bekanntesten Künstlern Italiens gehörte, auf der Quadriennale in Rom aus und hatte 1924 sogar eine Einzelausstellung, die von Lionello Venturi kuratiert wurde. 1925 gründete er zusammen mit Alberto Sartoris, Annibale Rigotti und Mario Sombrero die Gesellschaft für Schöne Künste “Antonio Fontanesi”, deren Präsident er auch war.

In den 1920er Jahren, nachdem er Riccardo Gualino besser kennengelernt hatte, beauftragte ihn dieser trotz seiner Unerfahrenheit in der dekorativen Kunst mit der Ausgestaltung des kleinen Privattheaters in seinem Haus. Das kleine Theater wird 1925 eingeweiht, bleibt aber nur bis 1930 in Betrieb (in denselben Jahren arbeitet Casorati übrigens auch als Bühnenbildner: eine Tätigkeit, die ihn lange Zeit beschäftigen wird, so dass der Künstler auch für das Teatro Civico in Turin arbeitet). Im Jahr 1930 heiratete er die englische Malerin Daphne Maugham und am 2. Juli 1934 wurde ihr Sohn Francesco geboren. Er wird zu einem europaweit anerkannten Künstler und feiert zahlreiche Erfolge: 1937 erhält er den Carnegie-Preis in Pittsburgh, 1938 den Preis der Stadt Venedig auf der Biennale, 1939 den Grand Prix in Paris und im selben Jahr den Malereipreis auf der Internationalen Kunstausstellung in San Francisco. 1941 wird er Inhaber des Lehrstuhls für Malerei an der Accademia Albertina in Turin, deren Direktor er 1952 wird, und im selben Jahr erhält er eine weitere persönliche Ausstellung auf der Biennale von Venedig. 1955 arbeitet er für Fiat und malt ein Bild für die Markteinführung des neuen Fiat 600 (ein weiteres Kuriosum). Im Jahr 1960 stirbt seine Schwester Elvira und 1961 verschlechtert sich sein Gesundheitszustand und sein linkes Bein wird aufgrund einer Embolie amputiert, aber er hört nicht auf zu malen, im Gegenteil, er nimmt 1962 mit siebzehn Werken an der XXXI. Der Künstler stirbt am 1. März 1963 in Turin.

Der Stil und die Hauptwerke von Felice Casorati

“Ausgestattet mit einer unverwechselbaren Persönlichkeit”, schreibt Giuseppe Marchiori in der Lebensbeschreibung des Malers, die im Dizionario biografico degli italiani enthalten ist, "ließ sich Casorati nicht auf die Avantgarde-Bewegungen seiner Zeit ein - Fauvismus, Expressionismus, Kubismus, Futurismus - und doch konnte er aus ihnen den Lebenssaft schöpfen, um seinen Werken, die auf einer klassischen intellektuellen Strenge beruhen, einen Geist der Modernität einzuhauchen. Nach einer frühen Periode, die einer Kunst gewidmet war, die die Elemente des Expressionismus mit dem für den Jugendstil typischen Linearismus verschmolz (siehe z. B. die Alte Dame in der GAM in Turin), wenn auch nicht ganz vomJugendstil geprägt(Fa come natura face in foco von 1917, mit deutlichen Anleihen bei der Wiener Sezession), griff Casorati in der ersten Nachkriegszeit Themen aus der Renaissancekunst auf, Casorati greift in der frühen Nachkriegszeit Themen aus der Renaissance auf, wobei er sich vor allem auf die Kunst von Piero della Francesca beruft, um eine Neorenaissance-Malerei zu schaffen, deren Protagonisten fast feierliche, bewegungslose Figuren sind, die oft in frontaler Pose in kalten und streng geometrischen Kompositionen dargestellt sind (eines seiner Meisterwerke aus dieser Phase ist das Porträt von Silvana Cenni von 1922, das als einer der Höhepunkte seines Schaffens gilt). Casorati zeichnete sich in dieser Phase auch als äußerst geschickter Porträtmaler aus: unter anderem das Porträt des Ingenieurs Beria von 1924-1925 und das berühmte Porträt von Hena Rigotti von 1924, die beide im GAM in Turin aufbewahrt werden, oder Cynthia in einer Privatsammlung, und das sehr berühmte Porträt von Renato Gualino von 1924.

Ebenfalls von der Neorenaissance inspiriert ist das Concerto von 1924, eine einzigartige Komposition, deren Protagonist eine Gruppe von Akten ist, die in den unterschiedlichsten Posen festgehalten sind, so wie eine Theorie von Akten das Meriggio von 1923 belebt, das im Museum Revoltella in Triest aufbewahrt wird: Diese Szenen spielen sich immer in kalten, schwebenden Atmosphären ab, mit stets streng kalibrierten Kulissen, einem starken Linearismus, der auch an die Kunst der Renaissance erinnert, und sogar mit Zitaten aus der antiken Kunst (im Meriggio ist der weibliche Akt auf der rechten Seite dem Toten Christus von Andrea Mantegna entnommen). Noch in den 1930er Jahren präsentiert Casorati dem Publikum, den Sammlern und der Kritik Werke, die von demselben neo-quattrocentistischen Klassizismus beseelt sind, mit einer geringen Vielfalt an Themen: Porträts, Stillleben, Akte, Masken. Zum statischen Charakter seiner Kompositionen soll Casorati gesagt haben: “Ich liebe statische Formen; und da meine Malerei von innen heraus geboren wird und nie aus dem sich verändernden ’Eindruck’ entsteht, ist es nur natürlich, dass diese statischen Formen und nicht die bewegten Bilder der Leidenschaft in meinen Figuren zu finden sind”.

Nach der Zeit des magischen Realismus und der 1920er Jahre begann Casorati, in seiner Malerei verstärkt Elemente der europäischen Kunst aufzunehmen, angefangen bei Cézanne (siehe zum Beispiel Donna e paesaggio (Frau und Landschaft ) von 1940, das im Palazzo Ricci in Macerata aufbewahrt wird, oder Ragazza di Pavarolo (Mädchen von Pavarolo ) im GAM in Turin, ein Werk von 1937, das, wie der Gelehrte Riccardo Passoni schreibt, auf einem “bewusst intimistischen Ansatz beruht, in dem erdige Farben und matte Töne vorherrschen”). Die Formen werden in dieser Periode elementarer, die Geometrisierung, die Casoratis Produktion bereits in den 1920er Jahren kennzeichnete, geht so weit, dass die Landschaftselemente reinen geometrischen Formen ähneln, eine Tendenz, die sich in der Malerei der 1950er Jahre fortsetzt (wie bei den Zitronen in der Galleria d’Arte Moderna im Palazzo Pitti 1950, wo die chromatische Bandbreite nun extrem reduziert ist, die Farben sich in gleichmäßigen Hintergründen ausbreiten und die Formen von einer dicken schwarzen Kontur umschlossen werden: es ist eines der bekanntesten seiner rätselhaften Stillleben aus der letzten Phase seiner Karriere).

Wo sind die Werke von Felice Casorati zu sehen?

Der größte Teil der Gemälde von Felice Casorati befindet sich in der Galleria d’Arte Moderna (GAM) in Turin, der Stadt, in der der Maler sein Atelier hatte und in der er am längsten lebte. Werke von Casorati befinden sich jedoch auch in mehreren italienischen Museen mit umfangreichen Sammlungen zur Kunst des 19. und 20: Das Museo del Novecento in Mailand, die Galleria Ricci Oddi in Piacenza, das Museo MAGI ’900 in Pieve di Cento, das Museo d’Arte della Città in Ravenna, die Musei Civici in Genua, die Galleria d’Arte Moderna im Palazzo Pitti in Florenz, die Galleria d’Arte Moderna Achille Forti in Verona, das Museo Novecento in Florenz und der Mart in Rovereto sind nur einige der Museen, in denen Werke von Casorati zu sehen sind.

In Pavarolo, einem piemontesischen Dorf, in dem Casorati ab 1931 seine Sommerferien verbrachte, wurde 2016 auf Betreiben seiner Erben und der Gemeindeverwaltung ein “Studio-Museo Casorati” eingerichtet, das regelmäßig geöffnet ist und in dem thematische Ausstellungen über den großen Maler organisiert werden. Da Casorati auf dem Markt schon immer ein sehr geschätzter Künstler war (und es auch heute noch ist), ist er auch in privaten Sammlungen sehr präsent, und seine grafischen Werke (sowie einige seiner Gemälde) befinden sich auch im Besitz verschiedener Antiquare, weshalb er auf Kunstmessen, die sich eingehend mit der Kunst des 20. Ihm wurden auch mehrere anthologische und retrospektive Ausstellungen gewidmet, da er ein sehr beliebter Künstler ist.

Felice Casorati, Leben und Werk des großen Malers des magischen Realismus

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